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  于是，他就这么一病不起。

  而且因为高烧昏迷，昏睡的时间长，清醒的时候短。这时候倒是蔡家当机立断，靠着蔡夫人对内宅的控制，还有自家的威望把持住了州牧府，秘而不报，并控制起了出入之人。

  蔡家势大，又手握兵权，连刘琦想见刘表一面都不行，急得前者团团转。只能求助于同一个屋檐下借居的刘备，当然，刘备一开始是拒绝的。

  不能说你让我管这事就管这事，他在荆州是有些朋友，但他又算老几？说是汉室宗亲，那七弯八拐的是多少代的事情了，比刘表的血统还不纯呢；说是天下诸侯，你见过连自己地盘都没有，手下就两员大将，兵士全是乌合之众，被曹操追着砍的诸侯吗？说是自己家亲戚……刘表都不想认他好嘛。

  这趟浑水他才不趟，荆州是块烫手山芋，刘玥、曹操、孙权哪个好惹？吃不到自己嘴里去的肉，刘备才不枉费心力，为他人做嫁妆呢。

  这一来，刘琦更着急了。论在荆州的势力，他比不过蔡家蒯家，论手下将士，十个他都抵不过一个南武侯刘玥。想到刘琮的下场，刘琦打了个寒蝉，他一点都不想下半辈子都被妹妹软禁，当一只好吃好喝供着的笼中鸟，连和谁生孩子都会被管。

  而这时候，蔡家也在考虑一件事——荆州牧到底该由谁来当。

  什么，你说刘表也就只有这几个孩子？科科，谁说要从刘表孩子里选了？铁打的世家，流水的主公没听说过吗？徐州在曹操入主之前，都换了陶谦、刘备、吕布三个主公，结果陈登不还是好好做他的官，吃他的鱼吗？

  要是刘琮没被软禁，凭他娶了蔡家的妻子，或许还会考虑一下。但刘琮这步棋已经废了，刘琦又因为当年兄弟之争对蔡家恨之入骨，是绝对不能让他上位的。至于刘玥……

  这位的脉可把不准，自从当年寿春一败后，刘玥已经成长到让人惧怕的程度了。以前这位女公子的心思，多少还是能猜一猜的，可现在她就是看着你笑，你都不知道她下一秒是不是要灭你三族。这完全不是蔡家和蒯家能掌控的人。

  何况，如果刘玥当上荆州牧，这里的权力分配就要变动了，因为前者一定会重用从始至终跟随自己的人，比如诸葛亮、王粲、荀攸等人，而蔡蒯两家已经尝到了高高在上的滋味，实在不想与人分。权，更不想退居第二。

  除非刘玥保证他们两家的地位……但想想，她可能受制于人吗？

  就算如今为了荆州牧而勉强容忍他们，来日翻脸不认人时，整个家族都要完蛋。

  那么不选刘家孩子，他们还有几个选择——投靠曹操，投靠孙权，或者自己再扶植一位主公。前两者问题和刘玥当。权的问题一样，都会派自己的人来做主。

  于是，刘备就这么进入了世家们的眼中，因为刘备确实是个英雄，而且他身边没有太多文臣武将会占位置，可以将他死死绑在荆州世家集团的船上，荣辱与共啊。

  再之后，蔡家便开始和刘备私下接触。

  可蒯家却有些迟疑，他们之前和刘玥有过协定，后者也并非食言之人。她也是正儿八经的继承人，万一惹怒她，引得益州大军来犯，到时候可是不死不休的仇啊。

  “我们与她也有几分小时候的情面在，又事先有言在先，就算她入主荆州，也不会为难我们两家，何苦去冒险支持刘玄德，和刘益州结下死仇？”蒯良忧愁说道。

  “说来说去，还不是为了这泼天的富贵？”蒯越沉着脸。

  他们过了太久说一不二的日子，刘表也纵容他们太久，两家人早就无法忍受从一流世家退居二线的可能。

  “为了富贵，押上全族身家性命……”蒯良长叹道，“太过冒险。”

  蒯越也觉得如此，他们实在不想陪着蔡家一起疯，鸡蛋永远都不能放在一个篮子里。蒯越思量再三，悄悄对兄弟说道：“刘益州那里还是不能放弃，你不要声张，带着几个年轻族人投奔她，给她带消息。对外我只说你是自己决定的，并未与我商量过。”

  这两头下注的事情，是一件技术活儿，闹不好是两头落空的。

  “刘玄德要在荆州站稳，少不得要我们帮衬，哪怕知道你去益州是我授意，也不会拿我怎么样。至于刘益州……她终究收养了我们家的孩子，又要小时候那一分薄面在，看在你为她透露消息的份上，也绝对不至于抄家灭族。”

  蒯越长叹一口气，他也真是越过越回去了。可有时候，钱帛动人心，权势迷人眼，哪怕你明明知道面前是悬崖峭壁，你仍旧忍不住踏上这条路。

  所以，这才有了刘玥和诸葛亮接到消息的一幕。

  “蔡家瞒得真是滴水不漏。”刘玥不怒反笑，“我们在荆州的探子竟是什么都没现。”

  “蔡家毕竟在荆州多年。”鉴于诸葛亮自己都和蔡蒯两家沾亲带故，他用词非常婉转。要知道他们诸葛家族也算荆州世家的一部分，所以有些话还真不好由他来说。

  “荆州世家。”刘玥冷笑一声，“刘玄德打着刘琦的旗号，倒也和我有一争之力。”

  不到万不得已，她真的不适合出兵，往小了说，也是父亲尸骨未寒，兄妹同室操戈。

  “上兵伐谋。”诸葛亮摇着手中的羽毛扇，轻轻说道：“关键在大哥身上。”

  刘琦多半是蒙在鼓里的，也不知道他脑子抽什么筋，宁可相信一个外人，竟然也不愿意相信自己亲妹妹。刘琮搞事搞成这样，她也没杀，难道会为难自家大哥？