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六娘子捉狭地冲七娘子挤了挤眼睛，五娘子却是急迫地努着嘴，也不知在传达什么样的信号。七娘子视若无睹，回身笑着坐到了大太太身边，&ldo;母亲。&rdo;大太太神色温和，&ldo;今天老爷不在正院用饭，九哥功课又重……你就在正院陪我吃一顿吧。&rdo;&ldo;是，偏了母亲的好东西了。&rdo;七娘子和大太太客气。两人就起身进了西次间。立冬已经带了两个二等丫鬟，摆放起筷箸。大太太不由得对七娘子感慨，&ldo;也不知道九哥什么时候能娶个媳妇来服侍我。&rdo;侍奉饮食，是媳妇的责任。《红楼梦》里摆筷箸的就是凤姐和李纨。大太太要等到这一天，至少还有十年。&ldo;母亲若是愿意，现在就把李家的十三娘接来做童养媳也好。&rdo;七娘子和大太太说笑话。李家的十三娘是李太太的亲生女儿，今年才三岁，玉雪可爱，一向很得大太太的喜欢，大太太几次说了，要认来做干女儿。大太太就失笑，&ldo;你这孩子，真是一张巧嘴。&rdo;说话间，晚饭已经摆了上来，大太太晚上吃得少，不过是四色小菜，四色热炒并两碗汤。七娘子吃得也很秀气，才用了小半碗饭就搁下了黑瓷兔毫碗。大太太已经用完了饭，正低头吹着茶盏上空的白烟。&ldo;你父亲有意为浣纱坞的三姐妹抬房。&rdo;她的声音里透着沉吟。七娘子也愣了一下。杨家的规矩，一向是有了身孕就能抬姨娘。大太太的这句话，看似没有什么特别。但是浣纱坞的三姐妹里也只有叔霞有孕，三姐妹却要一起抬房，会不会有点过了？她不禁沉思了起来。大太太一时也没有说话，而是望着茶水发呆。过了一会儿，七娘子才慢慢道，&ldo;父亲对浣纱坞的这三姐妹，一向是颇为宠爱。会想要一起抬房，也不是没有缘由。毕竟三人都是一母同胞的姐妹，叔霞又是小妹妹，单独抬房，总是有些尴尬。&rdo;大太太点了点头，&ldo;看来小七是觉得抬房也无妨了？&rdo;又不是七娘子的丈夫，抬房不抬房，七娘子当然无所谓。七娘子只好给大太太分析，&ldo;三姐妹一向老实，虽然住在百芳园里，却和谁都走得不近，只是关着门过自己的日子。这么几年下来，浣纱坞竟是一点龌龊事都没有……这可不容易。&rdo;也就是说，三姐妹走的是明哲保身路线。&ldo;现在叔霞有了身孕，还有伯霞和仲霞，父亲未必会移情别恋，母亲又何必在这无关痛痒的事上惹得父亲不舒服呢？家和万事兴，眼看着三姐就要说亲了……&rdo;她就意味深长地拖长了尾音。大太太豁然开朗。&ldo;还是我们小七明白。&rdo;笑着夸奖七娘子。七娘子也就随口谦逊了几句。&ldo;不过，这三娘子的亲事也的确不好办。&rdo;大太太又费起了思量，&ldo;不过是偏房庶女，尽管我们家现在门第也不算矮，但毕竟那些个家风稳健的上等人家，也有自己的矜持，未必会肯以嫡子来说亲。&rdo;庶子么，大老爷都看不上，更不要说四姨娘了。恐怕是闹着上吊抹脖子，都不会让女儿嫁进这样的人家吧。&ldo;本来看中了京城里的几户人家，也都是家产殷实的，不过是儿子略微纨绔了些。&rdo;大太太摇了摇头，&ldo;也都还小，还是能学好的，不过，现在京里风云诡谲，我们可不好随意和人结亲……&rdo;京里多得是根基深厚的人家，随便哪个家里没有几个纨绔嫡子？能找到这样的夫家，是又堵了四姨娘的口，又能让大老爷心动。要不是这几年来，京里的夺嫡风波越演越烈，恐怕大太太早物色好了人家吧。&ldo;也急不得。&rdo;七娘子只好安慰大太太，&ldo;眼下也没有多少人家有心思说亲的……恐怕都要等京中分出胜负了再说。&rdo;夺嫡风云，不管谁最终得胜，都有一大拨的官员要倒下，一大拨的官员得到提拔。有在场内角力的，就有在场外看热闹的，结果不出来，这些官员又怎么能放心随意结亲？没准亲家就倒了霉，也是难说的事。王家不就是前车之鉴？大太太吐了一口气，&ldo;也是，这事还是放一放吧。太子眼看都十二岁了，再怎么推，也到了出阁读书的年纪……&rdo;七娘子就只是笑，不说话。