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第33章（第1页）

看见和田绿子嘴巴噘得老高，眼睛里面还含了一汪泪水，川崎渚于心不忍地摸了摸她短短的下巴：“好了，明天也不只是我一个人有任务，你们还得去寻找储备粮，还得去找莲奶奶拿辐护q盾，也是事务繁多。天色不早了，大家赶紧煮饭吃饭，早点休息吧。”

和田绿子的眼泪啪嗒一声掉下来，继而紧紧地拥住川崎渚：“组长，你可一定要平安回来。”

荒木明和图鲁也上去抱住川崎渚，高大的莫尼张开她有力的手臂将所有人圈进怀里。一时间，悬崖上的山洞旁万籁俱寂，如果侧耳去听，能听见夕阳正在轻轻抚过嶙峋的山岩。

无名军三组的驻扎地在银花郡（silverflowerunty），位于食元公司域西边和夸利亚纳公司域北边，只要翻过一座阿佩拉山便可以进入夸利亚纳公司域内，这是三组进入赛克塔拉城的惯用路线。比起戒备森严的食元公司域，夸利亚纳公司在阿佩拉山上设置的防守线简直可以被看作一个笑话。

即便如此，经过上次无名军二组携川崎渚潜入攻击卡尔将军府之后，阿佩拉山上也多了许多诺亚克政府派来的城警。与沿城警司不同，城警司无论是人力还是武器都更加精良强劲。和田绿子几天前去探测过，幸好城警们还没有发现他们的秘密通道，不然明天川崎渚进城蹲守卡尔将军的计划就要泡汤了。

无名军三组驻扎的山洞就位于阿佩拉山北边的一座无名山丘里，那里地势高耸，人迹罕至，站在山洞外的悬崖上，能将银花郡南郡的景象尽收眼底。天色渐黑，几人打开从食元公司运货车上偷来的简易速食罐头放在无焰炉上烹煮。等待它煮熟的时间里，三组面朝银花郡围成一个半圆，不发一言地看向远处的山底下，那一个个小小的黑点是正在捡垃圾的外城人的头顶，每一个都在无声地控诉着赛克塔拉城对他们的不公。

川崎渚左臂上贴合着的意念端突然闪了闪，她抬起手臂一看，是其余五个小组向她发来的问候。无名军们利用一个已经废弃了的旧世界的通讯网络来联络，这个网络目前还没有被政府侦破，大家用得都还算放心，但沟通的时候用词还是会稍稍隐晦一点，以防万一。

川崎渚谢过别组的记挂，重新望向山下。被赛克塔拉城人称为“野蛮人”的一个个生命，淌在没过脚脖子的腐臭垃圾里面，手里拿着垃圾钳和白色磨砂袋子，任劳任怨地拾取着被规定为“可再利用物”的二十七种废品，以求能换取一点人造食物和过滤水——当然，他们是不被允许换取辐护q盾的。他们心知肚明自己很快就会因为辐射而死，但还是想尽可能地延长这种每天只能生活在垃圾堆中的悲苦生命。川崎渚曾经也是其中的一员，但她很快地便和嘉拿一起逃离了队伍，宁愿饿着肚子四处躲避也不要过那种日子。川崎渚从前不理解那些人为什么愿意那样活着，还是嘉拿告诉她，因为只要活着就还有改变的希望。川崎渚那时才明白，原来就连宿命也不能使人服输。

人的肉体虽然容易被杀死，但意志却很难被击垮。

就如那一队正在缓缓前行的“鞭笞者”一样，他们一手拿着透明垃圾袋，另一只手时而徒手捡起地上污糟的不可再利用垃圾，时而抽出缠在腰间的带刺藤条，用力抽打自己已经布满血痕的背部。像这样诡异的队伍，在外城的每一个郡都时不时能看见。这些队伍由那些使女人怀孕却没有主动上报给政府的男人们组成，无论他本人对女人怀孕是否知情，只要没有主动上报，都会被降格为鞭笞者。这使得城中的男人们对自然人女人避之不及，而恐惧怀孕的自然人女人也要绕道避开男人——侍女除外。侍女们被允许使用避孕手段以及堕胎，男人们常常自带避孕药去找她们，看着她们在事后吃下。当然，她们中也有些人会在男人走后悄悄将药呕吐掉，巴不得赶紧怀孕，这样就能被接去奥秘宗享福，不用再在大街上袒胸露乳。

鞭笞者十人为一小队，没日没夜地行走在外城，一边用藤条抽打自己，一边捡起恶心的、不能被回收利用的生活垃圾。这些垃圾一般都是些腐坏的人造食物、呕吐物，还有沾满了排泄物的纸张和衣物。鞭笞者不被允许用夹子和手套，只能徒手捡起这些秽物，但相比起抽在身上的带刺藤条，捡再脏的东西也相当于是在休息。

《婚姻法取缔案》颁布后，鞭笞者的存在就是为了警醒每一个生活在赛克托的男人：如果你与女人发生了性行为，那么你就有义务为政府监视她是否怀孕，如果有，你便有义务将她的身份上报。也有一些女人怀了孕不愿意上报，想要自己留着孩子养大。她们在被发现后，因为有孕在身，都会被送到奥秘宗去养胎、产子，避免了落得和这些男人一个下场。

这些被称为“鞭笞者”的男人，是赛克托国的最底层，甚至可以称得上是全世界的最底层。他们要一边虐打自己，一边做最恶心的活计，吃最少的能维持生命体征的食物，直到因体力不支而死去。然而，就算如此，他们一般也能坚持上十天半个月，有些甚至能再活好几个月。川崎渚时常为他们的抗压能力和求生欲望而感到惊叹和唏嘘。

鞭笞者不仅存在于银花郡，在斯考未克郡当然也是有的。当十名因为藤条的抽打而已经衣不蔽体的男人路过一处圆顶帐篷时，新来到这片土地的外国人们悉数被吸引去了注意，瞪大了眼睛看向他们。