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  关清缓缓吐了口气，看向他的眼神有些复杂，“李兄的美意我心领了，银子并不缺，只是这番盛情叫人动容。”

  学子之间家境不同，相互帮衬其实是很常见的事，尤其是同乡，更会有前辈们结成同乡会，专门资助拮据的后辈，如此相互扶持才能在日后官场走得更远。

  不过人各有志，也不乏特立独行的。

  李青禾自然不知道关清到底是真不缺银子还是单纯清高过头，可既然对方这么说了，他也不好继续坚持，顺势借坡下驴道：“啊，如此甚好，如此甚好，来来来，我们喝茶，吃点心。”

  稍后的交谈现，关清当真不善交际，多数时候都是李青禾自说自话。

  但他属实是个极好的倾听者，总会在最恰当的时间出一点“嗯”“是”之类附和的声音，就叫人忍不住想继续说下去。

  期间难免聊起家乡风土人情，关清都说的一点不差，还主动说起一些连本地人都很少知道的细节，令李青禾大开眼界。

  “原来那碧云祠后面竟有那样的所在，亏我之前年年都去烧香，竟从未现！”李青禾拍着大腿笑道，“若日后有机会返乡，必然要去看一看的。”

  关清轻笑点头。

  不过两人都知道这个机会恐怕遥遥无期。

  殿试放榜很快，只要皇帝高兴，甚至可以当场点出前三甲，前提是大臣们无疑义。

  但接下来科进士们就要面临步入官场前的最后也是最大的一道坎儿：

  等待，漫长的等待。

  除了状元、榜眼、探花这三鼎甲和二甲前列的寥寥数人可以被当场授予官职之外，剩下的人都要等。

  官位有限，一个萝卜一个坑，而前头的老前辈们一坐就是几十载，一年之中置换出来的空处都是有限的，不知多少人虎视眈眈。

  只能等。

  这个等没有期限。

  若运气好了，突然碰到世家子们不屑一顾的缺儿，或许几个月后就能走马上任；若运气不好，等个七、八年也是有的。

  这期间你当然有充足的时间可以走，但万一你刚走，上面就恰好有了空缺呢？

  所以很少有人甘愿冒这样的风险。

  而一旦补了缺，就要立刻走马上任异地为官，除非安顿好了将家人接过去，或能力出众简在帝心，皇上大慈悲体恤，允许你升迁途中路过家乡盘桓数日。

  否则再想与返乡，就是丁忧或告老。

  “伯明，你我本是同乡，如何却到今日才得相认！”李青禾相见恨晚道。

  两人交换表字，又序齿，现李青禾比关清大了几岁，便正式定下称呼。

  关清却说自己才学平平，几乎每次都是险过，常人自然不会注意。

  李青禾觉得这话有些不对。

  秀才时也就罢了，年年考得，他们老家偌大一个台州府，地灵人杰，在册的秀才没有五千也有三千，确实无甚稀奇。

  而举人则不然，端的百里挑一，每科上榜者寥寥无几，即便是最后一名又如何？谁人不知谁人不晓？

  但他又转念一想，自己大了关清将近九岁，若都在同岁开考，中间便差了三届，自己中举后又一直在外游学，消息不甚灵通，许是有所遗漏也未可知。

  关清面无表情地盯着他看了会儿，忽然问：“翠峰兄也是一人上京的么，现在何处下榻？改日必登门拜访。”

  李青禾，字翠峰。

  “啊？”李青禾骤然回神，“啊，我惯好游山玩水，与人同行不便，后来就一个人走了。不过到了开封后又与数位友人重聚，现下都住在青街，我因来得晚了，自己在吉祥斋。”

  殿试在即，城中各类跟好意头有关的物事都卖疯了，什么“步步登糕”“状元饼”“如意羹”之流自不必说，就因着“鲤跃龙门”这句老话，青龙街每隔三年必然爆火一次，连带着房租都比其他三条街贵出一大截。

  放眼望去，遍地都是什么“吉祥斋”“如意馆”“顺丰居”，好像不起个类似的名儿都不好意思在这条街上开店一般。

  天色不早，李青禾便起身告辞。

  他原本想约对方明日一起走，奈何两边居所完全不顺路，也只得罢了。

  “对了，咱们还有几个同乡，不如殿试结束后聚一聚，如何？”

  李青禾问。

  关清当场以不善言辞为由婉拒。

  李青禾也不强求，转身回吉祥斋吃午饭去了。

  关清亲自送出老远，李青禾再三推辞不得，只得罢了。

  直到李青禾的身影彻底消失在街角，关清才上楼关门。

  都在青龙街啊……

  同一时间，开封府。

  午饭之前，谢钰和霍平如约而至，后面还跟着个意欲的元培。

  十三文，这臭丫头片子那日坑了我足足十三文！一定要吃回来！

  “唔，好香。”霍平抽动鼻翼。

  这位马姑娘医术不错，难得更通易牙之术。

  开封府的另一位大夫王衡也在，三人一见他，耳边就自动回响起那些翻来覆去的唠叨，一时间脑瓜子都嗡嗡作响。

  见他们过来，王衡笑呵呵打量一番，“不错不错，看着倒是没瘦，只是霍大人眼底泛青，想是没睡好，近来可是胸闷不舒、脘腹胀满、头重如裹？元大人面色赤，可是心烦，容易盗汗？来来来，老夫给你们把把脉。”