政治斗争，她虽然也懂得一些，但并不精通，最好不要随意议论，免得出乖露丑。大太太看了七娘子一眼，又问，&ldo;你五姐今天把你叫到月来馆去，有什么事呀？&rdo;说来也好笑，大太太对两个女儿当然是千恩万宠，再没有不依的。但这两个女儿却都不爱对大太太说心里话，也全都不喜欢大太太的做派。七娘子轻描淡写，&ldo;五姐怕先生交代下来的功课赶不完……&rdo;大太太目光一闪，没有再追问下去。过了几天，三姐妹果然都被抬了房。杨家一下就多了三个姨娘，这个盛况，已经多年没有出现了。二太太有些酸溜溜的，&ldo;大哥也真是的！这么大岁数了，还那样老风流。&rdo;大太太虽然私底下对大老爷也没有多少好话，当着二太太的面，还是相当维护相公，&ldo;我们大房子嗣少，老爷也是为了开枝散叶……免得就九哥一根独苗，难免寂寞。&rdo;二太太就很没意思，只是笑，又和大太太提起几个儿子，&ldo;真是好用功，大伯一说要介绍到张先生那里读书，一个个都发奋得不得了，大半夜还不睡觉，一心复习功课，怕被张先生考问住了。&rdo;大老爷现放着九哥不介绍到张唯亭那里读书，忽剌巴的就想到提拔几个侄子？大太太不免有几分不以为然，面上却还是客气，&ldo;也不要太辛苦了，敏哥倒还罢了。达哥与弘哥年纪小，禀赋也柔弱，很该好好休息几日再用功的。&rdo;二太太眯眯笑，&ldo;改日让达哥和弘哥来谢过伯母的关心。&rdo;几个人又说了几句闲话，三个侄少爷就进了正院。脸上都有怏怏之色。二太太难掩关心，忙起身问，&ldo;见到张先生没有？&rdo;张唯亭江南文坛领袖的名头也不是白得的，能拜他为师，对几个孩子的将来都有无限的好处。敏哥摇了摇头，&ldo;张先生病了……说是今年入秋就犯了咳嗽，十天倒有九天躺着，不好耽误了我们的学业。&rdo;弘哥已是把委屈摆到了脸上，&ldo;不过是托词罢了！张先生怕是觉得我们的分量不够，不过是翰林家的……&rdo;&ldo;弘哥！&rdo;敏哥就变了脸色呵斥。弘哥连忙收敛了一脸的委屈，低下头不敢说话，就连达哥也在一边担惊受怕地看敏哥的脸色。大太太就在心底暗叹了一口气。若敏哥不是长子，该有多好？算了，性子太稳，也不是好事。小小年纪就有自己的主意了，就算过继来又有何用？她就笑着对弘哥招招手，&ldo;张先生必定不是这个意思，你可别想岔喽，好孩子，来。&rdo;弘哥就露出笑容，跑到了大太太身边，&ldo;大伯母‐‐我要吃大伯母家的酥酪。&rdo;&ldo;好，好。&rdo;大太太一脸的慈爱。弘哥年纪小，终究是天真的……二太太看着大太太与弘哥亲近，眼底的伤怀，一闪而逝。又是一脸笑，&ldo;大伯父怎么说？&rdo;敏哥看了弘哥一眼，叹了口气，&ldo;大伯父倒没有生气，说张先生架子大，我们没有功名在身，的确很难得到他的青眼。&rdo;他的口气，中规中矩，听不出一丝不快。&ldo;哦？&rdo;二太太倒有几分高兴，&ldo;那之后就要进家学读书喽？&rdo;&ldo;不去！大伯父说，家学的先生，是给四弟善久开蒙的，学问倒不足以举业。要我们去山塘书院读书呢。&rdo;弘哥就眨巴着大眼睛插嘴回答。&ldo;说是山塘书院的先生，学问也是极好的。&rdo;大太太和二太太都顿了顿。二太太勉强一笑，&ldo;好，好。‐‐不过，这山塘书院，可也不是那么好进的。&rdo;山塘书院管得严，又远在木渎，李家的大少爷与三少爷就在书院苦读，不是逢年过节，很难有假回家。大老爷这一招倒是狠辣，先以张唯亭做饵，骗得二太太把三个侄子的学业交给他，虚晃一刀，为的就是把这三个少年送到山塘书院去。不过，就算二老爷在苏州，只要没分家，怕是都只有听大老爷的安排，更不要说二太太一介女流，根本无法和大老爷抗衡了。山塘书院又是那么好的书院……大老爷的做法，是谁也挑不出一个错来。看来大老爷心底，对二太太还是芥蒂颇深。二太太就算脸皮再厚，也都要不好意思起来了。也不顾弘哥还和大太太腻腻糊糊的，又坐了一会，便带了儿子们告辞出去。