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  东宫典药局如名称所见，乃是个服务于皇太子，职能与太医院类似的机构。能在此处为官那也是张岚星想也不敢想的。典药局局使乃是从九品，他祖父从前不过是个无品级的王府医师。张岚星在祖父的影响下自小的梦想便是能为皇帝治病，如今能给皇帝的儿子治病，这天上掉下的好事张岚星又怎会不愿意，慌忙点头：“草民愿意。”

  “嗯，”楚焰点头，“如此便一道过去吧，其余会有人教给你。”

  张岚星一听，忙道：“可是马上就走啊？草民想回家将爹娘灵位带着，行吗殿下？”当然，拿爹娘的灵位之外，张岚星还想顺便回去与乡亲道别兼收拾些细软。不过这种理由实在不太高尚，还是不要跟太子殿下汇报了。

  古人甚为看重孝道，所谓“百善孝为先”，楚焰赞许道：“卿家孝心感人，怎会不允。”接着唤来一侍卫，“吕品，你陪同张局使回居所取先考妣灵牌。”这般安排之后，楚焰带着队伍离开，张岚星自同吕侍卫一道乘马回去。

  来时花了二个多时辰，回去只用了一半时间也不到。

  进了村子，张岚星遇见乡亲招呼他便说了自己要出远门。真正原因倒未明说，只说是去京城行医，还将同来的侍卫说成是从前在梁城的旧相识，此番正是前来邀请自己过去。并非故意隐瞒事实，只是事情来的太过突然，他不知如何与乡亲们解释。且张岚星虽不觉着太子殿下会是假的或是有人设局诓他，费这事骗他个乡下人又无甚好处，但心里总不踏实。

  取过灵牌，张岚星又将些常用的东西简单弄个包裹带上，家中已聚满了乡亲。大家听闻他这一趟大约会出去很久，平时相熟的人很多都送了些小物件，自家做的布鞋、小吃食之类的过来，张岚星含着泪一一收下，也将不能带走的东西赠与了他人。他又嘱咐了乡亲们平时身体上一些该注意的地方，谁谁再出什么症状要如何应付之类的。

  期间他还去了趟陈二哥家，见到陈二哥平安在家，昨日乃是从别处下的山，故而未遇到那场祸事，总算放了心。本想去找何大叔道别的，有乡亲说见着他出了村子，只得作罢。

  村民们一直将张岚星送至村头，他站在那里仍是不舍的与大家道别。最后侍卫见实在耽搁久了，催促快些动身，他方上了马。

  ☆☆☆

  此刻，楚焰正端坐于帐中，与大将军李准及几位将领商议这两日各方情势，部署往后的行动。

  他已换上干净的衣物，伤口也重上了药，身着惯常穿的深色外袍，整个人又恢复了以往的威仪。

  昨日的遇刺事件，起因无非便是那帝王之家挥之不去的皇权之争，“帝位”二字，犹如梦魇，直教骨肉生死相残，整个事件无甚鲜之处。

  楚焰作为大夏国嫡长子，一出生便册封皇储，早已习惯各方明里暗里的绊子，如昨日那般危及生命之事也并非初次碰到。孝纯文皇后，即楚焰生母尚健在时已是如此。而今上专宠肖贵妃，甚至几次欲废太子，改立肖贵妃所出五皇子，奈何朝中诸多大臣抵死反对，才不得不作罢。楚焰这东宫之位并不稳固。

  他很清楚，做不成天子，会连做人的机会也失去，温顺的羔羊在这条通往皇位的荆棘路上是无法存活的，又何谈保护亲戚子嗣乃至光耀祖宗基业。这些年来，楚焰一直韬光养晦，面上不与肖贵妃及五皇子一派争长短，却是暗中培养势力。

  这几月，启昌帝身体每况愈下，肖贵妃利用个妖道进言，说什么必需太子亲自外出寻得十八种药材制成灵药，以孝子诚心献上方能使陛下痊愈，皇帝由此命楚焰出宫寻药，还派了个太监随行，实为监视太子是否亲自寻药，。

  明眼人亦能看出这一趟途中必会生变，楚焰也做了准备，并不十分惧怕。只是不曾想到，离京不过短短三日，肖贵妃已按耐不住，下此狠手。数百名训练有素的刺客突然难，楚焰自己都以为这次必为一时的大意而付出性命。谁料到，竟绝处逢生。

  经此一难，多数将领劝楚焰不可再坐以待毙，但他仍有些犹豫。若想永绝后患，便是与父皇彻底撕开脸。皇帝尚在，武力逼宫可不是说说那么容易，一旦失败即是身家性命不保，再无翻身之日。

  帐中诸将也为此起了争执，最后楚焰命各人退下，表示需慎重思考后再做决定。

  楚焰卧于铺上，心中十分苦闷。伤口阵阵的疼痛在提醒他，已无法再退让。可一想到五皇弟那个懵懂孩童，尚不懂大人的争斗，经常用软软的嗓音喊他二皇兄，他便有些心酸。如果可以，他不愿赶尽杀绝。他虽没法伟大到牺牲自己的地步，也没法那般冷血。

  但无数人的性命交付在他手中，多少双眼睛在望着这里，于是他只能独自在心中叹口气，连将这种情绪泄出来的资格也没有。

  他尚在犹豫，有人已逼得他不得不作出决定。

  傍晚时分，有密使求见。

  那人进帐后即解下披风，露出一张精致的面容，虽为男子，却是异样的明艳。此人名曰肖延墨，乃是那肖贵妃的异母弟弟。

  “殿下。”肖延墨跪下行礼，双眼却紧盯着楚焰，脸上也沾了些怒气，“您受伤了？”

  一见到他，楚焰便明白宫中有大事生，挥手让人起来：“已无大碍，免礼吧。你竟亲自来了，有何要事？”