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第81章（第1页）

橙黄桔绿，秋意渐深。

大军开拔那日，正是一个秋高气爽的好天气。

楚昭和明昱带着一众官员，站在晋宁的城墙上，目送长长的军队，一点一点地消失在地平线上。

家家户户，几乎都在门口挂上了祈福的灯笼，虔诚地向上苍祈祷，希望战事顺利，所有征人都能平安回乡。

对于荀清臣而言，被放到后勤，一点儿也不意外。

楚晏不想见到他，他也无意到她面前去，徒惹她不快。

他只是想离她近一点，想知道她平安。

荀清臣就这么跟着大军，行军时和身边来自四面八方的士兵交谈，了解各处的风土人情；停下来安顿时便带着几名护卫，到处走访，勘探地形，在自己的书稿上删删减减，修修改改。

他虽然身体不太康健，但当国时也曾多次领军，对军旅生活并不陌生，也适应得很快。

倒是那帮整日风花雪月、走马章台的公子哥，整日免不了骂骂咧咧，指指点点，恨不得立马就收拾东西离开这鬼地方，回到自己的安乐窝。

军营说大不大，说小也不小。

荀清臣虽然不想多事，但也难免和这群人有交集。他长得好看，谈吐文雅，待人总是温温和和的，世家公子们会的诗词歌赋他会，世家公子们不会的事情他也会——没多久，那帮公子哥便自觉与他打成了一片，对着他大吐苦水。

一开始，他还会问：“你们不用处理文书吗？”

一群出自世家的贵公子答得大同小异：“庶务而已，何必亲自动手，自有小吏打点。”

看来楚晏没指望这群眼高手低的人发挥作用，只希望他们安安分分地做个吉祥物。

荀清臣便不再提这些事情，只在他们又一次开口抱怨军营艰苦时劝道：“行军在外，确实多有不便。诸君若是住不惯，自可写信回家里，请他们帮衬帮衬。”

众人显然十分意动，只是来时家里大都交代过：不求功名昭昭，但求无功无过。即便忍得十分辛苦，也不想在军营里过得特立独行，引来上头的不满。

荀清臣便道：“这也简单，你们让家里捎东西来时，顺便给军营赠一笔粮草或冬衣。如此一来，兵士非但不会不满，反而心生感激，王上要是知道了，定然也会嘉奖。”

几人一听，顿时喜笑眉开，高高兴兴地回营帐写信。能来这里镀金的人，大都家世显赫，不会吝啬那一点钱粮。

呆在后方的老狐狸们一见子弟们的来信，也是心疼不已，自然要什么给什么。而一些想得较深的人，则思考这背后会不会有楚晏的授意——这么一想，则更加担心，叮嘱附近族里的商行还是多送些东西，免得让楚晏撕破脸。

如此一来，出征在外的大军便多了一笔数额很是不菲的军资。将官们一改往日的轻蔑态度，看他们活像是看散财童子。

连在中军的楚晏都知道了这事，得知前后原委后也没说什么，只是遣人去慰问了几句。

大军不日就将抵达娄月关，楚晏正关心敌军的动向。

“王上，新上任的呼图单于已经集结了兵马。”

不单是楚晏想与北蛮一决高下，这位呼图单于，也很想拿汉人的血为自己壮威。即便楚晏今年不北征，呼图也要大肆举兵南下。

当年老单于身死，王庭因为争位之事闹得不可开交。去年冬天，这位二王子终于打败了他的兄长，将王庭的王座收在掌中。

虽然草原不像中原那样注重仁义道德，但弑兄篡位的血色传闻还是使他感到了阻力，他急需一场大胜，证明自己是长生天选定的王者，证明自己能够带领草原走向繁盛。

就在娄月关外的红日之下，两军展开了第一场厮杀。

汉人已经换上了新的战马，在仇恨的催使下磨了很多年的刀。而呼图对他们的印象，依旧停留在软弱无力、只会哭叫的两脚羊。

很快，呼图就为他的傲慢与自大付出了代价。穿着戎装的草原儿郎一个又一个地落下，赤色的血汩汩地流，映红了草原的半边天。

燕军迎来了一场胜利，一场许久未曾有的大胜。

许多年轻的将官都忍不住露出笑意，但那些久经战争的老人却不会想得这么容易。

蛮人，不是一个弱小的对手。

果然，两日之后的战场上，蛮人便一改之前的冒进，小心而谨慎地试探着边界，意图蚕食眼前这块肥肉。

战事逐渐焦灼了起来。每天，娄月关外都有人死去，有的是汉人，有的是蛮人，有的尸体被妥善收敛，有的被秃鹫啄食，还有的，则在熊熊的大火中化为灰烬，随风消散。

楚晏密切地关心着战局，但不因捷报而喜悦，也不因一时的战败而愤怒。大大小小的将官眼中，她永远冷静、可靠，可以坚定地带领他们走向最终的胜利。

呼图却不同。这位新晋的单于，在大破敌军、南下中原的幻梦被打破之后，越来越无法忍受失败，以及下属眼中的质疑。

终于有一天，他集聚了所有曾抓获的汉人俘虏，将他们用绳子密密麻麻地绑着，推到了战阵之前。

楚晏看着那一排排衣衫褴褛的俘虏，依旧下了进攻的军令。

训练有素的军队遵从了她的命令。

可她的心仍旧沉了下来——如果一把刀出鞘，没有斩杀敌人，反而先饱饮了亲人和同袍的鲜血，那么，这把刀是否还能保持锐意？

她的担心最终还是应验了。在蛮人又一次推着成百上千的汉人出来送死，而自己却躲在无辜生命的身后发动进攻时……士兵挥刀的手渐渐变得迟疑了起来。