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  “臣在。”

  “替朕拟旨，温鸣所述中一切相关人等，以及今次参考制科之人，全部关入诏狱，命御史中丞、刑部尚书、大理寺卿三司会审。”咸宁帝负手而立，“朕，要一个真相。”

  谢琢施礼领命：“是。”

  这一刻，所有脱罪的算计成空，徐伯明面上再无血色，委顿在地。

  尚未过午，在天章中编纂《实录》的盛浩元便被禁军押走，与此同时，徐伯明与吴真义府外被禁军包围，任何人不得出入，在琴台与人饮酒的吴祯也被关入狱中。

  刑部、大理寺、御史台接到旨意，立刻忙得焦头烂额，洛京街上，随处可见禁军来往。

  很快，制科舞弊，咸宁帝震怒、下令彻查的消息随之传出，洛京上下，一片哗然。

  诏狱中，吴祯外裳散乱地被绑在刑架上，他在琴台喝了不少酒，有些醉了，但一盆冰水泼过去，他早已经彻底清醒过来。

  尚且不知道生了什么事，吴祯手脚不住挣扎，看了看黑漆漆的左右以及面色不善的刑官狱卒，不由抖着嗓音道：“你们可知道我是谁！我父亲是礼部尚书！你们大胆，竟敢抓我！”

  一个刑部官员站出来，没多少耐心：“就是因为你爹是礼部尚书，不然本官也站不到你面前。”

  圣旨下得急，咸宁帝的怒气更是可想而知。

  朝中许久没有出过大案了，上面已经漏了口风，说是严查严办，天王老子来了都不能买账。

  于是，这个刑部官员没有理会吴祯的叫嚣，吩咐：“把长针取来，先刺十指，让他感受感受。”

  一阵凄厉的痛叫后，刑部官员上前拨了拨插入吴祯指尖的长针尾端，朝痛得面色青、全身痉挛的吴祯道：“现在，我来问，你回答。”

  文华殿中。

  高让弓着背，手握拂尘，如泥塑般一动不动。

  不过两三个时辰，诏狱就已经送来了第一批供状。

  前几份主要出自参加此次制科的考生，有八人交代，他们曾参加过盛浩元组织的文会，其中又有一人交代，他和温鸣一样，也提前从盛浩元那里得知了考题，盛浩元还曾保证他一定能入复试，被授官职。

  最下面的一份，来自吴真义的独子吴祯。他不堪忍受刑罚，将盛浩元如何施恩于家贫的寒门举子、怎么挑拣拉拢人选、又是用了哪些手段让那些人听话就范，通通都说了出来。

  鎏金的香炉上浮着轻烟，咸宁帝将这两份供状一字一句看得极为仔细，面有愠怒，山雨欲来。

  这时，殿外有人通报，二皇子李慎求见。

  咸宁帝隔了几息才开口：“让他进来。”

  李慎进殿后，先行了大礼，他没有贸然开口，而是先抬头看了看咸宁帝的神情，才谨慎道：“儿臣请父皇安。”

  咸宁帝问得直接：“来文华殿见朕，所谓何事？”

  犹豫良久，李慎才跪在了地上：“儿臣听说此次制科，竟有人舞弊，提前知道了策论的题目。”

  咸宁帝意味不明地反问：“听说？”

  李慎有一瞬间的慌乱，他又找回自己的声音：“儿臣、儿臣听说徐老也入了诏狱。”

  “怎么，你想替你岳父求情？或者你是想告诉朕，这件事与你那个好岳父毫无关系，他是被冤枉的，朕应该放了他？”

  李慎咽了咽唾沫，想起来之前，二皇子妃跟他说的“一荣俱荣，一损俱损”，他自己也很清楚，他在朝中的助力，基本都来自于徐伯明以及徐伯明手里握着那些人。

  他不关心也不在意那些人是不是自愿受他支使，他只知道，一旦徐伯明被定了罪，手里握的人被一一清查夺官，他将无人可用，甚至很快就会彻底垮台，再无法与李忱争夺储位。

  明明现在李忱势弱，已经被他极尽打压，几乎只有几步远，他就能将太子之位握进自己的手里。

  于是，李慎双眼微红，答道：“父皇英明，徐老鞠躬尽瘁，最是坦荡无私，怎会沾手科举舞弊之事？想来一定是有奸人谋算，想要一举除掉老！”

  他没注意到咸宁帝眼中溢出的失望。

  而谢琢的角度正好看见这丝情绪。

  他猜想，咸宁帝或许是在期待自己的儿子能给出精彩绝伦的辩驳，没想到竟是这几句陈词滥调？

  咸宁帝开口：“你是说，徐伯明什么都不知道，一切都是盛浩元借着他的名声，擅自在私下里进行的？或者，干脆盛浩元也不知情，是个替罪羊，吴祯同样也是屈打成招？”

  吴祯已经招了？他招了些什么？

  李慎掐进自己的掌心，强自冷静下来：“对，极有可能！或者、或者礼部尚书吴真义才是科考舞弊的幕后主使，吴祯是他的儿子，故意与盛浩元交好，现在事情败露，立刻将脏水通通泼到了盛浩元身上，还想拉徐老下水！”

  咸宁帝紧紧盯着李慎，“你既然说得有几分道理，那你再给朕解释解释，吴真义一个礼部尚书，他为何要控制贫寒举子，通过科考舞弊将他们放到六部、翰林院、地方州县甚至钦天监？”

  李慎被问住了：“他、他……”

  破风声起，一个砚台重重砸到了李慎面前，“哐”的一声沉响，墨汁迸溅，洒了李慎满身，他不由面色青白——只要再远两寸，这方砚台就会砸破他的前额！