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八娘子好像很依恋二太太，和姐妹们见过礼，就倚到二太太身边。二太太在客位上喝过两碗茶，就带了姐妹们到念先祠祭拜。大老爷已经带着九哥祭拜过了先人，先行离去了，没有和二太太打上照面，只是留了话，中午把九哥留在他那里吃饭。王妈妈和立春难掩喜色：大老爷心里最疼爱的，还是正院的九哥！二太太也没有尴尬，笑吟吟地听了小丫鬟的话，点点头让她下去了。回身带着女儿家们进了念先祠。念先祠是三间小屋打通了做成的小祠堂，一进屋就能看到一溜红木长案，上头供着十多个牌位，每个牌位上方还挂了栩栩如生的音容图。七娘子只是撩了一眼就不敢多看，跟在二太太身后鱼贯给每个牌位上香跪拜。十多个牌位，说快也快，很快就祭拜完了。原本肃穆的队伍出了念先祠，一下就热闹起来。三娘子把八娘子拉到身边，笑嘻嘻地逗她说话。六娘子也凑到七娘子身边，议论着八娘子身上的新装，&ldo;虽说料子是好料子，但桃红配粉蓝，却有些俗了！&rdo;而且，也显示出了八娘子脸色不好的缺点。七娘子胡乱点了点头，&ldo;前面就是小香雪了吧？&rdo;小香雪的白梅花大半都落了，一丛绿叶中隐隐约约露出了半个屋顶。六娘子笑着说，&ldo;嗯，从这条路岔过去，就到了小香雪。直行再左转，是聚八仙。&rdo;一边说，两个人一边走，已经看到了聚八仙周围开得团团如雪的琼花。19春宴七娘子还是法？大家坐定了，王妈妈和立春就张罗着上菜，四姨娘笑吟吟地从偏厅进了正厅，对二太太施了一礼，&ldo;给二太太请安。&rdo;二太太连忙笑着点了点头，态度也很热情，&ldo;这些时候大姐不在，辛苦你了。&rdo;四姨娘连忙谦让，&ldo;说不上辛苦，也没有多少事要操心。&rdo;又问，&ldo;二太太今日少人陪，可要叫几个说书的女先儿过来解闷？&rdo;大太太是从来不在小姐们跟前听说书的，她家务繁忙，一年也难得有两天想起杨家养的这几个说书先生。二娘子面露不悦，却没有说什么。二太太笑得很客气，&ldo;不必了，今日早起，有些困倦，想着早些吃完，在聚八仙休息一会。&rdo;一边说，她一边对四姨娘点了点头，像是在多谢她的好意。七娘子就觉得有些不对。察言观色，她是一把好手，前世她在人际关系错综复杂的办公室生存了三年多，居然四面讨好，靠的就是察言观色的过硬功夫。二太太和四姨娘前几年来往应当是不少的，前几年四姨娘执掌家务，两家人日常总有来往，怎么如今却是一副陌生的样子？彼此之间客客气气的，看不到一点人情味。装得太过，就有点假了。尤其四姨娘这个人，见面三分情，就算二太太不拿她当回事，她都要上来套套近乎的。七娘子留了心。四姨娘也没有再多说什么客气话，就回到了姨娘们吃饭的偏厅去了。一点都不像是她平时的行事。这顿饭吃得波澜不兴，因为二太太喊累，大家都没有说话，只是默默地吃了些东西便散了。七娘子想出的好主意，因九哥不在，倒没有发挥什么作用。吃完饭，二太太也没有马上离去，果然到聚八仙里厅的美人榻上歇息下来，嘱咐八娘子跟着姐姐们在聚八仙周围走走散散，消消食。进了三月，天气和暖起来，大家都没有离去，三三两两地在聚八仙里里外外说闲话，赏琼花。七娘子和六娘子站在最繁茂的那株琼花边上，有一搭没一搭地说着刺绣上的事，六娘子已经做好了给二娘子的荷包，又觉得过于简薄，送不出手，正在发愁要加绣什么，一会儿嫌绣屏太招摇，一会儿又嫌手帕太细巧，两个人说来说去，都没有定论。三娘子和四娘子遥遥地站在路边，采撷着道边盛放的杜鹃花，二娘子带着八娘子，不知道去了哪里。聚八仙附近就冷清下来，那些服侍着的丫鬟、婆子们，也都各自去吃饭了，还在轮值的，也都远远地离了聚八仙，站在路边说笑‐‐二太太好静。