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  常台笙客套地道了谢，正要走时，沈晋桥这里却忽然来了客。小厮禀了名号，沈晋桥却道：“打他走，他一厢情愿刻出来的那些板子，我不想买。”

  看来不是一回两回到访了。常台笙于是随口问了一句：“什么板子？”

  “有个破落书商，孤注一掷买了部将死之人的书稿，还请人雕了版，那部书二十册，光板子就刻了好久，结果书也卖得不怎么样。”

  “二十册？”常台笙对这个数字敏感极了，“叫什么？”

  “学塾记。”

  “卖得不好么？”

  “谁买啊？一个破落书商印出来的书册，且还那么贵，怎么可能有人买。这会穷得饭都吃不上了，一堆债，就指望着把板子卖给别人补缺口呢。”

  怎会这样？前阵子她一个友人还跟她说这是近来苏州卖得很好的一部书，她起初不信，那友人还特意翻出书来让她带走看看，说看看就知道是好书了。

  原来那家伙在骗她读书么？可她没读，倒是丢给陈俨去看了。

  那小厮出去打人走，常台笙也作别沈晋桥出了门，只见一佝偻中年人背着书箱站在那儿，被小厮推搡地往后退了几步。

  常台笙走过去跟他打了招呼，遂问了问板子的事。那中年人一脸颓唐，面色蜡黄，叹气道：“哎，卖不出去了，可全家当都压在这千块板子上了。”

  他摇摇头正要走时，常台笙却喊住他，自报了家门，并说对他的板子有些兴，顺便问了价钱。

  那人回说：“不按板子，按字数。每百字是五分银子，不能再便宜了。”

  八十二万字，四百多两。芥堂付给刻工的酬金百字也按照四分银子算，他这板子真是贱卖了。若当真如她那位好友说的，这是千年难得一遇的好故事，常台笙很想买下来。

  何况她眼下缺能刷印的板子，她那日翻看过成书的质量，雕工不错，可以直接以崇园的名义刷印这部“大书”。

  但她随即又问：“您这部书眼下卖出去多少？”

  那人又是一阵摇头叹气：“老实说，真正也就卖出去一套，给城西的郭公子了。”

  “郭公子？可是郭四？”就是她这好友诓她说这书卖得极好的。

  “正是他。”那人又叹口气，“还有苏大公子好心，一口气买了我几十套，算是可怜我。但苏公子家里又不是做这行当的，又不好卖板子给他。”

  苏晔买了几十套？难怪那天早上陈俨可以轻而易举找到那册子不全的部分。

  很好，这也就意味着市面上几乎没人知道这部书已经被印过了。就算被传开，也能落个“好心帮人”的说法。

  可就算这样，常台笙心里尚有些不确定。毕竟她没有看过这部书，若搁在往常，什么稿子她都必须看过才知道才有底。

  她为什么当时不看看呢？

  那人见似乎又没什么戏，已打算走了，可常台笙却喊住他：“我打算买，但您要给我几个时辰考虑，今晚之前我若去找你，便是决定买了。您现在回家，先不要去别处卖了，行吗？”

  那人想想，觉得也好，便给常台笙留了地址，先回去了。

  常台笙赶紧往衙门去，车子急急忙忙赶到时，陈俨已是在外等着了。时值下午，常台笙撩开车窗帘子，阳光照进来，她看看站在衙门外的陈俨，可他竟一点反应没有，直到她喊了他一声，陈俨才蓦地抬了头。

  也许是错觉，常台笙竟从他神情里捕捉到一丝茫然，那是她从来没在他脸上看到过的表情。

  陈俨低头揉了揉额头，小声抱怨了一句：“我等好久了啊。”

  他这才又抬起头来，朝马车走过去。

  “黄为安让你找杨友心算账了么，贼喊捉贼？”陈俨边说着边拖过一旁的毯子，他声音清清淡淡的，情绪似乎不是很好。

  “是。”这时候日头好，也没风，常台笙看他冷，索性将车窗帘子绑起来，让阳光照进来，又道：“杨友心虽看着奸诈，但沉一艘船的成本太高，他不至于做这种事。黄为安跟他是一座山里的虎，暗斗免不了，只是这次顺便整整我而已。你还当真报官了？”

  “苏州任知府是我学生，小孩子意气风，一听不得了，非说这是谋杀未遂，要捞船好好查，我可什么都没有说。”

  “……”

  常台笙没说话，看看他的脸，轻叹出声：“你不累么？”

  “现在觉得累合上眼的话，我认为将来我可能会后悔。”他轻描淡写地说着，又岔开话题问：“书呢？来得及凑到那么多么？”

  “哦对——”常台笙陡然想到那部书，“学塾记那本书看完了么？”

  “好书，值得印。”简洁明了。

  常台笙难得听他称赞一句，谁料他又轻勾勾唇角，道：“虽然写法铺张，但取神魔之事喻讽世态，结局更是神妙。之前没看过能将精魅神魔写得与人一样世故的，总之很妙，写此文者心里定有大智慧，但听说已经过世了，且书稿被一落魄书商买了刻成板子，因为卖得极其糟糕如今那书商已经在四处兜售板子了。如果你眼下缺板子要印大部头书填空缺，我建议你买，你信我么？”

  他说着，一双漂亮的眼睛浅浅眯起来，在这冬日暖阳里，好看到令人走神。

  常台笙几乎是下意识地伸出了手。