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  叶初棠这就安排青松带着昏厥的叶缙坐车进京，进京了有宋青之给他诊治，加上在家里被照料得细致，肯定恢复得快。留他在这，他肯定会操心还想去山寨。

  叶初棠随后问李麟，“那些凉国余孽可还有活口？”

  “有，我留了人在山寨看守。因思虑到这事可能牵扯到王家，至今才未声张，怕打草惊蛇。”

  李麟引路，带着叶初棠上了山寨。

  情况果然如叶缙所言那般，山寨里有一部分贼匪身上带着黑蝎子纹身。但只有一人在手臂上，其余人都在腿上。审问之后方知，这些带有黑蝎子纹身的人皆来自于北凉王府，纹在不同部位，代表不同职责的护卫军。纹在手臂上的是北凉王的贴身护卫队，纹在腿上的是普通的侍卫队。

  凉国的习俗不同于大晋，他们以北为尊，被选定继承皇位的皇子会先册封为北凉王，然后再继位，北凉王基本上就等同于大晋这边的太子。

  凉国亡国时，凉国皇帝和北凉王等皇族都已自尽在皇宫之中。如今十多年过去了，竟然还有凉国余孽作恶，不择手段地进行敛财，这些人要么成为山匪烧杀抢掠，要么伪装成良民暗中开娼妓馆，还往权贵之家安插细作……为何？这足以说明一件事，凉国皇族还有人活着，正因为有这只领头羊的带领，这些凉国余孽才会聚而不散。

  “此事我会详细禀明陛下。”李麟对叶初棠道，“叶娘子早些回去吧，剩下的事我会妥善处置好。若审问出跟纹身有关的情况，或者问出郑娘子的下落，都会派人通知你。”

  “多谢了。”叶初棠道谢之后，转身走了几步，又回身过来，问李麟，“你跟了陛下几年？”

  “不到六年。”

  “那你多少应该很了解皇帝陛下了。我有恩于你，你誓此刻不得对我说假话，不能答的问题可以不说。”叶初棠问李麟是否能做到。

  “好……好。”李麟有点紧张，他预感叶初棠接下来的话可能会让他为难。

  “这些年他可曾对别的女人动心过？身边可有合适的女子对她嘘寒问暖过？”

  “没有，断然没有！”

  李麟松了口气，原来是这么简单的问题。

  “陛下这些年从不近女色。其实陛下待叶娘子如何，我们这些人不多说，叶娘子心里想必也清楚。”

  “是啊，我清楚，如今更清楚了。”

  叶初棠转身就走。

  李麟望着叶初棠的背影，费解地挠了挠头。他怎么觉得叶娘子并无感动，走得还很决绝呢？

  叶初棠赶在次日晌午前返回了京城。

  叶放、苗氏、郑氏等人在得知叶缙受伤之后，都守在他床前，端药送水奉汤粥。

  叶缙被闹得很无奈，“我真没事，爹娘该出去会友就会友，二叔该作画就作画，二婶想算账就算账，真不用管我，这只是皮外伤，养两日就好了。”

  “哎呦，这孩子是不是脑子被打糊涂了？往日他不最嫌我作画不务正业么？”叶政叹道。

  “是啊，居然还撺掇我出去会友。你不嫌阿爹占着国公之位而无作为，愧对君王国家了？”叶放也惊奇。

  苗氏伸手去摸叶缙的脑门，“有点热，可能是烧了，我再叫宋青之来。”

  “说了没事。原来阿爹和二叔早就清楚自己无为、不务正业，那亡羊补牢，为时不晚，现如今上进也来得及。本来干吃县伯的爵位，阿爹就该愧疚，如今居然高至国公之位，如此皇恩浩汤——”

  “咳咳，大侄子应该没什么问题了，我就先回去了哈。”叶政立刻起身告辞。

  “我随他一起。”郑氏马上跟上自己的丈夫。

  叶放和苗氏也起身，笑着嘱咐大儿子好好养病，就找借口走了。

  叶缙缓缓吸一口气，耳根子总算清净了。

  “大哥，感觉好点没有？”叶初棠人未到，甜脆的声音先到了。她捧着一盆兰花进屋，放在叶缙的床头。

  叶缙挑眉看着这盆长势茂盛的兰花，质问叶初棠：“作甚？”

  “君子如兰嘛，你这么君子，躺在床上没，我就给你找了一位志同道合之士陪你。”

  “拿走。”

  “大哥，你觉得我这种人做皇后怎么样？能母仪天下么？”

  叶缙把目光从兰花挪到叶初棠身上，上下打量她一番，“能祸害苍生！大白天你做什么梦呢？你不会以为你在岭南帮过皇帝，人家为了报恩，就会以身相许，立你为后吧？你何德何能！”

  叶初棠挠了挠鼻子。

  “皇后是天下女子、众夫人们的表率，要立德、立言，举止端重，谦和高尚，更要帮皇帝治理好后宫。你一个小醋缸，婚还没成呢，就要求人家不能有小妾，你这心胸怎么当皇后？”

  “呸！你们这些男人，居然有脸说女人能容下别的女人叫‘心胸’。那怎么没见你们男人有这‘心胸’，容得了自家女人有别的男人？”

  “那不一样。”

  “怎么不一样，男人是人，女人就不是人了，就是你们的物件？物件生了你，物件在昨日东奔西跑救了你？”

  “好好好，大哥说错话了，你别生气。大哥自然是赞同你的说法，说的是外面的世道如此，非你一人之言、一人之力就能改变。当皇后不像你嫁个普通人家，没那么多人管闲事，满朝文武全天下人都盯着你呢。”