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第37章（第1页）

经过调查，他发现泰平伯夫人和乔大姑娘自从当年离开京城，就没回来过。如今突然回来，让人很难不怀疑她的目的。

诚王没有顺着顾闲庭的话问下去，他摇了摇手中的折扇，道：“你可知父皇有意降世家的爵位？”

顾闲庭：“略有耳闻。”

北慕建国多年，爵位泛滥，朝廷每年的开支和划地很多。有许多勋爵人家受到了祖宗的蒙荫得到了爵位，事实上本人并没有什么本事。基于此，皇上开始清理爵位。十多年前皇上便做过此事，阻力颇多，但效果甚佳，如今皇上又想行此事了。

诚王：“父皇刚登基之时便有意降了老泰平伯的爵位，看在尉迟将军的面子上没有降。泰平伯为官资质平平，十多年来没有任何建树，如今父皇便又动了这个心思。泰平伯得知此事后多方活动，试图保住爵位。多年前泰平伯靠的是妻子，如今怕是想靠女儿了。”

顾闲庭：“乔姑娘便是因为这个缘由来了京城？”

诚王：“正是如此。你可知泰平伯为她安排了什么样的亲事？”

见顾闲庭不知此事，诚王低声说出来一个名字。

饶是淡定如顾闲庭也有几分惊讶。

诚王：“我估摸着她是知道了此事才开始为自己想出路的。”

说着，他轻叹一声，继续道：“泰平伯也真是个糊涂人，这么如花似玉的女儿他也舍得。她一个年华正好的小姑娘却要嫁给那样一个人，多么可惜。看在老将军的面子上，本王不介意给她借一借势。”

顾闲庭顿了顿，道：“王爷仁厚，是微臣狭隘了。”

他知道老将军曾有恩于诚王殿下，所以没多说什么。

不过，他心中却并非如此想。

泰平伯和泰平伯夫人和离一事他略有耳闻。当年靠老将军保住了爵位，后来泰平伯夫人决绝和离，皇上应允了此事。同时，泰平伯夫人还求皇上允许她和女儿婚嫁自由。

泰平伯喜欢攀附权贵，想要通过女儿保住爵位，这等行径十分可耻。但乔姑娘完全可以拒绝，不来京城蹚浑水。她既然主动来到了京城，就说明默认了要利用泰平伯府的权势地位来寻一门亲事。再看她对诚王的态度，更加印证了这一点。

由此可见，乔姑娘并不满足于商户的生活，她本身也是希望嫁入高门大户的。结果泰平伯为她安排的人并非她满意之人，所以她如今主动为自己找夫婿。

老将军是多么光明磊落忠君护国之人，他的后辈却打着祭奠他的名义来接近诚王，这乔家人的血都是凉的。

顾闲庭嘴角扯出来一抹冷笑。

第二日下午，得知顾闲庭离开，乔棣棠又去了诚王的院子里，这一次她带了一些茶叶。

乔棣棠：“昨日见王爷爱喝茶，臣女便拿了些自己常喝的茶叶，王爷不如试一试？”

诚王打开茶叶闻了闻，赞道：“好茶！”

等茶水泡出来，诚王轻抿一口，继续赞道：“味道着实不错，乔姑娘是从哪里买来的？”

乔棣棠抬起头看向诚王，用尽量平静的语气说道：“我是在苏家买的。”

诚王：“苏家？”

乔棣棠：“云城的苏家。”

诚王：“原来是这个苏家，本王记得苏家在京城也有铺子？”

乔棣棠：“对。”

诚王的反应实在是太平静了，平静到乔棣棠怀疑自己是不是找错了人，她心中十分失望。想到一点，她再次开口：“王爷不知道云城苏家吗？”

诚王仔细想了想，道：“本王不知道。”

不知道……诚王竟然说他不知道！乔棣棠觉得奇怪极了。

不管诚王是不是她要找的人，之前诚王分明让苏老爷入过王府，这说明他们二人是认识的，此刻他怎会说不知道呢？

难不成诚王在刻意隐瞒？

思量片刻，乔棣棠佯装没猜到诚王的心思，惊讶地说道：“您竟然不认识苏老爷？这和苏老爷说的不一样呀。”

诚王来了一丝兴趣，问：“哦？那位苏老爷怎么说的？”

乔棣棠：“去年苏老爷从京城回到云城，逢人便说在京城的时候去过王爷府中，我还以为他和王爷很熟呢，原来他在说大话啊。”

说话时，乔棣棠一直盯着诚王看，试图从他的脸上看出来一丝端倪。

诚王皱了皱眉，他的确想不起来自己认识此人。

这时，站在一旁的管事插了一句嘴：“王爷，去年的确有这么一个人去过咱们府中，您还见他了。”

诚王惊讶地问：“哦？”

管事：“就是那个带了许多茶叶来府中的苏老爷，您将他请进府中，问了他一些问题，结果他吓得差点尿了裤子。”

一说这事儿诚王终于想起来了。

“是他啊！那位苏老爷甚是胆小，本王不过随口问了几个问题他便吓得脸色苍白。”

乔棣棠有些诧异。苏老爷虽不是什么大胆之人但绝非胆小之辈，他混迹商场多年，是个老油条了。见人说人话，见鬼说鬼话。若是见了诚王，肯定十分兴奋才对，怎会害怕？

诚王口中的苏老爷与她认识的苏老爷就像是两个截然不同的人。

说起来，苏老爷去年就见了诚王，按照他的性子定要逢人就说的，可他却几乎没说过，若非她此次特意去查，仍不知苏老爷曾见过诚王。

可见这里面的确有些问题。

她很好奇诚王究竟问了他什么问题把他吓成那个样子，又或者，诚王在撒谎。

就在这时，已经离开的顾闲庭去而复返。

乔棣棠暗道自己运气太差，眼底有几分慌乱。