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  崔十二娘即道：“我怎会嫌麻烦，原是我听说陶二姐姐今日住进了和心斋，也正要过来看看有没有什么能帮忙的。”

  “那敢情碰了巧。”陶曦月笑道，“你与三娘玩得来，我瞧着你也是多有亲切，难得有这样机会，我本想邀你过去饮茶叙话，但这会子里面还在收拾，难免有些浮尘，看来只好换我去你那里蹭个饭了。”

  崔十二娘自是笑着应了，又转头吩咐自己的大侍女：“你先去厨上说一声，今日我这边待客。”

  陶曦月听着有所察觉，有些意外地道：“兰芳院领的是大厨房的份例么？”

  崔十二娘似也不觉得有什么，坦然笑笑道：“家里的规矩，除了已成家的，其他子女都一概不准用小厨，也是为了避免助长骄奢之气。”

  陶曦月颔道：“不愧是大族家风。”言罢，回头对春梅道，“那你去与邓嬷嬷说一声，我这边也都照规矩行事吧。”

  言下之意便是不需要单独的厨娘侍候了。

  春梅不好做主，更不敢给准话，只能先囫囵应下，转身回去报信了。

  陶曦月和崔十二娘两人相携着回了兰芳院，前者入了院中粗粗一打量，心下便已多少有了数，确定崔夫人果然是按照崔氏贵女的规格给她配的下人，只是多了个“奢华”的小灶。

  侍女很快送了两盏香饮上来。

  “陶姐姐尝尝这荔枝膏。”崔十二娘邀道，“母亲说这时节吃的太凉也不好，所以我这里的暂且也只用了温水调兑，你若觉得不合口味就直同我说，让人加些冰屑来就是。”

  陶曦月正自想着如何打开话题，忽听对方主动提起了崔夫人，便顺势说道：“我也素来喜温，如此正好——说来过于贪凉倒确实容易伤阴，我们女子多注意些总是好，崔夫人当真待你细心。”

  崔十二娘微笑道：“母亲是个好人。”

  只说是个好人，却没说“待我很好”。陶曦月暗忖，这其中颇有些微妙了。

  “好人”，自然是不会去害人。但“待我很好”，却往往意味着于对方有独特的关切——很显然，在崔十二娘心里，崔夫人这个嫡母足够大度，也足够宽容，但要说特别的关切，恐怕还是不够的。

  她回想起这两次与崔夫人打照面的情况，尤其是浴佛节那回，瞧着像是板正寡言不易亲近，现在看来，要么崔夫人是个不善表达情感的，要么，就是她对崔十二娘的确存在着某种芥蒂——想来多半是因为她的生母，但又基于身为崔氏宗妇的要求或是做人的准则，所以不会去刻意为难对方。

  但无论是哪一种，都可以看出崔夫人并非是刻薄之人。

  陶曦月稍放了些心。

  “崔氏之人，自然都是风光霁月的。”她不动声色地含笑转了话题，“你这么好的女孩也原该多些人来疼爱，等来日崔少卿成了婚，你还要多个好嫂嫂的。”

  崔十二娘被她说得笑起来。

  “想也是等不了多久，”陶曦月又兀自续道，“崔少卿这样惊才绝艳的儿郎，难免挑剔些，但挑剔有挑剔的好处，将来给你娶回来的嫂嫂自然是万里挑一的。”

  许是不希望她误解，崔十二娘摇了摇头，说道：“倒不是因为这个，只是当初一闲先生请道长为阿兄测过气运，说他五年内不宜谈婚论嫁，外间都知道的。”

  一闲先生？6家三老爷？

  陶曦月暗感惊诧。

  崔十二娘看她神色有异，顿感自己或是有些失言，为免对方乱想，忙亡羊补牢般地补了句：“其实主要还是因为长兄的事，所以家里宁可信其有罢了，反正阿兄今年也不过才二十出头。”

  陶曦月此时不好再追问她长兄的事，只能先点头附和道：“你说的是，这种事还是宁可信其有的好，左右不过晚上些时候成婚，对崔少卿这样也不算什么。”

  崔十二娘这才又笑了：“是啊，左右也只剩不到一年了。”

  陶曦月少不得又拍了崔家两句马屁。

  崔十二娘此时倒像是忽然想起什么，问道：“我记得曾听陶三姐姐说过，陶家兄长也还未成婚的？”

  陶曦月颔，浅笑道：“我们家情况又有些不同了。这些年家里一直是长姐在费心操持，那时在北边也不是没有为阿兄的婚事打算过，但不少人家一则见我们没有什么前途可言，二则也拿不出多的聘礼，便是有那愿意考量的，瞧见他后头还挂着四个小的，家中又有个管事的妹子，也就不太愿意了。”

  说到最后，她不由轻叹了口气：“好在现在有你们家照拂，家里头日子眼见是要渐渐好起来了，兄长如今入了崔氏族学，想来阿爹再为他的事操心也好办些。”

  崔十二娘默然半晌，轻声说道：“等陶姐姐嫁入王府，也可为他张罗一二。”

  陶曦月勉强笑笑，摇了摇头：“自己知自己事，我不给家里人添麻烦就好了，哪里还敢去想什么大的情面，况阿兄的个性我清楚，他也不过是希望家中和顺，毕竟阿爹一人拉扯我们五个不容易。”

  崔十二娘这次沉默了更久的时候。

  陶曦月也不急着多说什么，只默默低头喝了口香饮。

  “其实这也没有什么，”片刻后，崔十二娘忽然笑着开了口，“不过也就是晚成婚些时候罢了，他们毕竟是儿郎，情况又同徐家姐姐不一样。”