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  王戬身在胭脂山，但也开始着手布网，将消息暗中散播出去。

  谁料，就在这个关头，赵王却告诉他：“是的。舅舅，我势必以牙还牙，让贺兰桀也尝尝心痛的滋味儿。”

  赵王觉得出了口恶气，总算心情畅快，王戬却有点震惊，随即他厉声道：“你已经做了？”

  赵王颔一笑：“火石滚油都准备好了，一会儿就会烧起来的。舅父放心。”

  说完他的后脑就挨了一记来自骠骑将军的铁掌，闷头一痛，赵王半是不解半是委屈，“舅舅，好端端……”

  王戬对他简直不知所谓，要作，临了想起来，只怕妹妹多半觉得儿子靠不住，所以事前没能将计划告诉他，便是怕他沉不住气先捅出去，在圣人跟前摘不干净。谁知聪明反被聪明误，她大约也没想到儿子竟是这么沉不住气！率先一步对东宫的崔氏下了手。

  此一举固然能打击到贺兰桀，但只怕让他仇怨更深，势必要下狠口了。困兽犹斗，勇更甚于平昔。

  贺兰桀能坐上太子位，靠的不是别人，跟他的母妃水氏没什么关系。王戬深谙这点，喟然道：“坏事了。”

  赵王还不明怎么坏了舅父的大事，茫茫然摸着脑后，不知所往。

  此刻阻止，已是来不及。王戬将磨好的剑一把抛入赵王手中，赵王手忙脚乱地接过，似碰了块烫手的山芋在掌中。连剑也握不稳，怎么与太子争鹿？

  王戬无奈至极，紧皱眉头，道：“一会，你催马紧随我后，第一头鹿，只能归你。”

  “诺。”

  赵王心头明白，父皇立了贺兰桀，多半是觉得王家势大，恐有不臣之心，令贺兰桀加以牵制，第二个原因便在于，贺兰桀善骑射，弓马娴熟，勇力过人，赵王自诩脑子比贺兰桀好用那么一点儿，但对他的骑射也是真服气。虽然有舅舅在前打头阵作掩护，他心中还是没底：“舅……舅舅，贺兰桀和你，谁赢？”

  不是他不信自己沙场点兵克关拔寨的老将舅舅，而是贺兰桀那怪物天生神力，有点儿可怕。昨夜里他对他的美人根本无心动武，那剑刃就扎进去琼英皮肉很深了。

  王戬冷眼瞥他：“不信舅父？”

  “不是，”赵王乖巧伸出三根手指头，不假思索保证，“绝不是！”

  “到太子全盛之时，我未必能敌，”王戬右臂按下腰间之剑，眼中锋芒毕露，“但他还不足二十岁，我正当壮年。我赢。”

  赵王不禁佩服舅舅的英雄气概，暗中给他竖起大拇指。毕竟贺兰桀那怪物，他是知道有多可怕的，从一出生，父皇第一次抱他，他就雄赳赳地给了父皇一脚，“兰”字排辈之后得了“桀”这个名字。往来二十年，武力远胜同龄之人，未有敌手。何止怪物，简直变态。

  ……

  时辰已至。

  贺兰桀与王戬的两支队伍，一支来自于皇城兵马司，一支来自于王氏府兵和殿前司，各为其主，在演武场同时出。犹如大河波涛壮阔，分出两条背向而行的干流，涌入浓阴匝地的山林间。

  天光破晓，疏林如画。

  贺兰桀一马当先，鹿鸣清紧随其后，入林中之后，鹿鸣清统一调度指挥，成布袋口阵散开。此法能将太子的活动范围锁定，维护他的安全。但贺兰桀道：“如此何能尽兴？”

  说罢催马而出，他左臂与肩胛悬着一只箭筒，里面斜插二十支羽箭，长弓在手，马蹄飒沓如流星，眨眼的功夫便已经奔出数丈，鹿鸣清急切跟上。

  “太子，王戬在军中，恐对你不利。”

  贺兰桀眸色渐深：“何须惧怕。”

  鹿鸣清道：“王戬毕竟沙场老将，无论武力还是机变，都在殿下之上。他今日不顾体面亲自下场，看来是为了争猎。”

  贺兰桀无所谓猎，能者得之，王戬沙场驰骋纵横无敌，但他毕竟老了。

  人老了，就会力不从心，天下终究是年轻人的战场。

  鹿鸣清不再劝，只是眼风霍然一抖，只见林中在一队皇城司戍卫兵的追逐下，一只身带斑点的梅花鹿从林间奔窜而出，撒蹄子左躲右闪。戍卫兵在身后，只以追逐为己任，并不放箭，将梅花鹿一路驱赶到贺兰桀所在的这方空地。

  鹿鸣清当机立断：“殿下，就是现在，搭箭！”

  贺兰桀身手敏捷，根本无须他提醒，一支羽箭已从身后取出，长弓一架，箭镞扣于弦，蓄势待。

  贺兰桀的神情冷冽，是如临敌手般的肃容，箭镞所瞄准的那只梅花鹿，看来很快便会是箭下亡魂，逃无可逃。

  然而也就在这时，这只有灵性的小鹿，竟然朝着贺兰桀这边看了过来。

  在众人惊异的目光当中，它前腿屈膝，竟朝着贺兰桀跪地，一双充满莹莹泪光的美丽眼睛，一动不动地，充满渴求地望着手举刀俎的猎人，宛若在求饶。

  所有人都惊住了，万物皆有灵性，这只小鹿更加是通人性。

  可，这也毕竟是秋狝，第一头鹿必须拿下。就算他们不拿下，赵王也不会放过它。逐鹿是一种象征，秋狝结束以后，尚要以它为祭祀，为圣人祈福金安。

  但贺兰桀却在所有人的期盼瞩目当中，缓缓放下了手中的弓箭，鹿鸣清见状，来道：“殿下不可……”

  贺兰桀眸光微烁：“放了它。带它离开围猎圈。”