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周养性不禁倒抽了一口凉气，一千银子，这岂是个小数，况他手里一百也无，只得辞了贾有德家去与他叔叔商议。他叔叔听了，先是一惊，暗道，不过一个丫头罢了，怎需这些银子打点，思及自己这个侄儿成日游手好闲，没个正经事由，银子花用倒大手，莫非想从中要克扣自己体己，便冷下脸来道：&ldo;如何要使得这些？一千银子便捐个官儿也够了，况我手里怎来这些银子，当我这里有金山不成？&rdo;周养性被他说恼起来，道：&ldo;这银子也不是我要使，您若说没有也罢，由着郑家告去便了。&rdo;他叔叔怕了道：&ldo;未若你去郑家，与些好处，让他家扯了状子岂不万事妥帖，便多与他些，也使不得一千银子。&rdo;周养性先时还道，此事轻易可了，故此才想着打点衙门，谁想竟是这般，倒是他叔叔说理儿，那郑老头不过一个泼皮老无赖，有甚起解，给他一百银子都能看成金山，得钱手，还告什么，待他撤了状子，过后寻个机会再摆弄他便是了。想到此，便依着他叔叔，去了郑老头家里，郑老头瞧见周养性来了，暗道平安果真猜了个正着，却也有些惧怕周养性，往后退了两步道：&ldo;你，你来作什么？有事堂上分辨。&rdo;周养性眼中闪过狠厉之色，却知此时不是动他之机，便道：&ldo;你当爷真个怕你不成，与你实话说，便仵作开棺验尸，你女儿也是吊死，到时打你个诬告欺诈之罪，你这条老命也便活到头了，倒是趁着爷如今还有些耐烦性儿，撤了状子，与你些银子使，倒便宜。&rdo;郑老汉脸色变了变，暗道，虽外头人都说他那丫头是屈死，也没瞧个实，若开棺验尸，果真是吊死，自己岂不是竹篮打水一场空，银子未得，说不得还要搭上自己一条老命。周养性度他神色，见他动意，让小厮把一百两银子拿过来，道：&ldo;这一百两银子，只你应下撤状子，便与了你。&rdo;一百两？郑老头忽想到一百两银子，还不够他还赌帐，便得了有甚用，只不应声，周养性倒不防这厮如此，又与他添了一百两，吓唬两句，终是应了，周养性嘱咐他明儿就去衙门撤下状子，转身去了。他前脚刚走，后脚平安从里屋帘子后头出来，看了看桌子上银子，郑老汉忙道：&ldo;怎平大爷让小应下他？&rdo;平安道：&ldo;你应下他才有凭证，明儿你上大堂拿了这银子上去，与大人道：&ldo;周养性拿这些银子来让你撤状子，便做实了他害人命罪过，你这官司岂不赢了。&rdo;郑老汉忽期期艾艾道：&ldo;便小赢了官司，把周家叔侄下了大牢，与我那死鬼丫头抵了命，老汉，老汉如何能得好处。&rdo;平安暗道，这厮真是个无人心爹，他亲闺女屈死了，不想报仇，心念念只想着得多少好处，真个连禽兽都不如，却道：&ldo;你赢了官司，自然有你好处，莫忘了，你还欠着二百两银子赌债，再说，你当周养性什么人，你这般与他为难，如今官司压堂上，他自是动不得你，过后可难说了，寻个机会摆弄了你，你还想保住老命不成。&rdo;郑老头听了，不禁打了个寒战，这才明白，如今自己已骑了虎背上想下去怎么可能，想不打这官司都不成，便周养性不摆弄他，柴大爷那边他得罪不起。只得依着平安，第二日过堂，便把二百两银子呈上，周养性叔侄何曾想过他如此，顿时脸如土色，只得硬着头皮辩道：&ldo;这二百银子不知他从何处得来，想是要来诬陷。&rdo;好陈大人偏着周家，才勉强混过去。下得堂来，周养性叔叔叹道：&ldo;与你一千银子，趁早了了这官司，再折腾下去，你叔叔这条老命都要交代了。&rdo;周养性复拿了一千两去寻贾有德，送到柴世延手上，还道这官司了结，哪想不出两日，陈大人发下令来要仵作开棺验尸。周养性忙去贾友德家，却连个人影都见不着，去柴府，门上人只说大爷不家，连大门都进不去，急起来，却想自己莫不是着了道，需当寻个明白人探听探听消息才是，可这个明白人是谁，贾友德避而不见，连阮小二也没了影儿，忽想起董二姐来，不若今儿晚上去会会她，顺便扫听底细，想她便内宅也该知道些。主意拿定，便进了许家宅子，使小厮扔了砖头过去，柴世延早家里候他多时，这日晚间把董二姐捆了个严实，堵了嘴放到床榻里，床帐严严实实放下来，使家下小厮手持棍棒房前屋后守着，嘱咐不可打死。