姨娘们更是早走了，她们身份尴尬，有二太太在，就十分的拘束，倒不如散开各自自在。七娘子就看到聚八仙侧门那里，水红衣裳一闪而过。四姨娘今天穿的就是水红色长褙子。六娘子还说个不休，七娘子看了看她，尴尬地笑了起来。&ldo;六姐，我去净房。&rdo;她小声说，有些羞窘。六娘子一下笑了，&ldo;这有什么不好意思的？&rdo;她倒是没有说与七娘子同去。七娘子就招呼了白露，一道进了聚八仙东偏厅里头的净房。隐隐约约，能听到后厅传来了二太太的说话声。七娘子竖起耳朵听了听，却听不真，她就低声对白露说，&ldo;帮我翻到窗户外头去！&rdo;净房后头是一大丛琼花，遮住了有心人的视线，翻出窗户，她就能绕到后厅窗户边，听听二太太和四姨娘都在商议什么。若只是四姨娘一个人，七娘子当然乐得坐山观虎斗，可现在大太太不在……二太太的心事，又全在九哥一人身上。她不能不听听二太太和四姨娘到底在商议什么！白露脸色刷一下就白了，她迟疑地望着七娘子，没有说话。七娘子也坦然地回视着她。白露能不能成为她的心腹，就看这一刻了。她没时间解释前因后果，也不想解释……白露如果心里还向着大太太，没有把自己这个主子当回事，可能就不会帮助自己，做这种离经叛道，没规矩的事。但若是白露心里有自己，那就不一样了，在大宅门里生存的女人，私底下哪一个没有些见不得人的事情？不要说翻窗偷听，趴在地上的时候都有！白露面上闪过犹豫，她看了看七娘子镇定的表情，咬了咬唇，当机立断，&ldo;我替您去！您就在这等着！&rdo;七娘子一下松懈了下来，心口软融融的。白露终究是向着她的。&ldo;你太高了。&rdo;她笑着说，&ldo;不要紧，我在西北的时候，比这还野呢！&rdo;在西北生活的时候，有限几次，她能和杨家村里的亲戚们聚在一起，孩子们淘气，上树上房，大人们都不以为意，七娘子虽然不能说身手灵活，但翻过聚八仙这矮小的窗户，还是不难的。白露就帮着七娘子爬出了窗户。她小小的身影，被琼花丛遮着，连白露这样的有心人，都只能隐隐约约地看到她的头顶。七娘子很快就闪到了后厅窗下。聚八仙的这一侧靠着假山，被琼花从环绕，没事的时候，是不会有人过来的。或许是因为这样，窗户只是虚掩着，没有关实，隐隐约约的人声，就从窗户缝里飘了出来。四姨娘似乎很感慨，&ldo;说是这样，可谁知道他们家到底是怎么个境况，我上回在金家与他们家的十三姨娘攀谈起来，只说是虽然近年来他们家太太不管事，却又反而更乱了些，新上来的几个管事姨娘，都不大顶用。&rdo;二太太似乎有些不高兴，&ldo;说是这样说，到底也是布政使！你要是还不中意，我也无话可说了。就看大嫂怎么安排吧。&rdo;七娘子倒觉得有些无趣：说的肯定是三娘子的婚事了。江苏布政使李文清是大老爷多年的老下属了，大老爷总督江苏、浙江、福建三省，军政事务繁忙，李文清就管着江苏省里一切大老爷不愿操心的事，是他的得力助手，三天两头上门来说话，连大太太对李太太都有格外的好脸色。李家有意为嫡子说三娘子为妻，也不足为奇。李家和杨家不同，子嗣繁多，足足生了十多个儿子，李老爷续弦三次，嫡子满屋乱窜，一点都不稀奇。三娘子若是说过去给嫡子做正妻，那人自然也是遂意的，有杨家做靠山，将来分家时，明里暗里，总能多占些好处……在三娘子这边，看在杨老爷的面子上，谁也不会给三娘子不痛快的，也称得上是门好亲。四姨娘却有些犹豫，&ldo;让您操心了！只是这事……还请容我再想想！&rdo;二太太哼了一声，没有答话。七娘子无声地叹了口气，她对三娘子的婚事没有丝毫兴趣。虽然不喜欢这个姐姐，但她也不像大太太，卯足了劲儿要在三娘子的婚事上给四姨娘使绊子……这可是关系了三娘子的一生。