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许凤佳虽然桀骜不驯，但平时显然也不会荒唐到哪里去。否则帝后也不能放心让他做太子的陪读。明知道许夫人要在江南呆上好几个月，他却还是偷溜出来，跟在母亲身边。许夫人又只是呵斥了几句，就顺水推舟，把儿子带下了江南。完全可以在近处港口把许凤佳放下，再遣人回京报信，接许凤佳回去的。一到江南就四处求神拜佛……古代不同于现代，在这个蒙昧的时代里，神佛之说深入人心，不少人有了心事，都愿意在神佛之前祈祷。许夫人很明显就是有了心事。再结合五娘子的那几句话，这心事只怕和许凤佳也有一定的关系。七娘子就知道自己该怎么回答了。&ldo;许家家大业大。&rdo;她轻声说。&ldo;平国公前几年又一直在外征战……想来，许家也是一本烂账。&rdo;大太太眉宇间不由自主就带上了丝丝的笑意。人就是这样。大太太自己心里烦心事多，虽然嘴上不说，但听到许夫人也过得不好，自然会感到舒心。七娘子就当做没有看到。&ldo;不过母亲在京里也有几个月了，恐怕知道得要比小七更多。&rdo;她委婉地道。七娘子再能耐，也只是个孩子，又常年住在苏州，对京城亲戚家里的事，肯定并不了解。&ldo;我也只去平国公府拜访过一次。&rdo;大太太摇了摇头。&ldo;许家这样的门第，底下就算都烂成一团了，面子上也都还是过得去的。&rdo;不要说别人，就是杨家，平时大面上也都是和和气气的，真正的交锋都在暗处。七娘子就点头笑了笑，没有说话。大太太不免有些尴尬。巴巴地叫七娘子来，只是问两句许家的事‐‐七娘子还根本答不上来，有点小题大做了。&ldo;你三姨一直想把五娘子说给凤佳。&rdo;她不免就透露了内幕消息。&ldo;不过……&rdo;如果许夫人与许凤佳母子在许家的地位并不稳固，大太太当然不想把女儿嫁去吃苦。七娘子有些吃惊地挑起了眉毛。旋即又镇定下来。虽然没有和未出嫁的女儿商量这种事的道理，但大太太身边能依靠的人没有几个，大老爷又和她离心，恐怕，也是实在找不到人商量了。不过这种事，并不是她可以随便插嘴的。&ldo;五姐才十岁嘛！&rdo;她笑着说，&ldo;哪有这么早说亲的。&rdo;大秦的女儿，一般都是十四五说亲，十七八出嫁。大太太也没有指望七娘子在这事上给她出什么更好的主意，就点了点头，心不在焉地附和，&ldo;都小了些。&rdo;想了想，还是忍不住叹了口气。&ldo;你父亲这阵子是认真和正院闹上生分了。&rdo;七娘子就品出了大太太语气里的沮丧。这才是大太太找她来的真正目的吧。以大太太的性子，恐怕很难低头向她这个小小的庶女问计。只看大太太因为二娘子藏起九哥，让她在许夫人面前露怯的事大发脾气，就知道她的性子。除非被认作是真正的自己人，否则，她都不会愿意在七娘子跟前示弱的。七娘子就不由自主地也跟着叹了口气。初娘子是被大太太亲手养育起来的，两人当然不会有隔阂。她是大太太带起来的第一个孩子，论情分，和亲生的也差不了多少。自己就不一样了，长到七岁才进了正院……这份先天的母女亲情，是想都不要去想了。那就只好日积月累，积少成多了！但，并不是一味显示自己的聪明与世故，就能博得大太太的欢心的。又要力求表现，又不能过了火弄巧成拙……每次被大太太叫来说话都好像在过淘汰赛，要揣摩对手的心思，更要揣摩大太太的心思。真累。&ldo;是为了二姐的嫁妆吧！&rdo;她没有装糊涂。大太太既然难以启齿，那就让她来说吧。大太太果然松了口气。总算不用亲自承认这难堪的事实了。和小七说话，总是很轻松。&ldo;没有见过这样下作的人！&rdo;禁不住发了几句牢骚。&ldo;钱是我的钱，女儿也是他的亲女儿，多给一些，就撂脸子，不知道的人，还以为他成天就会算计正院的这点陪嫁。这还好三姐是不在家，否则我的脸也不知道往哪搁了。