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  自从上次传回五皇子楚轩战死的消息之后，他就知道，很快就要到这一天了。

  果不其然！

  他将手抵在额头上，手指轻轻按压额角，眉间似是有着无限的愁思。

  眼下这情况真是棘手的很，临水国败势已定，除非有奇迹出现，否则临水难挽颓势，对丰延俯称臣是迟早的事情。

  从战事一起，他就时常在想，这样的将亡之国，就算登上了皇位又如何，不过是人为刀俎我为鱼肉，只有任人宰割的份。

  这样看来，倒不如像楚轩那样，也算死得其所，倒是了无牵挂。

  生前籍籍无名，最是平庸的一个皇子，连父皇都不曾多看他一眼，倒是在死后风光了一把，也不知是幸还是不幸。

  楚然来到清和王府的时候，下人告知她，四皇子在书房中，吩咐不让任何人前去打扰。

  楚然听完，心下微思，秀丽的眉皱了起来，他也是今日得到消息，才急忙赶来四哥这，想看看他接下来有何应对之策。

  不曾想……四哥竟是也有些慌了！

  “滚！”楚凌听到开门声，本就有些心浮气躁，此刻更像是找到了宣泄口，拿起桌上的茶盏便摔向了门边。

  “四哥怎么如此大的火气？”

  楚凌闻声看过去，现是楚然，脸色方才稍霁，“原来是七弟……”

  “我听闻战事加急，便过府来与你商量。”

  “商量？还有什么可商量的？”

  今日一早得到消息，便有幕僚纷纷前来，均被他吩咐下人挡了回去。

  事到如今，再争那个位置还有何意义？！

  楚然看着斗志全无的楚凌，眉头越皱越深，觉得这可不是什么好现象。

  “四哥，你不会是打算放弃了吧？”楚然的声音含了一丝冷意，眸光微寒的望着楚凌。

  他们筹谋多年，如今虽说形势不好，但至少是一个机会，只要登上皇位，到时重整旗鼓再战河山也不无可能，怎能走到这一步轻言放弃！

  闻言，楚凌整张脸都阴沉了下来，他心中如何不知，走到这一步，即便他想退步抽身，旁人又怎会容他？

  先不论他与楚沛已经斗得水火不容，就是这些追随他的人，他也无颜以对，如今……已毫无退路。

  “四哥，如今局势如何，不必我说你也明白，眼下你做任何决定都不只关乎你自己，而是事关所有人。”

  楚然知道自己是一个最不起眼的皇子，他不像三皇兄那般拥有高贵的出身，也不像四哥这样深得父皇宠爱。

  再加上他年纪尚幼，还未封王，如果不是一直以来跟着四哥，只怕父皇都不记得他的存在了，到最后，也不过落得个和五皇兄一样的下场。

  见楚凌还是不说话，楚然不禁急道，“四哥！”

  “我自有分寸，你不必多言。”楚凌坐直身体，目光直直的看向这个弟弟。

  到底还是太过年轻，很多事情太过冒进，如今这局势纷杂，他还是这样铤而走险是不会有好结果的。

  看楚凌这样认真的眼神，楚然便也不再多言，怕再说下去，只会徒惹他动怒，也只好闭口不提。

  “还有一事，慕尚书的女儿慕青冉，四哥可还记得？”

  “自然记得！”前些日子便听闻她回了临安城，只是并未见到，倒是听说楚沛特意去了尚书府拜访，诚意十足。

  想起慕青冉，楚凌的一双桃花眼微微眯起，他只见过她几次，印象却很是深刻，当年的小女孩如今也出落成大姑娘了，怪不得楚沛如此积极。

  “我近日在宫中听说，慕尚书特意求了父皇恩典，请皇姑母去主持她的及笄礼。”

  若是寻常女子及笄，楚然才没那闲工夫去探听这些事情，只不过，这个慕青冉身份有些特殊，她身后是尚书府和太傅府，若是四哥能娶她为妃，倒是美事一桩。

  “哦？”不过一个女子的及笄之礼，何以慕振德会如此在意，还在这个风口浪尖的时候跑去父皇跟前请旨！

  别和他说什么爱屋及乌，因是亡妻的女儿，所以爱护有加。

  先不说慕振德是不是真的为了慕青冉好，单就是柳姨娘的事情，就足以证明他娶先夫人是有所图谋，而非情深意重。

  慕振德这个老狐狸从来不会做没有意义的事情，所以这次，他肯定是抱着何种目的的。

  “四哥你看……我们可要有所表示？”

  “派人去盯着楚沛那边，若是他有动作，我们再跟风效仿就是。”慕振德如此大的动作，若是他一点表示都没有才会让人觉得奇怪，眼下……就只看楚沛那边是何反应了。

  “我这就吩咐下去！”

  楚然离开清和王府的时候，走到大门口的牌匾处时不禁驻足观望了许久。

  他知道四哥萌生了退意，所以他才会对他说出那些话。

  他不像四哥，自小受尽恩宠，他走到今天这一步有多不容易没有人知道，所以他怎么可能放弃，就算四哥不想再争，他也会推着他向前！

  ☆、第二十四章及笄之礼

  另一边的尚书府中，慕青冉看着流鸢从沈府带回来的消息，不禁淡淡一笑。

  因为娘亲早逝，柳姨娘身份卑贱，她的及笄礼必须有一个家中地位尊贵的女性长辈才行，可偏偏父亲出身寒门，祖父祖母早已过世，因此这人选倒是一时难以抉择。