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  很忙么？常台笙虽有这个疑问，却也没问过他。只有在书院念书的小丫头知道怎么回事，陈俨书院芥堂两边跑，有时候白日里一天都得耗在书院，到了晚上才得空去芥堂。

  常遇看在眼里，遂也经常有意无意地在姑姑前说一些陈俨的好话。

  这日不是旬假，但陈俨却没有出现在书院。教弟子规的讲书过来嘀嘀咕咕说：“那小子每日穿那么点儿在外头晃，不冻死才怪呢，肯定被冻死了。”

  为此常遇很担心，但她想，也许陈俨今日去姑姑那里做事了，忘了过来？

  可临近傍晚常台笙来接她时，小丫头问她：“姑姑今日这么早就歇了么？”常台笙回她的是：“芥堂今日歇半天，姑姑忙完就过来了。”

  小丫头揣摩了一下姑姑这话里的意思，还未来得及细问，便已被常台笙催促着上了马车。

  她坐在车里沉思了一会儿，忽然抬头对常台笙道：“姑姑，听说有个地方的羊肉汤很好吃，你能带我去吃吗？”

  这时节冷了，城内寥寥几家羊肉汤铺子生意也热闹起来。今晚尤其冷，也罢，吃一碗羊汤也暖和。于是常台笙问了地方，嘱咐了车夫，遂往吃羊汤的地方去。

  下了车，才现果然只是铺子。棚子搭在木柱上，一口大锅架在炉子上，炉膛内大火烧着，锅子里羊骨汤咕嘟咕嘟地翻滚，热气弥漫，香气扑鼻。铺子里摆了几张柳木桌子，一摞黑陶碗搁在桌上，旁边放着一碗黑乎乎的米醋，小丫头看着很兴奋，坐在长条凳上望着那大锅两眼放光。

  常台笙见她兴致这般好，也忍不住微笑了起来。问大师傅要了两碗羊汤即刻端上来，奶白色的汤汁里浸着肥而不腻的羊肉，味道本真又醇厚浓郁。此时天已全黑，几只灯笼挂在棚下，虽有寒风刮过，但姑侄二人都吃得额头沁出细汗。小丫头捧着大碗将汤汁喝得干干净净，露出一双乌黑漂亮的眼睛来，望着常台笙笑。

  常台笙吃得不多，这会儿也搁下了筷子，正打算带她回去时，小丫头却忽然跳下长凳，从小兜里摸出铜钱来，跑到大锅前，跟大师傅说：“我还想要一碗——”

  “常遇，吃多了会上火的。”常台笙在一旁提醒她。

  “我——”常遇回头看看常台笙：“我想带一碗走。”

  “可我们坐马车，会翻掉的。”

  “可是……”

  常台笙见她这般渴求的目光，遂起身走过去，问大师傅道：“有罐子吗？”

  大师傅琢磨了一下，招呼伙计拿来一个小口的陶罐，给她们装了一罐带走。常台笙看看小丫头手里捏着的铜钱，又将钱给补齐了，这才带她上了马车。

  小丫头挑开帘子一角一直盯着外面瞧，将到一处拐角时，小丫头道：“我要去还本书。”

  “恩？”

  小丫头连忙将书匣拿过来，跟常台笙说之前陈俨借了本书给她，好久了一直没还，今日特意带着想要去还掉。且这地方拐过去，恰好就是陈宅。说起来常台笙今日也未见到陈俨，她以为他又有其他事情要忙，遂也没遣人来问。这会儿要去么？常台笙低头看看侄女渴切的眼神，遂对车夫道：“拐弯去陈宅罢。”

  两人又到了陈宅，小丫头将书揣在衣服里，怀里则抱着装羊汤的陶罐子。站在一旁等门房开门的常台笙可算是看明白了，带出来的这一碗羊汤多半是小丫头特意“孝敬”陈俨的。

  门房打开门领她们进去，宅子里黑漆漆的，这回没一间亮着灯。小厮悄悄其中一间屋门，过半天里面才闷闷传来一声：“说。”

  “芥堂的……”小厮话还没说完，屋子里忽就有了动静。

  陈俨掀开毯子光脚走下榻，立时拉开了房门，声音里带着浓浓鼻音：“来可怜我么？”

  借着微弱月光，常台笙站在门外打量他几眼，没出声。小丫头已经将罐子递了过去：“给你吃的。”

  陈俨低头看她一眼，又转身走回屋里。常台笙脱了鞋子带小丫头进去，甚至还替他点了灯，随后扫了一圈四周，空空荡荡什么像样的家具也没有。陈俨裹着毯子坐在榻上，脚露在外面，只穿了一件荼白中衣。

  还真是……可怜啊。

  常台笙不动声色站在一旁，小丫头则十分殷勤地将罐子打开：“还是热的呢，你不觉得很香吗？”

  陈俨瞥她一眼：“风寒应表散邪不宜补益你没看过书吗？我不吃。”他鼻音重得很，看起来当真很可怜。

  小丫头咯噔了一下，连忙将盖子盖上：“我不知道的，谢谢你告诉我。可是你不饿吗？我觉得你好冷，你家没有炭烧吗？”

  “没有。”依旧回得冷冰冰。

  “哦。”小丫头有点懵。

  常台笙在一旁提醒她：“常遇，你不是要来还书的么？”

  “哦对了。”小丫头连忙将书册从怀里取出来，然后赶紧塞给陈俨，挤眼道：“我看完了。”陈俨不知所以地接过去，低头看一眼这才明白过来这是上回他让常遇转交给常台笙的书册。那书册皆是由他手抄，里面均是顾仲的评稿，还附上了他的反驳之辞。

  他连忙将书册塞到枕头底下，噢……常遇好样的，这本书册确实不该让常台笙看到，至少现在不能。

  “那你不吃点什么吗？”常遇似乎很担心他的状况。

  “浑身酸痛没有胃口。”