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  “你这话是何意？”吴老皱眉。

  百里溪回头，淡漠的眼眸流光闪动，近乎妖邪：“圣上年迈，却迟迟不肯立储，咱家实在不安，圣心不可揣测，咱家便想知道臣心如何。”

  吴老愣了愣，很快反应过来：“内相手握司礼监和东厂，如今就连锦衣卫都有你的人，难道不比老夫清楚？”

  “到底不同，毕竟您唯一的女儿，早就做了荣国公府的大夫人，用不了多久，您的孙女也会成为齐家孙媳，还有谁能比您更懂朝中局势？”百里溪说着，突然轻笑一声，笑意却不达眼底，“中庸之道，咱家还是要多向老学习。”

  吴老眉头紧皱，迟迟不言。

  百里溪耐心极佳，安静等着他做决定。

  许久，吴老长叹一声：“若内相需要，老夫自然在所不辞。”

  百里溪早已料到他会如此，面上十分平静：“还有一事。”

  “还有？”吴老顿时不悦。

  百里溪勾唇：“老放心，不过举手之劳。”

  “举手之劳这样的话，该是老夫说才作数，内相也算饱读诗书，这点道理不会不懂吧？”吴老嘲讽。

  百里溪唇角噙笑：“老教训得是。”嘴上这般说，却没有要改的意思。

  吴老与他僵持许久，终究还是败下阵来：“你要如何？”

  “听说十年前的科举舞弊案生时，吴老正负责整理奏折一事，但凡经手奏折必然抄写留档，这么多年一直存放在吴家私库，咱家也想瞧瞧，当初弹劾百里松的都是何人。”百里溪说完，窗外突然起了风，风声凄厉呼啸，宛若冤魂在嚎叫。

  吴老惊得往后退了一步，半晌回过神后怔怔开口：“当年上奏的那些人，不是这两年早就被你杀光了，你因何又提起这些？”

  “难免会有漏网之鱼，”百里溪抬眸，眼底竟然隐有笑意，“一想到那些人踩着百里家的尸骨上位，如今却与咱家笙磬同音，咱家这夜里实在是睡不着，只能请老帮忙了。”

  “我不会给你的！”吴老想也不想道，“你休想利用老夫造杀孽，再说有些人也是你惹不起的，我劝内相还是好自为之。”

  “老，您以为自己还有回头路吗？”百里溪慢条斯理，被拒绝了也不见动怒。

  吴老愣住，对上他的视线后突然后悔。

  东厂也好，司礼监也好，都是群腌臜货，他不该请百里溪帮忙的，平白将把柄递了出去。

  夜越来越深，窗外的风声从大到小，渐渐消失不见，书房里只剩下烛台哔剥的声音。

  吴老仿佛老了十岁，终于无奈开口：“前提是老夫得先见到孙女，至于带她离开的人……就别带回来了。”

  “五日之内，咱家会将吴小姐送回府中。”百里溪说罢，便转身离去。

  他借着月色走在小路上，快走到后门时，远远看见了一道苍老的身影。

  百里溪一脸平静地走了过去：“老夫人。”

  吴老夫人微微颔：“辛苦掌印走一遭了。”

  “应该的。”百里溪客气。

  与吴老不同，吴老夫人眼圈泛红，鬓也有些乱，显然孙女私奔的事对她打击更大。她欲言又止，片刻后轻叹一声：“芳儿胆子小，掌印若是见着她了，还请小心些，莫要吓着她。”

  “这是自然。”百里溪面色和善，与在书房时全然不同。

  吴老夫人沉默片刻，又道，“她虽胆小，性子却烈，掌印若是想将她安然无恙地带回，最好还是别动她身边人。”

  百里溪听到她和吴老全然不同的说辞，不由得眉头一挑。

  吴老夫人叹气：“还请掌印看在我的面子上，留他一条命，将他赶出京去吧。”

  百里溪唇角浮起一点弧度：“那便听老夫人的。”

  月至中空，眼看着就要西斜，虽然已是春日，夜间却十分寒凉，百里溪别过老夫人，便径直出了吴府，一直在外头等候的刘福三立刻上前，为他披上厚厚的披风。

  “什么时候了？”百里溪淡淡问。

  刘福三忙道：“刚过了子时。”

  百里溪脚下一停。

  刘福三见状识后退：“若无旁的事，奴才就先回宫了。”

  他跟了百里溪多年，自然知道自从三年前开始，每个初一十五百里溪都会不知去向，一走就是一夜。他不知原因，也不会追问，只会在这种时候识相离开。

  果然，百里溪没有多言，独自一人消失在夜色深处。刘福三活动活动冰凉的手脚，驾着马车朝宫里去了。

  折腾大半夜，等百里溪走进熄了灯烛的寝房时，再有两个时辰便要天亮了。

  他安静无声地走到床边，俯身去碰小姑娘眼上的白纱，只是指尖还未碰到，脑海倏然响起她先前在吴家假山后那句抱怨——

  “你的手很凉……”

  百里溪猛地停下，静了许久后还是收回了手，轻理锦袍在床边坐下。

  夜色蔓延，寝房中寂静无声，他只是坐着，安静听着她均匀的呼吸，仿佛屋内的时间在这一刻彻底停滞。

  可惜时间不会停滞，黑夜也总会黎明驱逐，当天边泛起鱼肚白，轻薄的窗子也透进微光，坐了一晚的他总算起身。

  要离开时，再看她一眼，依然睡得很熟。

  百里溪唇角勾起一抹笑意，眼底是谁都看不到的温柔。