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  刘姑娘送谢重阳到当门的时候，突然对他一揖。谢重阳忙躲开还礼。刘姑娘拭泪道：“三哥，妍玉多谢三哥安慰家父。只是方才的事情，还请暂时不要告诉姐姐。”

  谢重阳诧异，“为何？”

  刘姑娘咬了咬唇，低声道：“三哥也知道了，苗姐姐虽然良善，可毕竟心直口快且又喜欢帮人，若是她知道，只怕会同情我们父女反而为你们招来麻烦。如今韩太太盯她甚紧，也难说打得什么主意。”

  谢重阳想了想，便道：“放心，重阳知道此事干系重大，自然不会多嘴。内子虽然心直口快，却也是聪明之人，知晓轻重，只是也如姑娘所料，她喜好打抱不平，反而会惹自己危险。刘师傅方才所说，还请姑娘劝他以后切勿再提。重阳愿意帮忙，出于同情敬佩，同为生病之人，也能体谅刘师傅一二。请姑娘转告刘师傅，力所能及的，重阳自然不推托，却也绝对不会索要分毫报酬。”

  刘姑娘再揖，感激道：“三哥如此，委实让我父女惭愧。”

  喜妹等得很不耐烦，寻思谢重阳病着，本就不适合探望重病之人，还要呆那么久。见他们出来，她立刻迎上去，谢重阳握住她的手，笑声道：“等急了吧。”

  喜妹摇了摇头，“刘师傅没事吧，吴郎中医术高明，一定不会有事的。”

  刘妍玉向他们道谢，又看了谢重阳一眼，转身家去。

  喜妹哼了一声，捏着谢重阳的手指道：“说什么这么久？你又不是大夫，跟你说说话便能好吗？真是个倔老头，生病不看医生，总觉得人家要害他。”

  谢重阳心里难过，握住喜妹的手，语气却认真起来，“喜妹，刘师傅病得很重，我们不要再怪他了。”

  喜妹没想到真如此，“那他要不要紧？怎么不请吴郎中来家看看？”

  谢重阳叹了口气，“我们先回去吧。”路上却又将刘师傅的艰难处境说与她听，喜妹虽对那父女没好感，却也份外同情，暗恨韩一短吃人不吐骨头。

  刘师傅病重，韩家染坊一下子乱起来，没了师傅在，一般的布匹还能染，可客人订做的“云蒸霞蔚”货单就不能按时完成。韩大钱几个急得团团转，又是请大夫，又是上门探望，看刘师傅竟然病得那般厉害，个个惊诧不已。

  刘师傅说自己快要死了，不能耽误东家的生意，“云蒸霞蔚”的技术他早已悉数教给女儿，她染出来的布跟他的一模一样。从现在开始，染坊的大师傅就是刘妍玉，工钱比父亲再涨一半，还要安排两个婆子照顾她的生活，另外有四个刘师傅挑好的帮手。韩一短因为拿不到秘方也没办法撕破脸，只能答应。

  喜妹听说那刘槐树这些日子来得更勤，在刘师傅那里跑来跑去，怀疑他不知道安什么心。

  谢重阳让她别担心，“虽然他表面跟刘师傅好，可刘师傅只怕对他也没那么信任。”像托付女儿家业的大事，竟然不找刘槐树却找他这个相交不久的人，也可见刘师傅只怕没那么好糊弄。回头他也仔细想过，刘师傅未必就是真心要托付自己，虽然不能将人想坏，却也不能不多想，所以他不跟喜妹多说。而跟刘师傅他也只是力所能及出出主意，然后至于他们要如何做，却也看他们父女。

  喜妹撇撇嘴，“不信任，我看他信任得紧，否则也不会因为刘槐树说几句坏话，就对我那么凶了。”

  谢重阳轻笑，知道她早不在意，却喜欢在他面前撒娇，便顺势安慰她两句，主动说晚上过去帮她画花样。喜妹之前说想摸索雕版印花，让他先给描花样子，回头找孟永良刻花版。

  情意绵绵

  秋收正忙的时候，喜妹上午去韩知鱼书房打扫，晌午后一直在家织布，谢重阳和韩知鱼一起读书，刘妍玉在染坊做师傅指挥染布。刘袁氏家的葡萄熟了，给喜妹送了一小篓子让她和孟婆子吃。喜妹给二婶送了些去，其余让孟婆子带着去串门。孟婆子因为给儿子说媳妇的事情这两天忙得脚不沾地，连问了几家媒人还是找不到可心的，总觉得她们比喜妹差太多。

  这日孟婆子去媒婆家吃茶回来，在集市上碰见谢婆子，两人随便聊了几句，谢婆子便问喜妹在家做什么，赚什么钱。言语间颇多醋意，好像喜妹现在很会赚钱，可钱都被孟婆子拿去，她却没甚好处。孟婆子心里不悦，喜妹离开谢家这么久，谢婆子这算是第一次跟她关问，一开口却是钱的事儿。她不愿意理睬，便道：“还是那样，织布，赚钱，赚了钱给你家老三看病。她自己倒是不舍的吃不舍得喝。”

  谢婆子笑道：“嫂子，喜妹在你那里，你多敦促她一些。听说你正给大勇说媳妇呢，如今喜妹和大勇两个赚钱，到时候也宽裕点儿。”

  孟婆子也不跟她客气，说还成也得亏喜妹帮忙，又聊了几句便说喜妹自己在家忙不过来告辞回去。

  谁知道晌饭的时候，孟婆子从外面回家，现谢婆子和老谢头正在家喝茶，喜妹已经做好了饭，还沽了酒，让他们喝两盅。

  正是忙时候，这两夫妻竟然呆在这里吃酒，孟婆子越觉得可疑。果然等他们去看谢重阳之后，孟婆子一问，喜妹说婆婆是来要钱的。

  喜妹道：“夏天旱，棒子种晚了，入秋又总是下大雨，粮食收成不好。回头还要种麦子，家里说要买肥料和麦种，缺一些钱，来问问我有没有。”