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  玉哥想了想，道：“那周家是商户，我们一家又都是妇孺，外祖父大概是觉得我们两家不可能有什么交情，替我们挡下也在情理之中。”

  是吗？锦哥皱眉，她怎么感觉外祖一家是在刻意阻断宋家和别人的交往呢？

  看着锦哥眉心的纹路，无忧不安地低下头。长这么大，他还是第一次对锦哥有所隐瞒。可周辙告诉他的那些事情，又不是光凭着姐姐能解决的。与其让锦哥再像前些年那样操劳，倒不如由他一肩担了。不管锦哥如何说，他都已经长大了，他必须尽快成长起来，像周哥哥所说的那样，给姐姐和母亲支撑起一片天！

  “叫你不要告诉我们的人，是周辙？”锦哥忽然道。

  无忧不由眨巴了一下眼睛。

  锦哥顿时就拧起眉。这周辙，竟敢教无忧这些！她不禁一阵气恼。

  “那周大哥人呢？”玉哥道，“既然他也在，为什么不亲自过来见我们？”

  无忧道：“周哥哥身上还有差事，只是抽空过来一下而已，现在已经赶回去了。”

  锦哥想到他曾说过，他至少还有一两个月才能回京。可他这昙花一现又是什么意思？有事情为什么不当面对她说……

  想到他们没能说上一句话的原因，锦哥不由又抬起手背。

  *·*

  站在船头，任由秋风吹拂着面颊，周辙心头一阵起伏。

  他原本是要当面提醒锦哥眼下她们一家的处境，只是，却不想临时出了那种状况，竟一时打乱了他的计划。

  不过，也正是因为如此，才让周辙第一次深刻地意识到，锦哥是个女人，就算告诉她那些事，她也无力摆脱罩在他们一家头上的那张大网。而，以她那死硬的脾气，说不定还会去碰个头破血流……

  虽然已经提醒了无忧，又替宋家做了那般安排，只是，一想到如今的宋家就像是一块唐僧肉，有无数的人都想要扑上来咬一口，站在风口里的周辙心头就是一阵急躁。

  “叫船再驶快些。”他转身吩咐道。

  *·*

  晚间，老太太告诉老太爷今天在感恩寺里生的事时，郑茂然的眉当即便拧了起来。

  见老太爷脸色凝重，老太太也有些愁，道：“虽说眼下还不是时候，可明儿也不好再挡着不让见客了。只是，那个什么掌柜的又说什么‘物归原主’，若是勾得孩子们问起秀娘的嫁妆来，倒不知该怎么说了，若说了实话，又怕孩子们多心。”

  老太爷道：“当初就是你想左了，叫你把秀娘的嫁妆还给她，你却偏扣在手上。”

  老太太一听就不高兴了，“还不是你说那几个孩子年纪小，怕他们陡然富贵不知节制，我这才没交出去的！那原本就是我给女儿的东西，难道我还能贪墨了不曾？！”

  郑茂然道：“过去的事也就不说了，眼下既已如此，明儿你就把秀娘的嫁妆还给她吧，再把宋家的祭田也一并交出去，只说是一时事多忘了。”

  老太太不禁一阵犹豫，“这……不妥吧，秀娘就不是个能守业的人，不然我也不会那么做了。”

  郑茂然忍不住横了老太太一眼，“原来你也知道你女儿是个什么德性！”顿了顿，又道：“她那个脾性，只怕就算你把东西给了她，她最后还是会扔回来给你替她收着。你那么做，原也只是枉做小人罢了，如今倒不如顺势就交还给他们母子，之后你再过了明路替秀娘收起来也是一样。”

  见老太爷不待见郑氏，老太太心里不乐意，却又不好跟他明着顶，只道：“我的秀娘一向单纯，无忧年纪又小，也生不出什么心思，就只怕那两个大的会有什么想法。”

  老太爷不以为然，“能有什么想法？两个姑娘家，老老实实呆着待嫁就好，还能生出什么事来？”

  “你可别小瞧了玉哥和锦哥。”老太太道，“玉哥不说，打小就是个七窍玲珑心。那锦哥看着闷，却是个骨子里硬的，不然也不会有那胆子装了这么多年的男人。唉，我就担心这件事早晚会泄漏出去，若有个万一，玉哥也要叫她带累了，你那边的打算只怕就要落空了。”老太太不由叹了口气，“养儿养女养的全是债，秀娘这边才叫人放下心来，这小一辈又接上来磨搓人。”

  说实话，老太爷对锦哥的事很是不以为然。好好的一个女孩子，做什么养家不好，却非要自甘堕落去做个下九流的说书先生！想着这个，他心里便如梗了一块石头一般。再想到这一切都是因为郑氏软弱，不由就怒了。

  “若不是秀娘软弱，能叫她如此？！秀娘就是被你惯坏了的，从今后你给我好好教导玉哥，千万不要叫她像秀娘那样，不然就算送进宫去也是招祸！至于锦哥，赶紧找个身家清白的人家嫁掉，免得夜长梦多。将来即便传出什么话，只说她是出于孝道，应该勉强也能遮得过去。”

  “既这么着，”老太太忙道，“我娘家的侄孙，那个老七倒是个合适的。”

  “合适个屁！”老太爷更怒了，“亏你想得出来！打量我不知道那个老七小时候摔坏了脑子？！锦哥可是你的亲外孙女！”又冷笑道：“我知道你的意思，想着宋家早晚富贵，好叫你娘家也沾点好处。只是，锦哥虽不要紧，可也不能配得太差，若叫人说我们怠慢了她，看你将来还有什么脸去说是她外祖母！”

  作者有话要说：