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  萧慎一怔，喃喃自语道：“九五至尊……之位？”

  “不然呢？”沈青琢微一挑眉，似笑非笑地看向小徒弟，“难道你就甘心，过几年出宫做个闲散王爷，一辈子受制于你登基的兄弟？”

  自古以来，为了那权力的巅峰，弑父杀兄杀妻杀子，尊贵的龙椅之下，流着擦不干净的肮脏鲜血。

  但生于皇家，自一出生起，便注定了生死不由己。你不争权，亦会被卷入权力的漩涡，夺嫡本就是你死我活的战争，历朝历代，安然活至百年的皇子王爷们，屈指可数。

  萧慎垂下乌黑浓密的眼睫，掩住眼底涌上的神色，轻声回道：“先生，想要我登上龙椅么？”

  “先生会亲手送你坐上龙椅。”沈青琢放下巾帕，语气平静道，“你只需要好好学会，如何做一位明君。”

  等到了那一日，他便可以功成身退。

  “好。”萧慎郑重地应声，“倘若这便是先生心中所愿。”

  倘若他做皇帝是先生心中所愿，那么他就会不择手段，想尽一切办法登上皇位。

  “今日先到这里，先生要去北镇抚司办差。”沈青琢起身，叮嘱道，“功课不可落下，先生随时会检查。”

  萧慎信誓旦旦地保证：“我不会落下功课的，先生尽管抽查。”

  沈青琢赞许地摸了摸他的头，“乖徒弟。”

  萧慎站在殿门口，待那道熟悉的身影完全消失在眼中，这才转过身，唇畔的笑意同时收敛干净。

  少年的五官日渐锋锐，轮廓日愈清晰，含笑卖乖时仍显出几分幼态，可一旦面无表情，便透出了与生俱来的高贵凛然。

  “你，过来。”他随手指了一个小太监。

  “殿下。”小太监连忙弯着腰跟在他身后，“殿下有何吩咐？”

  萧慎坐回椅子上，漫不经心道：“你去给我找几本书来。”

  小太监：“敢问殿下想要哪些书？”

  “描写男欢女爱之事的典籍。”萧慎喝了一口茶，面不改色道，“最好是那种带画的册子，形象生动一点。”

  小太监脱口而出道：“春宫图？”

  萧慎眯了眯凤眸，“把你能搜集到的，都给我找过来。”

  小太监本以为自己做错事惹了殿下不高兴，却不想殿下召见他是为了此等风月之事，不由松了一口气，回道：“殿下有所不知，这类册子在宫中是被列为禁书的。”

  萧慎嗤笑一声：“既要我开支散叶繁衍子孙，又将春宫图册列为禁书，虚伪至极。”

  难道那些册子，竟比光天化日之下强扒他衣裳的婢女更伤风败俗？

  小太监唯唯诺诺，不敢大声回话。

  “管它是什么禁书不禁书，本殿下限你一日之内找来。”萧慎抬眼，语气冰冷，“否则——”

  剩下的半句不必言明，小太监跪在地上，战战兢兢地回道：“是，殿下……”

  ***

  一连数日，沈青琢忙得脚不沾地。

  礼部尚书廉钟科考徇私舞弊一案，牵涉甚广，他越往下查，便揪出了越多藏在暗处的龌龊。

  科举制度是大雍王朝选拔人才的重要途径之一，相对世袭制、荐举制以及拿钱买官的捐纳制来说，较为公平公正。

  同时，科举也使得社会阶级得以流动，所谓“寒门出贵子”，说的便是寒门学子通过科考入朝为官，有机会进入参政治国的行列。

  而对于大雍的统治者来说，科考选拔上来的士子贵，亦是平衡遏制世族勋贵的重要力量。

  但数代清寒奠根基，即便是通过科举考试的寒门学子，一旦进入朝中，最多两至三代便会形成的盘根错节的世家势力，朝廷需要通过科举不断吸纳鲜的血液。

  因此，今年殿试弄虚作假一案，光熹帝大为恼火，下旨令北镇抚司严查到底，所有涉案人员皆被锦衣卫抓进了诏狱，严刑审问拷打，誓要把胆敢将黑手伸到科考中的官员一网打尽。

  连续熬了三个大夜后，沈青琢终于受不住了，将接下来的审问交给魏昌平，先行回霁月休息。

  他初来这个世界时，原主的身子弱得不像话，经过这几年的调养，虽然不至于动辄感染风寒卧床不起，但还是抵不过寻常人的硬朗。

  他隐隐察觉似乎有哪里不对，但太医三番两次检查，还是只得出了身娇体弱的结论，他便暂时放下不管。

  夏夜的晚风拂过，带来几丝清凉。

  沈青琢走在宫道上，迎面来了个小太监，二话不说，双手捧着一封信递到他面前。

  他接过信件，打开后扫了两眼，心下了然。

  这段时间，他忙于公务的同时，也在耐心地等待太子殿下考虑清楚。

  这封信来得比他想象中还要快一些。

  小太监匆匆离开了，沈青琢将信纸一点一点撕碎，而后揣进袖中，调转脚步往另一头去了。

  “主子。”黑暗中响起一道低冷的声音，一身全黑的暗卫，仿佛与夜色融为一体。

  沈青琢冷淡的嗓音飘散在夜风中，“我要去见一个人，你远远跟着即可。”

  暗卫：“是，主人。”

  不多时，沈青琢便来到了太子殿下指定的地点。

  荒废的园子里，萧逸宸正站在池塘前等他。

  “月黑风高夜，杀人放火天。”他遥遥笑道，“太子殿下选的这个地方，妙极。”