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  “还有气儿！快，快送去医馆！”

  周围人见这凄惨的场景，唏嘘道：“这蔡石头，幸亏他夫人与小孩早些时就因他贪赌早早回了娘家，不然……”

  “他今天不还去王家闹事了吗，在灵堂前大闹，这不是触自个儿霉头么。”

  “唉，别说了，还是王老爷心善。”

  在街坊邻居七嘴八舌间，谢止礿走近细细探查蔡石，气息还在，里头的魂却没了。

  也就是说，即使去了医馆勉强维持着肉身，人也是醒不过来的。

  一场闹剧终于收场，人们见火势小了，也无热闹可看，便渐渐散了。

  蔡家被烧成了一团灰烬。

  王礼智被两个仆人搀扶着一瘸一拐地走回家，谢止礿却盯着他的背影陷入沉思。

  “在想什么？”宋弇问道。

  “我在想，这世上真有菩萨心肠的人么。”

  “有啊，你不是么。”宋弇摸着地上的灰，捻了捻又放于鼻尖闻了一下。

  谢止礿哂笑：“我哪是菩萨心肠。倘若人对我好，我便对人好。如若人犯上我，我定加倍还之。我日日想着那陷害师父的凶手，恨不得生啖其肉饮其血……你闻着什么了？”

  宋弇拍了拍手，又在帕子上细细擦拭：“没有，只是寻常的火烧下来的灰烬。”

  “怪哉，白日闹事，晚上便被烧成这样，难道真是巧合？”

  “你怀疑那姓王的么？”

  谢止礿咬了下唇：“是。我在蔡石身上看到过邪祟，只是一眨眼便又不见了，与蔡石有利益冲突的就是这王礼智。我自问做不到以德报怨……以己度人，这样倒显得我内心阴暗了。”

  宋弇听出谢止礿内心纠结，轻笑道：“依我看，他就是演得太过了。我早就说过，真正有德行的人是不会大肆宣扬的。你若怀疑他，咱们试试便知。”

  “你想如何试？”

  宋弇从袖子里掏出张请柬，但笑不语。

  益州知州李良在宋弇来益州的当天便送上了请柬，上书洋洋洒洒一堆华丽辞藻，大意说木芙蓉开得正盛，特邀懿王前来观赏云云。又说着最近得了一批好茶，听闻懿王喜茶，便留着等王爷前来品鉴。吟诗颂词，品茗赏花，也算是一桩雅事。

  谢止礿被这请柬上聱牙诘屈的文字弄得云里雾里，只得问宋弇：“你不是封的懿王么，平日都要做些什么？只需花前月下，吟诗作对么？”

  “什么都不做。”

  “什么都不做便能有俸禄？”谢止礿咋舌，这世上还能有如此好的事情。

  “别的亲王可能会兼任个一官半职吧，但我一道士能知晓什么。大抵就是皇帝看我在京城碍眼，打我来个偏隅之地，也无需实职，挂个名头领些薪水便是。”

  谢止礿想着自己还要为生计奔波，正无限唏嘘，却在这话中砸吧出不对的地方：“你不是与我说，你要捉了我去京城复命么，这竟是诓我的！”