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  “不过话说回来，堂堂皇子，却竟然被女子退了婚，实在是有些滑天下之大稽。”

  “在下也着实想不通，为何被退婚还要主动上门自取其辱？这位看起来，可不如那一位聪明啊。也不知陛下为何偏看中这位。”

  “王兄慎言，皇室中人，非我等可以妄断。”

  先开口那人讪讪道：“简兄未免过于严肃了，我不过是说上两句，怎么就成了妄断了。”

  另一人开口劝说，“少说些也好，你我毕竟是为了科考，若因言论不当取消考试，可不就白来一趟了。”

  又有人道：“说起来，据说这次的考官也是出自二皇子一派，我甚至听闻京中似有人在私下买卖考题……”

  提到与己身利益相关的科考，这几人立马被转移了注意力，开始了了话题。

  不过沈蔓已听到了自己想听的。她夹起一个包子，一边慢条斯理地咬着，一边听着其他几桌人的谈话。

  这些人都或多或少地提到了昨日将军府门前的那场闹剧。昨日项承昀来后，围观民众便被疏散了，所以大多数人只知道她与二皇子退婚之事。大多数人不懂朝堂之上的弯弯绕绕，也不懂一场婚事的改变会带来哪些势力的变化，他们只是当做了一场笑话来看昨日之事。听到大多数人都在欣赏将军府、而对二皇子多有嘲笑后，沈蔓渐渐放了心。

  青莳抿嘴笑了笑，“奴婢好像知道小姐要打听什么了。只是这一顿饭的功夫，奴婢就听到好多人在夸我们将军府！”

  沈蔓忍不住也弯了弯眼。如今的口风与前世截然相反，上一世对将军府的嘲笑，如今尽数到了二皇子身上。

  沈蔓拍了拍手，语气轻快道：“我吃好了，青莳，你去付钱吧。”

  二皇子与将军府闹翻，势必不会再拉拢沈家。而对于不能拉拢的对手，二皇子可是丝毫不会手软。不过有了昨日那一遭，二皇子的言行实在是为读书人所不齿。他本就不得文官的支持，这之后再想拉拢文官，只会更加艰难。

  沈蔓微微一笑。希望他在焦头烂额挽回自己名声时，再分不出别的精力来对付将军府了。

  一阵争吵声打断了沈蔓的思绪。

  “没钱你来吃什么饭？”

  沈蔓看向声音来源，见青莳涨红了脸，立马起身走了过去，“怎么回事？”

  青莳手里拿着一块碎银，又气又有些委屈，“他不肯收奴婢的银子。”

  “您是她主子吧？”摊主看了看沈蔓，“正好您来了，饭钱一共是十文铜板，您给一下吧。小人也是做小本生意的，不兴赊账。”

  青莳挡在沈蔓身前，“小姐的钱袋在我这里，有什么话你对我说就行。”

  “钱袋在你这里，你倒是把钱给了啊！”摊主声音抬高，“拖拖拉拉拿不出钱，你还有理了？”

  青莳看着面前的摊主，“我给了你银子，是你自己不愿收。”

  “我说了，一共是二十文铜钱，你拿银子给我是什么意思？该不是想赖账吧？”

  青莳气道：“铜钱是钱，银子就不是钱了吗？”

  “要给银子也行，那这一整块碎银都要给我。”

  “你这不是讹钱吗？这一块碎银能买你几顿饭了？就两碗粥几个包子就想收一块碎银，你怎么不去抢？”

  “拿不出钱你还有理高声嚷嚷，”摊主冷笑，“瞧你们两个穿的光鲜亮丽的，没想到还是个吃白食的！”

  “我……”

  “青莳。”沈蔓叫住她，“把银子给我。”

  青莳气急败坏地闭了嘴。

  沈蔓刚要将银子递给摊主，身旁突然多出了一只手，手心正躺着十枚铜钱。

  一个陌生的声音响起来，“这位姑娘的饭钱，在下给了。”

  第3章

  摊主伸手接过铜钱，顿时不闹了，笑嘻嘻道：“多谢大官人。”

  此人衣着整洁，面容端肃，周身萦绕着一股淡淡的墨香。

  正是方才谈论的几名举子之中，姓简的那一位。

  “多谢公子解围。”沈蔓颔道谢。

  “举手之劳罢了。”那人一本正经，“在下也只是看不惯这些趁机讹人的行径罢了。”

  “不知下姓甚名谁，在何处留宿？我回府后就派人将钱还给下。”

  “不必了，不过是一粥一食而已。姑娘若有心，途遇饥民能施舍些许，在下便已感激不尽了。”

  那人说完，端端正正地施了一礼，迈着方正的步伐回到自己的桌前。

  沈蔓并未逗留，与那人告别后便离开了这里。

  直到沈蔓走出平昉街，青莳还是有些愤愤，“这里的刁民果然多！十个铜钱的饭，他居然敢收小姐一块碎银！”

  “或许是事出有因。”沈蔓若有所思，问道，“平日里的银钱并未短缺，为何今日会连铜钱都没有。你身上也没带铜钱吗？”

  青莳有些不好意思，“近几个月府上铜钱短缺，银钱都直接折成了银子放，奴婢之前的铜钱都被用光了。”

  铜钱短缺？

  沈蔓心里一沉，脚下步伐顿时加快，口中迅道：“我爹呢？”

  青莳小跑着跟了上去，“老爷去上早朝了，这会应该快回来了。”

  沈蔓抿了抿唇，一言不往前去。

  上一世沈毅之所以会被人害死，就是因为他奉命彻查铜钱短缺一事！