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  他又保证会定期派农技员来推广技术，让大家都能享受到最的农业技术，老百姓这才肯依依不舍的放人。

  此举带来的副作用是，赵昊的行踪暴露了。

  等他乘小船回到县城码头，准备上科学号走人时，便见熟悉的一幕又上演了。

  溧阳知县石青山，率领县里几位士绅，早已恭候多时了。无论如何都要请赵公子赏光吃顿饭。

  赵公子有心整合江南，自然不能拒人千里之外，只好客随主便，跟他们去了高静园。

  席间，石知县果不其然，试探着询问，江南集团是否还有余力，可以为溧阳的生丝和丝绸兜底？

  石青山表示，作为感谢，他一定会为江南集团在溧阳大开方便之门，提供一切便利。

  可惜石知县自己也没什么底气。溧阳太小，既不沿江也不临湖，距离金陵和苏州都太远，实在没什么用处。

  那是他这样以为。

  溧阳在芜申运河与丹金溧漕河的交界处，这两条运河与另外几条纵横的水系，共同构筑起赵公子心中联通江南的运输网。这就注定了溧阳将在未来的江南格局中，占有相当重要的一席之地。

  所有赵昊一番作态之后，还是勉为其难的应下了。

  当然，竹杠……哦不，细则还是得江妹妹来谈，赵公子可不擅长这个。

  ……

  在溧阳又耽搁了一天，赵昊当晚只好住在高静园中。不过这园子还是挺美的，也算旅途中小小的调剂一下。

  翌日科学号扬帆出城，赶赴此行第四站芜湖。

  科学号沿着中江驶离溧阳，又进了高淳县境内。这里距离南京已经不太远了，后世高淳也成了南京的一个区。其境内山峦叠嶂、湖泊纵横、水明山秀、四季常青，又是一处鱼米之乡。

  运河横穿高淳县境时，赵昊压根就没打算下船，谁知那高淳知县也不知从哪里得来的消息，居然乘船在河上拦路。

  赵公子只好又耐着性子应酬一番，也跟高淳县达成了同样的协议。

  谢绝了对方上岸一游的盛情邀请，他赶紧继续赶路。

  还好，出了高淳县，便进了芜湖县境。

  作为赵昊的江南规划中，重要性排前三的西陲重镇……当然这个西陲，指的是江南西陲。

  芜湖素有吴头楚尾之称，从地理和文化上都算是江南地区的边界了。

  经过深思熟虑和反复的讨论，赵昊已经对内宣布，江南集团不会无限度的扩展边界。

  赵昊为江南集团划定的经营区域，大约南起杭州，北至扬州，东临上海，西到芜湖。

  这一区域包括了大明最精华的，苏松常镇杭嘉湖、以及应天、太平、扬州共十府。

  这十府之地的面积加起来，只有五万平方公里，才是浙江省的一半。但人口过两千万，赋税更是占全国的一半以上！

  毫无疑问，这就是大明乃至全世界最精华的区域所在。

  而且这里几十年内都不会有战乱干扰；远离北京政治中心，也没有藩王封地，环境十分宽松；士大夫大都不耻于言利，商业氛围十分浓厚；老百姓大都养蚕织布，手工业也十分达。

  如果大明有一个地方，能实现从自然经济到商品经济跃迁，完成商业革命，那一定是这里无疑！

  比起带领整个大明一起进行商业革命，显然只带领这五万平方公平的弹丸之地实现突破，是更现实，更具操作性，自然也更容易的目标。

  好吧，这也很难。这年代除大明外的几大帝国，也基本就两千万左右的人口。佛郎机、英格兰更是只有几百万人。

  要带领两千万人走入时代，怎么也不能说容易。

  但相对容易些总没错……

  他觉得自己这辈子能把这一件事办成，就已经牛伯夷上天了。

  ……

  赵昊为什么把芜湖看的这么重。

  先，它的先天条件太好。

  芜湖位于长江黄金水道，南有青弋江、水阳江、清水河在此汇集入长江，北有裕溪河连接巢湖。是湖广与江南、皖南与江淮的交汇之地，天然就是勾连南北、交通东西的水上交通枢纽。

  这让它成为天下四大米市之。青弋江沿岸樯桅如林，商户密布，天下贩往江南、皖南、江淮的大米，大都由此运。

  除了粮贸中心外，芜湖还是大明的炼钢中心。素有‘铁到芜湖自成钢’之说。

  大明鼎鼎有名的‘苏钢’，其实并不产自苏州，而是芜湖所产。

  更准确的说，芜钢工艺本始于苏州。但从几十年前，由于苏州缺乏炼钢所需的铁、煤等原料，以及雇工成本上升等原因，大批冶铁业主和工匠从苏州移至芜湖。

  因为芜湖紧邻繁昌、当涂的铁矿，铜陵、贵池的煤矿，且这些矿产都在长江沿岸、一字排开，运输成本极低。在无可比拟的优势，芜湖遂成为苏钢的实际产地。

  并且，这里还是大明的浆染中心，素有‘织造尚苏松、浆染尚芜湖’之说。

  芜湖的浆染业独步全国，浆染技术和染料生产技术都很先进，所染布帛、丝绸，质量高，颜色鲜、种类多，不易掉色。尤其一些较为特殊的染色，如‘铜绿’、‘银朱’，只有他们能染出来。

  甚至苏州所产的丝绸、松江所产的棉布，很多都会通过芜申运河送到芜湖来，经这里的染坊上色，再贩卖全国，远销海外。