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  如果除却主公脸上几乎爬满了的深紫色的咒痕。

  灶门炭治郎几乎是一瞬间屏住了呼吸。普通的人类或许看不到，但身为神明的他却对主公脸上的东西再熟悉不过。

  那是不知谁咒下的，对这个家族、对这个血脉最阴森狠毒的诅咒，从此世世代代遭受病痛的折磨，永生永世不得安宁。

  单膝跪在主公面前，灶门炭治郎低着头，额投下的阴影挡住了那双枣红色眼眸中无声凝聚的沉重与悲痛。

  飘进他鼻尖的，是灶门炭治郎再熟悉不过的，如同枯木一般腐败朽烂的气味。

  产屋敷。

  他无声在心底重复这个姓氏。

  灶门炭治郎从未想过，鬼舞辻无惨对于产屋敷一族的恨意竟然能浓郁到这个地步。

  他曾私下里找到过夜斗神，拜托对方能不能找到什么办法，哪怕只是缓解这个诅咒也好，然而得到的答案全都不过是无用功。

  不过……

  灶门炭治郎眯着眼睛看了看不远处的村落，一股诡异的悸动悄然在心底浮现。

  就像是同源的血脉终于相遇，又像是某种既定的命运悄然到临，神明无声抚上心口，枣红色的眼眸倒映出巍峨高山和湛蓝高空，却又像是什么都没看进眼里。

  鬼的存在并非是人尽皆知——或者说，这更像是某种流传在坊间的恐怖故事，是半夜孩童哭闹时母亲用来吓唬小孩的戏言，是茶余饭后偶尔被提及的闲话。

  很难说得清这里面到底有没有产屋敷一族的刻意诱导，毕竟他们的目的都是守护人们平庸而又幸福的生活，鬼的存在只是会徒增惶恐。

  他们是在大山中救下了那位匆忙赶着夜路的卖碳人。

  “非、非常感谢！”淳朴的卖碳人似乎还没能从险些葬身鬼腹的惊吓中回过神，却依旧记着连忙向眼前的两位救命恩人道谢。

  “我叫灶门炭吉，真的很感谢两位相救！”

  卖碳人的脸上依旧留着烧炭时特有的黑色污渍，继国缘一对人类的样貌并不敏感，然而他身边的灶门炭治郎却是微微睁大了眼睛。

  灶门炭吉。灶门炭治郎。

  他忽然间明白为什么在出前心中会有那样奇怪的悸动。

  灶门炭吉带着他们去了自己的小屋。卖碳人并不算多么富有，屋子也是最简朴不过的木房。小小的，却处处充满着温馨的气息。

  在家中焦急等待着丈夫的朱弥子一听到门外的动静，抱着怀中已然酣睡的孩童，急急忙忙冲到屋外，在听闻丈夫险些丧命之后吓得差点抱不住手中的孩子。

  “真的，非常感谢……”朱弥子几乎要哭出声。她抱着怀中的孩子，止不住低声道谢。

  一股名为后怕的情绪在这位贤淑妻子的心中炸开，她几乎无法想象若是没有这两位的帮助，自己的丈夫到底会遭遇什么，他们的家庭又会迎来什么样的悲剧。

  灶门炭治郎扶起几乎要跪倒在地的二人，似乎在低声劝慰安抚两人的情绪。继国缘一却是被院子里那株悄然绽放的紫藤花树吸引了全部的目光。

  “紫藤花？”他轻声问，似乎在疑惑为什么这样的地方也会栽种紫藤花。

  “啊、那株紫藤花吗？”灶门炭吉顺着继国缘一的视线看过去，在黑夜中紫藤花依旧无声绽放，即便是在他们这样糟糕的环境下已经繁荣盛开。

  卖碳人有些不太好意思的挠挠头，微微眯起眼，像是陷入某种久远的回忆。

  “据我的父亲说，我们的祖先曾经在很久很久以前得到过火神大人的帮助和指引。”灶门炭吉指了指自己身后的炭篓，“我们会以‘灶门’为姓，以及世世代代从事卖炭的工作，也是因为这样。”

  前人流传下来的到底是怎样的故事早已经无法再去考据，但是他们就像是火神最为虔诚的信徒，世世代代奉守着这条信率，兢兢业业在这世上生存。

  “是吗……”灶门炭治郎轻轻笑起，那双枣红色的眼眸中不知何时染上一抹余温，就像是看到了这世界上最美好的事物，并自内心为此感到欣喜愉悦。

  虽然那双深红色的眼眸从来都是温润柔和，然而若是夜斗在场，应该能够敏锐的觉那双眼里有什么悄然生了改变。

  尽管主动褪去了神明的一身华服，灶门炭治郎独行在人世中这么久，却总是给人一种若即若离的疏离感。

  然而此刻，火神主动破开那道自己树立起的屏障，此时此刻才算是真真切切踏入世间，而不再是高高在上、俯视众生的神明。

  灶门炭治郎忽然觉得，缘分到底是一个多么神奇的东西。

  无缘之人可能费尽一生也无法相见，然而若是缘分已经结下，哪怕经过几十年、几百年，这份说不清道不明的缘分也终会引导结缘之人再次相遇。

  “说不定，你们真的是得到了火神的祝福啊。”神明的声音就像是那纷然飘落的紫藤花瓣，轻轻柔柔落入心间，然而在信徒察觉之前又悄无声息飘走，不留一丝痕迹。

  神爱世人。

  ****

  在这之后，灶门炭治郎就没有再与继国缘一一起行动了。

  或许，他的情况也并不太适合与其他的剑士一并同行。

  灶门炭治郎蹲在神社的水井旁，无声在心底对神社供奉的神明道歉，然后舀起一瓢水，毫不犹豫倒在手臂上。