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  很快，太监来宣旨，并赐下抚恤，展怀逍替母亲接过，众人叩谢恩，展敬忠命大管家请公公去喝茶，那些人离开后，便要搀扶老太太回去。

  “白人送黑人的苦，我最明白不过。”老太太眼神怔怔的，也不知这会儿的悲伤是真是假，抓着大儿子的手，痛苦地说，“你的弟弟妹妹，一个一个都在我怀里走了，当年我求你进宫请太医，你为什么要等一等，等一等，你弟弟就没了。还有你妹妹，大夫说了要人参续命，你只顾着给你的祖母熬汤药，你的妹妹呢，一根参须都讨不着，你对得起他们吗……我可怜的孩子，为什么死的不是我？”

  七姜终于亲眼见识了，张嬷嬷口中，老太太没事就要死要活的场面，似乎孩子们夭折和英年早逝的背后，另有故事。

  “相公……”四夫人抱着御赐的抚恤，哭着跪了下去，大少夫人、二姑娘和四房的下人，跟着跪倒一片，她哭得伤心欲绝，“可怜我颜儿，可怜我们颜儿，相公，我对不起你……”

  “阿嚏，咳咳咳！”

  就在四夫人哭丈夫的节骨眼儿，二姑娘不慎打了个喷嚏，还连声咳嗽，院子里顿时静下来，四夫人也停止了哭泣。

  只见跪在地上的孩子，在嫡母憎恶的目光下，吓得瑟瑟抖，一张小脸惨白如纸，仿佛随时就会一口气接不上。

  “给我掌她的嘴！”老太太恨毒了似的，指了朱嬷嬷说，“克死我儿的丧门星，如今都容不得她嫡母哭几声，掌她的嘴，给我狠狠地打。”

  朱嬷嬷立刻使唤几个婆子上去，娇小瘦弱的二姑娘，轻而易举就被束缚，她不住地颤抖，吓得说不出话，连求饶呼救都不会了。

  一声重响，那女人厚实如蒲扇的大巴掌，就扇在了孩子的脸上，二姑娘惊叫一声，紧跟着又是一巴掌。

  展怀逍求祖母开恩，被四夫人拽了回去，展敬忠刚开口，就被老太太呵斥：“我教训我的孙女，与你什么……”

  话未完，只见一道红影从眼前闪过，打人的婆子猝不及防被猛地推开，惨叫一声在地上滚了两圈，按着二姑娘的女人们也吓得退开，不敢再上前。

  七姜搀扶起玉颂，把孩子护在身边，瞪着所有人怒骂：“你们疯了吗，她还是个孩子，你们要打死她吗？展怀迁，你看见了没有，是谁在欺负你妹妹，你连屁都不放一个！”

  院内鸦雀无声，所有人都怔住了，看不惯老太太虐打孙女的大有人在，可谁也不敢出头，更何况他们都是下人。

  没想到，这么多年来，第一个当面出头护着二姑娘的，竟然是才进门的娘。

  仿佛这一刻，众人才意识到，这家里有了未来的女主人，不，确切地说，大夫人不在家，少夫人就是女主人。

  展怀迁的心猛然震荡，不想用任何言语，来掩饰他方才的犹豫迟疑，面对云七姜的辱骂，再粗鄙的词眼，也骂得好，骂得对。

  他走上前，从七姜手里将玉颂打横抱起，一句话也不说，抱着可怜的妹妹离开了前院。

  七姜见打人的婆子从地上爬起来，握起拳头吓得她又腿软摔倒，而后撂下老太太、大老爷，撂下一家子的长辈，大大方方地走了。

  “反了、反了……”老太太气疯了。

  “母亲，宫里的公公还没走，有什么事，稍后再说吧。”展敬忠搀扶着母亲，说道，“儿子和弟妹还要去侯府治丧，先送您回去休息。”

  老太太恶狠狠地看着儿子，压着声音问：“你老实说，这小贱人到底从哪里找来的，是你找来治我的不是？”

  旁人不知道老太太说什么，横竖不会是好话，展敬忠则一贯温和顺从，说道：“儿子不敢忤逆上苍，只是兑现承诺才让怀迁娶了姜儿，绝无半点欺瞒母亲。”

  老太太咬牙切齿：“二十年来，你半个字都不曾提过，平白无故变出个救命恩人？”

  展敬忠撸起衣袖，露出一截伤疤：“就是当年归国途中受的伤，回京后祖母还带着我去庙里烧香还愿，母亲可还记得？”

  老太太一下推开了儿子，怒道：“休要提你的祖母……”

  这一边，展怀迁抱着颂儿回到观澜，命福宝去取膏药，妹妹哭得痉挛喘不过气，又呕吐了一番，最后倒在哥哥怀里，已是气若游丝。

  七姜跟着回来了，张嬷嬷便和映春一起照顾二姑娘，因要给孩子换衣裳擦洗，请公子先出去。

  展怀迁临走时，向站在一旁的七姜深深作揖，什么话也没说，转身就走了。

  七姜心里还有气，并不打算原谅他，这一大家子人，竟然眼睁睁看一个孩子莫名其妙挨打，那老太婆的心肠更是恶毒，就算是小妾生的孙女，也是她儿子的亲骨肉，她怎么不是爱屋及乌，竟然还毒打她。

  越想越气，七姜踹了一脚凳子，忘记了大脚趾的伤，疼得抱着腿乱跳。

  展怀迁听见动静，见她又伤了脚，无奈地回过来，抱了七姜放到一旁的榻上，抓了她的脚，利落地脱了鞋袜，要查看伤口。

  七姜反应过来，这辈子头一回被父亲和哥哥以外的男人触碰脚丫子，吓得她一脚蹬开，把展怀迁踢翻在了地上。

  “你做什么，你怎么可以抓我的脚？”

  “我只想替你看一眼伤口，你再而三地弄伤，淤了脓毒，会伤骨头的。”

  七姜的气势弱了一些：“等、等下让嬷嬷看就好，不用你费心。”