&rdo;不需要努力什么，七娘子都是一脸的不齿。嫁妆是大太太的私有财产，就算爱往水里丢，大老爷也不好说什么的。无非就是当年花老婆的钱花出了瘾头，花出了理直气壮，硬生生把正院的私房当成了他自己的私房。&ldo;孙家可不是一般的人家！&rdo;她态度鲜明，&ldo;再说，二姐也不是没有妯娌……&rdo;孙家次子、三子，也都说了上等的人家为亲。大太太顿时就觉得找到了知己。&ldo;是啊！娘家远在苏州，几个舅舅又都是忙人……手底要再没有一点钱，在孙家怎么说的上话。&rdo;她神色有些激动。&ldo;也不是我偏心亲生的，初娘子的夫家，也就是那么多田土，再陪得多了，是她嫁过去，还是李家来入赘？有多大的肚子，才能吃多少东西……&rdo;从大太太的话来看，恐怕大老爷是在三娘子的嫁妆上和大太太爆发了冲突。七娘子不由得凝眉不语。这事透着古怪。大宅院里，没有不透风的墙。大太太对她透出三娘子亲事有变，都有一个多月了。就算大太太只告诉了自己，大老爷也总该把这事告诉四姨娘一声吧？怎么到了现在，四姨娘还是一心冲着嫁妆使劲。她就提出了自己的疑问。&ldo;父亲对四房的偏宠，我们也是看在眼里……怎么这么大的事，也不私底下和她透透风。&rdo;大太太就冷笑了起来。&ldo;你当他是真宠爱四房？&rdo;到底是多年夫妻，谈到大老爷，大太太是胸有成竹。七娘子流露了几分不解。大老爷对四房难道还不够特别？&ldo;这内院的大事小情，怎么都是我这个做主母的在管，&rdo;大太太的声音有些飘渺。&ldo;内院要是太宁静了，他心里就不舒坦。&rdo;大老爷虽然有杨家做后盾，但他们这一支和本家相隔千里，从前的关系也说不上多密切。妻强夫弱。不扶持起四姨娘给大太太找点麻烦，大太太难免就要颐指气使，以势骄人了。七娘子一时说不出话来。大老爷的担忧，绝非无的放矢，只看大太太对九姨娘的态度，就知道她不饶人的性子。又是在微时带了大笔的嫁妆过来的……世界上有严嵩，也有大老爷这种人。&ldo;不过，说到儿女亲事么，做主的怎么都是我这个主母。&rdo;大太太点到即止。七娘子已是露出了明白的神色。四姨娘前一段时间敢于阳奉阴违，不过是看准了大太太要离家拜寿，她的机会要来了。现在大老爷为了自己的利益，重新让三娘子的婚事回到了原点，但大太太短期内却没有出门的道理了。四姨娘当然要放下架子悉心服侍大太太……明面上是决不会再和大太太作对了。到时候大老爷该找谁给大太太上眼药？难不成是连子嗣都没有，身若飘萍的浣纱坞三姐妹？她与大太太交换了一个眼色，却没有多议论大老爷的动机。夫妻之间的事，轮不到外人置喙。&ldo;既然母亲心里有数，小七也没有什么别的好办法，就让四房再得意一番吧。待三姨带着二婶上京了，便把消息放出来，四姨娘自然知道怎么行事的。&rdo;她垂下眼帘，把话题绕回了四姨娘身上。说到二太太，大太太又烦躁了起来。七娘子提到二太太，当然不是无的放矢。尽管二太太是一脸悔改的样子，但大太太心里怎么能贸贸然就信了她？她和四姨娘之间的利益同盟，才刚瓦解没多久，就因为三娘子的亲事，又回到了可以联手的情况下。二太太不走，大太太还真不敢打破四姨娘的美梦。&ldo;你二婶前几天派人来传口信，说是今年二叔要回来过年，恐怕要等过了年再上京！&rdo;她略带烦躁。七娘子就皱起眉头。事关九哥，在这几件事里，七娘子当然最关心二太太的上京日期。没想到二老爷居然使出了拖字诀。他身为翰林，常伴君侧，哪里能擅离职守，回苏州过年？二娘子腊月又要在京里成婚，肯定要住在二老爷府上……这就又耽搁了时间。再说，二房还有三位少爷，几个庶女在京中生活，回家过年带不带回来？带回来了，还是只过个年就回去？这也未免太折腾了些。若是几位堂兄被留在苏州，那就又要生出无数的事来了。在这一瞬间，她就品味到了大太太的心烦。内外交煎，一日逍遥都没有。大太太看着七娘子脸上掠过的阴影，心里倒是舒坦了不少。