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第49章 郑万户出山守武昌 怯薛丹纵马抢民女（第1页）

武昌城门外，逃难的百姓源源不断的通向城门，挑担的汉子、柱着拐杖的老人、坐在箩筐或背篓里的孩子，寒风裹着呼喊和孩子凄厉的哭声……

城门口，守门军士在逐个搜查。

城门楼上，湖广行省平章政事星吉带着郎中、都事等人，正眺望那条长长的逃难队伍。

星吉说：“百姓避入城里，夜里要多多巡查，无亲可投之人，要予以施助，勿令百姓有冻馁之忧。”

“是，大人。”郎中、都事说。

星吉说：“贼寇逆江而上，必犯我武昌，现在急需一将来镇守城池，行省之内何人能担此任呀？”

都事上前一步，拱手说：“回平章大人，下官所知一人，可担此任。”

“哦，”星吉问，“何人？”

都事说：“郑万户！”

“郑万户？”星吉问。

“正是，”都事说，“守城之任交付此人，确保万无一失。不过几年前，他因谏阻威顺王于百姓田中狩猎，被罢官。”

“哦……”星吉问，“他现居何处？”

都事说：“他现在闲居于城外一梅园内。”

“嗯。”星吉说，“都事明日随我前去拜访，邀其出山。”

“下官遵命。”都事说。

武昌城外。一片梅园，园内虬枝纵横，繁花似雪。花枝掩映下，有几间草屋，门上有一匾额，上书“郑府”。树下，郑万户正在习武，虽已须皆白，但精神矍铄，一身素装，长枪在手，左劈右刺，上下翻飞，扬起落英随之飘舞……

“好，好，好武艺！”远处传来一阵喝彩声。

郑万户收住架势，回身一看，只见林中小径站着一人。

“平章大人！”郑万户大惊，他把枪交给家僮来顺，急忙上前施礼说，“不知平章大人驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”

星吉急忙还礼说：“郑大人客气。都说郑大人勇武冠于湖广，今日一见，果然名不虚传。”

“平章大人见笑。”郑万户说，“唉，老了，不比当年了，闲居无趣，每日晨起，舒活舒活筋骨而已。平章大人，请到寒舍一坐。”

“请。”星吉说。

二人来到草屋内，落坐。家僮来顺上茶。郑万户摆了摆手，来顺退下。

星吉说：“郑大人归隐于此，可曾留意外边消息？”

“略知一些。”郑万户说。

“近日我湖广妖寇甚是猖獗，”星吉说，“贼据蕲水为都，僭称皇帝，今又驱重兵逆江而上，江北已陷数城。”

郑万户面色凝重，说：“我听说安6府已被贼寇攻陷，知府丑闾殉城，甚是惨烈。”

“是呀，”星吉说，“汉阳、安6已陷，贼寇必犯我武昌，城内已是人心惶惶。……想必郑大人已知我来意。”

“噢……”郑万户点点头。

星吉说：“当初太平之时，对郑大人是弃而不用，今日事情危急前来延请，郑大人该不会推辞吧？”

“国之有难，人皆分忧。”郑万户说，“我郑某岂能因进退得失而置大义于不顾？”

“郑大人果然襟怀坦荡！”星吉称赞道，“好，我就把武昌守城之任托付与你，望不负命！”

郑万户站起身，拱手施礼说：“郑某当效死以扞城池。”

巡防千户所。营帐内，方国珍、刘仁本正坐在一桌案旁饮酒。方国瑛、方国珉闯了进来。

“国瑛、国珉，你二人来的正好，”方国珍说，“来陪我和先生喝两杯。”

方国瑛、方国珉看了看方国珍，仍静静地站在那里。

“唉，”方国瑛叹息说，“这酒喝着有什么劲！”

刘仁本笑了笑说：“四将军好像是有什么心事呀。”

“四弟，有何事？”方国珍，“你尽管说。”

“三哥……”方国瑛看看方国珍，欲言又止。

“四弟，”方国珍说，“但说不妨。”

“三哥，”方国瑛说，“你可听说徐寿辉已攻取汉阳，又夺得安6？”

“听说了。”方国珍说。

方国瑛说：“如今他又兵临武昌城下，眼看着根基日益牢固，大业即将成功。我们何不乘朝廷疲敝之时，夺下几座城池，也创下自己的基业。”

方国珍面色阴沉，斥责说：“胡言乱语！”

“我怎么是胡言乱语？”方国瑛说，“我们起兵最早，可至今无立足之地。若能像徐寿辉一样，创下自己的基业，不比做这个千户、百户强？”