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  桑香一直未听他提起此行缘由，他不说，她亦不问，此时他偶然提起，她才道：“什么案子？”

  齐晏道：“苗疆朱府的家主朱忠南与我算是忘年之交，他膝下有一女，名唤朱秋月，大概明春满十六岁即会被封为千丈忧的圣女，统领苗疆。这朱秋月我见过，是个野心勃勃的女子，从小即按着圣女的那一番作派约束自己，倒将自己弄得跟傀儡无异了。”

  “听闻苗疆圣女都是绝色，她一定长得很美罢？”桑香没端倒问起这个来，齐晏淡笑道：

  “美则美矣，不如你合我心意。”

  “我又没让你说这个。”桑香嗔着，眸子却流露光彩，轻轻靠在他肩上，道：“接着呢？”

  齐晏道：

  “却说这次人命案子倒不是生在朱府，却也与朱府有扯不清的瓜葛。我估摸着这赶路的时辰，这附近该有一座虞园，园子里住了一个叫朱秋云的女子，明年也该满十六岁了。”

  “朱秋月、朱秋云，她俩有什么瓜葛么？”桑香问道。

  齐晏微微一笑，道：“你倒伶俐，朱忠南亲口告诉我的，这朱秋云也是他的女儿，不过不是朱夫人生的，和朱秋月算是同父异母，所以一直偷偷养在别院里，听他说，这个朱秋云性子温驯柔和，最是与世无争，却不料近日来，虞园里接连生了两遭命案。”

  “他请你来查案子？”桑香咬着唇，道：“还是他想请你做他乘龙快婿？”

  齐晏一本正经，道：“兴许他有这层意思了，我原先还没想到，倒多亏你点醒我。”

  桑香坐起身来，端详他半晌，这样俊美的人儿，许多人都想招他做女婿罢？她淡了声儿道：“正好，日日同你一处，我也腻了，倒不如一拍两散呢。”

  “我何时说要一拍两散？明明是你先提起什么乘龙快婿，真是冤枉呀，难怪先贤说什么惟女子与小人难养也，果然没错。”齐晏笑着撇清，桑香倒觉得自己任性可笑了，亦柔声一笑道：“你接着说案子罢。”

  齐晏瞧她转眼又好了，这才道：“但这回请魏园来查案的苦主，并非朱忠南，而是虞园里的一个叫李顺的马夫。”

  桑香疑惑，道：“这又是怎么回事？”

  作者有话要说：曾经，作者和饲主一起看周星驰那版的电影苏乞儿……

  饲主：武侠小说里每一次主角武功上的顿悟都要留在最后关头和敌人生死较量时，真是老掉牙！

  作者：没办法啊，武侠小说来来回回就那几个套路。

  饲主：你要是敢用掉崖底、失忆这样的烂情节，我就瞧不起你！写出来都坏了老娘房里的风水！

  作者被噎到一句话都说不出口了，默默地想，难怪最近房里那盆水仙花总不开……原来是风水不太好……

  -------------------------热烈征集“不会破坏风水”的情节中-------------------

  58虞园扑朔

  却说天气晴雨变幻，正说话这会，雨又渐渐停了，滴漏之声，齐晏道：

  “这李顺有一个义弟李小虎，一个义妹李小莲，李小虎和李顺同是虞园的马夫，李小莲则是虞园的侍女，头一遭命案，李小莲陪朱秋云在后山设坛祭母，朱秋云因想着母亲遗物不曾备齐，所以亲自回去取了，侍女李小莲则代朱小姐摆好祭物，没料到山上滚落大石，将李小莲砸死了；此后不久，朱秋云在园子里骑马，马忽然惊了，马夫李虎忙上前拦着，倒给马蹄踢死了。”

  “这朱秋云没受伤罢？”桑香听着这诡异巧合，忍不住问道，“难道是有心人故意为之。”

  齐晏道：“朱二小姐倒没事，朱忠南却看出端倪来了，他曾写信请我来瞧一瞧，我那时忙着别的事项，倒没有闲心理会，只推脱了。想来这回宋捕头也来苗疆，怕也是受朱忠南之托。”

  “你那会又忙什么事项呢？竟连英雄救美也顾不上？”桑香揶揄他，齐三公子凝视她——她这般没心没肺的，全然不记得自己是阿弱，若提起来，恐怕还会同自己吃醋呢。齐晏只好淡然道：“没什么，不过四处游历。”

  桑香却忽而明白过来，他那会恐怕是游历苗疆探寻巫蛊之术呢，忙到过朱府都不入。难说朱府早泼过他冷水，让他晓得通达幽冥的蛊术并不存世，要令谢阿弱死而复生是痴心妄想……桑香晓得谢阿弱的死是避讳，心上却仍忍不住起了涟漪，忽而忍不住问道：

  “我当真长得像她？”

  “像谁？”齐晏故作不知，桑香才要说出她的名字，他已道：“你又勿自烦恼什么呢？我早说了，此情非你莫属。”

  “绮年玉貌，此貌却不是非我莫有。”桑香还是忍不住揭破了——她一直存着这段心事呢？齐晏微微一笑道：“当下的你吃起醋来多么可笑，这世上我只在乎你一个。”

  桑香脸儿微红，道：“你说的每一句都当真？”

  “自然当真。”齐三公子握着桑香的柔荑，格外温柔，这时宁晓蝶的马车已回来了，他下车禀道：“前头有座叫虞园的庄子，跟庄里人打听了，方圆数十里都是荒郊，寻常商旅都不往这道上来，再要歇脚也没别处可去了。”

  齐晏道：“果然是到了，就去虞园罢，但不必露了身份，就说是避雨迷途的过路客。”

  宁晓蝶点头称是，两辆马车又在泥泞湿滑中缓缓行了起来，满道的竹叶清香，道旁的溪流雨涨，绿意盎然，令人全然忘了这冬日苦寒——千丈忧之界，果然与世外桃源无异了。