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他的眼角都跟着抽了一下，生怕一个不小心再得罪了这位，就会被做成人体骨骼“教具”，那才是真·死无葬身之地呢。

“九哥，十一，我已经命人在城门外搭了草棚，号召城里城外的富户都去施粥赈灾，就眼下看来，受灾的主要是平阴和蒙城两处，好在前几日通知了下游的农庄，大部分人都有准备，疏散了不少，灾情不算太严重。”

直到看到城外被劈开的河堤时，燕西昭才真正开始后怕。

当初他是怎么鬼迷心窍的，居然敢算计这两位，还妄想除了他们就有自己出头的机会了，简直是不知死活。

这两位大佬，随便哪一个，弄死他都跟玩一样。

好在……他们似乎更在意跟对方过招，哪怕过招的方式着实让人看着迷惑，但作为一个龙套旁观者来说，老老实实听话，做个本本分分的小弟，才能活得更久一点。

耿九尘并未全然相信他的话，而是若有所思地看看楚逸，然后问道：“你原来打算做什么？以青州为基地，收拢这些灾民，然后自立为王？”

乱世将至，天灾人祸不断，燕国本就是分封制下四分五裂的局面，有强势的帝王压制时尚能齐心合力，那战斗力自然是所向披靡。可一旦没了能让众王信服的头领，各部的内讧和各族心怀“大志”的人层出不穷，想要争权夺位的第一步就是积攒钱粮。

而这些钱粮，只能从最底层的百姓身上擭取，因为高层的官吏和世家，中层的富户都是他们的合伙人，没有他们的支持，想称王称霸都是空谈。

无论是哪个时代，被剥削被压迫最狠的，永远是底层。

而底层，也是酝酿和积累爆发火焰的地方。

正如火山一样，平时沉寂不言，吞噬了无数的黑暗和污垢，然而那积攒下来的火焰一旦爆发时，就会势不可挡地冲毁上面的整个世界。

他要知道，燕西昭，是打算做那山，还是火。

燕西昭却是满心苦涩，自立为王，他不想吗？

他想，可有用吗？

不切实际的梦，还是甭做了，没见连楚逸此刻的眼中，都闪过不屑的嘲讽笑意，在耿九尘面前，他依然是那个需要保护需要照顾的小十一，可在燕西昭眼里，他此刻就是披着羊皮的狼。

“青州是好地方，不过有九哥在此，小弟岂敢称王？”

燕西昭心下暗叹一声，还是老老实实地认怂，拱手一礼，说道：“小弟愿奉九哥为王，以解百姓之苦，自此无论南北西东，小弟就是九哥的马前卒，任君驱使，绝无怨言。”

这次他说得诚心诚意，再无虚假，说完之后，终于感到先前被楚逸一直盯着时后背心那种凉飕飕的寒意消失不见，仿佛一直悬在颈间的利刃跟着消失，让他被压抑得快喘不上气的感觉终于释放。

“好，那就先带我去看看你手下的兵吧，看有多少人能用。”

耿九尘倒也不在意他是否真心投靠，在他看来，真假都无妨，反正到了他的手里，早晚，会被他治得服服帖帖的。

毕竟，今生的那枚将胆，他还没来得及给楚逸。

毫不犹豫地拉着楚逸去“阅兵”，他习惯性的动作让楚逸忍不住一笑。

看吧，给九哥养成随时随地都带着他这个挂件的习惯，也不是件难事啊！

大风起兮

二十年前，北燕金甲铁骑号称天下无双，仅五千骑就横扫八荒，将大安十万大军杀得尸横遍野，据说连数十里的黄河水都被染成了红色，数日不散。

那时的燕兵简直是百姓心目中的杀神猛鬼，只要说一声“燕兵”来了，能止小儿啼哭，能唬得老少钻进地窖三天不敢露头。

而现在的燕兵……

耿九尘扫了一眼在校场上正在集合着的稀稀拉拉几千燕军，鄙夷之色还没露出来，燕西昭已经看得心头火起，脸上火辣辣得简直想挖个地洞钻进去。

他重生回来后，就忙着“抱大腿”，发现楚逸“脑子不好”，就开始寻思自谋出路，反正在他眼里，耿九尘是注定要早死的人，他就根本没放在心上过。跟着楚逸重生那么多次，以这位的能耐都没能救回来的人，又何必在意？

可没想到……这次真的不一样了。

枉他苦心孤诣，以为楚逸傻了自己就有机会翻身做主，结果发现还是做梦比较快。

差点被楚逸弄死不说，好容易学聪明了决定干脆交出所有兵马继续当个抱大腿的小弟，可没想到自己的兵……他回来也是头一回集合待命，平时跟在身边的都是精挑细选过的亲随，真没想到下面的人如此拿不出手，简直打脸打得他头都抬不起来了。

明明号称几十万大军，实际也就几万的正规军，除去守城的轮值的请假的，今天集合检阅令下来，到场的居然连一万都不满。

这还不算，来得人一个个懒洋洋打着哈欠，衣冠不整嘻嘻哈哈，挎着肩膀甩甩搭搭的成群说着话聊着天，别说横竖成队列了，就完全没有一点儿能立刻操刀作战的模样，哪里像是精兵猛将，游兵散勇都比这看着强悍得多。

“就这，也算兵？”

“你当我是收垃圾的么？”

耿九尘觉得自己先前真是想多了，在平南侯府遇到的，本以为是够差的了，现在才知道，没有最挫，只有更挫，那些废物只怕都算是燕西昭手下还能拿得出手的，其他这些……简直……说是兵痞都抬举了，老爷兵？少爷兵？总之放眼望去，就是一群废物。

这才二十年，大燕的兵马就荒废成这样，南安就更不知变成什么样了。

难怪……楚逸当初不肯再屈就南安小朝廷，去当个呕心沥血的卧龙凤雏，而是干脆掀翻了这个世界，自己当家做主……要不是他坚持不肯自己登基，而是非把地位让给一个死去十八年的他，或许天下早已步入太平盛世，而不是这样一遍遍地消耗着这个世界的生机和他自己的气运，无限重启。

耿九尘有些唏嘘，也有些心酸，当初他真没想到，会造成这样的后果。

转头看看正揪着自己衣角站在身后，手里拿着根兔子糖，一双黑白分明的杏核眼满是好奇地看着校场上那些大汉，没有惊惧害怕，只有单纯的好奇，似乎只要在他身后，就什么都不怕。

这哪里像是几年后便叱咤风云，纵横沙场的一代天骄？

燕西昭擦着额上冷汗，陪着笑说道：“我就说了，那些人把我撵到这里来，说是让我接管河东，可给我的都是这些废物，前几日去挖渠就跑了一小半，剩下这些要不是身无分文等着领饷银，只怕早不知跑哪去了。”

能跑哪去？他其实知道，耿九尘也知道。

周围那些大农庄和豪门堡寨，都在招揽人手。这些兵痞肯带着自己的兵甲过去的，都能混口饭吃，而留在城里的，眼看着要抗洪，还要打仗，朝不保夕的时候，先填饱肚子比什么都重要。