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  老城主的迷信造就了启城的一个传统，每逢秋收那日，一定请邻国的三位城主共聚一堂，谈些老百姓听不懂的国家大事，大抵是来年如何展以及往年的经验教训吧。

  听合欢说，老城主之所以郭亲睦邻是也因为不知道多少代以前的启城城主曾经谋算过其它三国的城主。那时候，西秦以外战乱不断，还没有所谓的中央政府，西秦仰仗一隅偏安而渐渐形成四个小国。那一代的城主也不叫城主，叫国主，国主的宅邸也不叫城府，叫宫。四国各有一套政策，通商往来，直到启国国主投靠了西秦以外刚刚形成的中央政府，以受命于天为由充当说服其余三国归安中央的天朝使者，三国不肯，中央立刻派兵镇压，三国不敌，只好投降，自此西秦再无国家，只有城。中央的皇帝说，西秦情况特殊，可以延续以往的政策，但中央也会派兵驻扎，且每年要上缴赋税财帛。

  三城城主忍辱负重，默默将这股冤枉气记在启城城主头上。虽然四国已经不再，但私下里，人们还是称四国，而不是四城，因为四城、四城，就是死城，四这个数字多半是不吉利的，除非当政者能信奉四字，或许可以化解这个字的迷信，可就连当政者也如此迷信，实在是没奈。

  多少代过去了，到底多少代连西秦八卦无不知的合欢也算不清楚，直到这一代，老城主为了再建昔日的邦交，不惜倾家荡产筹办每年一度的秋收宴，愿与三城共享繁荣。夫人的流产就在第一年秋收宴的一个月前，这更加了老城主迷信的度，他将这件事的责任归咎于未能早一年举行秋收宴，并期盼到阴德积满的那一年，夫人能生下继承人。

  这一年，已经是秋收宴的第十三个年头，老城主已经仙逝，夫人的肚子也依然没有消息。

  忘了自我介绍，我叫胭脂，和大我十岁的合欢是夫人的贴身侍女，但由于我刚进宫不满一年，尚未见识过秋收宴的魅力所在，所以合欢除了要负责照顾夫人，还要负责管教我的言行，真是忙不胜忙。

  合欢是夫人身边最贴心的侍女。她的贴心主要是贴在伺候夫人多年却没有越过夫人陪城主睡觉的野心，不可谓不难得。

  听说，合欢刚进宫的时候由一个叫春秋的侍女带着，春秋是当时夫人最喜欢的侍女，后来还以姐妹相称。但有一日夫人游湖，春秋突然腹痛不止不能陪同，只好由合欢伺候，不巧游到半路，夫人也腹痛不止，只好打消游湖念头，打道回府，正撞见寝室内纱帐环绕烟锁重重的最中心，隐约透着两个人影，一男一女，无媒苟合，夫人气得当场吐血，城主连忙奔出将几欲坠地的夫人搂进怀中，一脸焦急之色。春秋奔出时，被城主一脚踢出，倒地不起。

  再后来细想为何春秋和夫人先后肚痛，多半是一个找借口，另一个现不对也用了同样的借口吧，真是古来多少姊妹同心，就有多少姊妹同睡。后来有人传说是春秋扮成了夫人，就着室内昏暗和迷香环绕迷奸了城主，但传说就是传说，不是从当事人口中说出的说法，也只能是传说。

  夫人这次吐血，树立了医学界难以突破的屏障，没人知道为什么吐血之后就成了不孕症，更没人知道春秋的下落。有人说，春秋被扔到湖里了，但是一直没见浮尸，还有人说，春秋被带出宫嫁人了，但那之后几年，启城都没嫁出国一个名字里带春或秋的女人，因为春秋的胆大妄为，启城内外但凡名字里有春或秋的女人都纷纷改成了夏和冬，连媒婆说媒也避忌这二字不谈。

  合欢就是在这样的大环境下陪伴了夫人十年，直到现在，合欢已经二十六岁了，不得不出宫嫁人了，只好再从宫外亲自挑一个心细乖顺的女孩儿接替，这个人便是我。

  合欢说，心细不是重点，只要经她调教，再粗心的女孩儿也能出师，关键是乖顺，安分守己。

  我想，这大抵是暗示我不要步了春秋的后尘吧。

  此后，我花了近一年的时间学习合欢的言谈举止，希望临摹的淋漓尽致，但始终不得法，而后得出一个结论，人生在世，每个人都是原创，即便我要盗版合欢的，也始终是盗版，不能代替正版。可我越是这么想，越着急加盗版的度，因为合欢实在太老了，再不出宫恐怕真无良材可嫁，这是我最不愿看到的，所以我的成才也意味着合欢的幸福。虽然合欢从不催促我，但我知道，她比我还心急。

  听说，一直在宫外等候合欢的少将军已经娶了四房小妾，他的心允许他为合欢留下正室的名分，可他的生理和他的家族都不允许，所以时至今日，这位少将军膝下已有三子，而合欢也在这时送去一纸恩断义绝书，写的声情并茂，催人泪下，就此断了对方的念想和自己的初恋。

  合欢说，全启城年过二十五岁还未娶正室的男子也都有了妾室。我说，那便嫁一个比自己年纪小并且无妻无妾的男人。她叹道，这样的男人又怎么会看得上她一个大龄女青年呢，只好从鳏夫里找一个和自己心意的吧。

  于是我们就娶妻成灾的现象讨论了一夜，最终得出一个结论。男子娶妻娶妾多半是因为延续香火，也许他们都惧怕城主的诅咒会降临在自己身上才会多多益善，但不成想启城的妻妾们越生越多，多生多育，且儿子多于女儿，难免成年以后争夺家产，就此酿成分家败家的局面。更长远的说，当儿子们长大后，儿子又要娶妻妾，可那时的启城女子已经日渐稀少，数量不足以负担儿子们的胃口，只好向外城展，外城娶妻又牵扯了籍贯和政治信仰的问题，势必造成夫妻立场不合，生的儿子女儿因为与生俱来的双籍贯又要缴双份的人头税，实在是一损俱损。