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林長安壓根聽不進二哥囉嗦，在他看來，家裡寬裕了，偶爾為之不過是怡情雅興，又不是染上了賭癮，再者說，家裡的生意如今全靠他撐著，把錢投到賭坊，與投到其他生意里又有多大差別，都有虧本的風險，難不成做生意的都是在賭？

便樂呵呵的收起賭票，翹等待賭局開盤。

長世正要跟他掰扯，鑼鼓聲從巷口響起，縣衙派出報喜的隊伍上門了。

一路進門，一路唱喜：「捷報貴府林老爺諱長濟，高中鄉試第二名亞元，京報連登黃甲！」

接著還有二報、三報。

整條巷子都喧騰起來，出來看熱鬧的四鄰越聚越多，賀喜聲不絕盈耳，兩兄弟早將剛才的不愉快拋之腦後，忙著打賞報子，向高鄰道謝，笑的多了，臉頰發僵，可依然止不住發自內心的喜悅。

林榮禮往日裡沒少給林長濟潑冷水，此刻也潸然淚下，不斷拿袖管擦著眼淚，口中喃喃道：「列祖列宗保佑，兒孫出息了，林家復興有望了！」

林長民跑進來，上氣不接下氣道：「爹，別哭了，快干正事！知縣老爺的轎子已經到了巷口，堵在外頭進不來！」

林榮禮趕忙擦乾眼淚，一路朝眾人拱手致歉，企圖為縣衙的官轎蹚出一條路來，卻見王知縣已經下了轎子，綠色團領官服，在佐貳官員的陪伴下步行走了進來。

見到林榮禮，竟滿臉喜氣拱手道賀：「林兄教子有方，貴公子高中鄉試亞元，實在是可喜可賀！」

林榮禮便知道知縣將他認成了林榮禮的父親，忙深深一揖，口稱「不敢」，解釋道：「長濟父母早逝，草民乃是叔父，侄兒中舉與有榮焉，特趕來道賀的。」

王知縣這才想起，臨出門時孟師爺提醒過自己，尷尬的笑道：「無妨無妨，叔父本就是近親，父母不在合該更親近才是。」林榮禮連連稱是，恭恭敬敬將王知縣讓進屋裡。

邊走邊道：「說起來，我這侄兒也是時運不濟，父母相繼過世，丁憂六栽耽擱了兩屆秋闈，若非如此，也不至於蹉跎至今。」

王知縣嘴角直抽抽，偏又說不出什麼話來，只是客氣的說：「厚積薄發，後來居上，未必不是好事。」

想他三十四歲中舉，三十八歲才點的進士，更有人多少人皓窮經蹉跎一生，歸來仍是童生——世上哪有那麼多年少登科的神童？林長濟二十七歲中舉還嫌太晚的話，還讓不讓別人活了？

想到神童，王知縣嘴角又是一抽，他家可不就有個神童麼。

他甚至有些嫉妒的想，也不知這家的祖宗埋在什麼風水寶地？

可轉念一想，他是江寧縣的父母官，縣裡的生員都是他的學生，林長濟高中亞元，為他的政績考評添上漂亮的一筆，這是與有榮焉的大喜事啊，怎麼可以心生嫉妒呢？

林榮禮見王知縣直發愣，忙請他上座，叫長安上茶。

舉人不一定做官，但舉人居鄉者，也都是德高望重之輩。

何況林長濟還年輕，鄉試高中亞元，來年進京參加春闈，點進士幾乎是板上釘釘的事，如果考中二甲前列，又有幸考入翰林院，三年庶吉士下來，就可以在京城留任了。國朝官員任用，有個不成文的規則：非進士不入翰林，非翰林不入內閣，翰林官員可是為國儲相，清貴無比，前途不可限量。

到那時，他這個小小知縣，怕還要仰仗於林家。

王知縣越想越覺得，林家就是上天派來黃石公，不枉他此前「圯橋進履」，對林家的一番照拂。

念及此，話語中又多了幾分親近之意。

接連三天，賀喜的親朋不斷。林家曾經四散於縣裡各處的族人紛紛上門，疏遠些的來道喜，親近些的自然要幫忙，單宴席就擺了三天，酒樓席面流水一般送進來，賀禮堆了兩間屋子。

因舉人有一定免除賦稅徭役的特權，鄉鄰爭相投獻土地、甚至有人上門自願投身為奴，尋求庇佑。

哪些該收，哪些該拒，兩兄弟沒有半點章法，全靠毓秀判斷。

長世長安到底年輕，有林榮禮這個老人精在家撐著，又有族親上門幫襯，才算勉強應付過去。三日過後，門庭總算稍稍清淨了一些，兩人累的虛脫，爬也爬不動了。

省里的鹿鳴宴過後，林長濟和林硯回到縣裡，又是一陣的門庭若市，足足鬧到了九月底，林長濟才騰出手來，料理家裡的事。

不到一個月，家裡不但添了下人，還有了田產。他挨個過了一遍，又拿給林硯過目，生怕有不當之處，留下隱患。

人只會在一無所有的時候肆無忌憚，過去林家落魄，擺攤賣字也好，刨墳盜墓也罷，都是走投無路的舉措，如今林家小有家底，又有了功名，自然變得謹慎起來。

林庭鶴上輩子自有母親妻子執掌中饋，對於家務事，也是一竅不通，索性拿出去一股腦的塞給毓秀：「姑母，我爹說了，這些房契地契人口，日後都歸您管著。」

林毓秀一臉茫然的伸手去接，誰知這樣一抖，從中掉出張收據來，林硯拿起來一看，只見上頭寫著：「永興賭坊兌付賭票紋銀五十兩，賠率一賠三，共計紋銀一百五十兩。」

畫押處赫然簽著林長安的大名。

「乖乖，贏了這麼多錢！」林硯唏噓道。一百五十兩白銀，足夠在縣城買座四進的好宅子，林長安竟全部充了公。

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