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乘着月色，园子里的景色依稀可见，小寒踏着青石路过去，倒也不需要灯笼。小寒就转身把灯笼交给了二娘子，二娘子和七娘子索性拐到了聚八仙附近的长椅上，拎着灯笼坐了下来。月明星稀，浓重的夜色里，依稀可见流萤闪烁，远处有蝉鸣阵阵，万花流落方向传来了响亮的蛙声。&ldo;五娘子的性子，你想必也摸得差不多了。&rdo;二娘子沉吟着捡起了方才的话题。七娘子望着蝉翼纱灯里明明灭灭的烛光，寻思着缓缓道，&ldo;五姐是个暴脾气，其实心地倒不坏，也很有韧性。只要不触了逆鳞，大家相安无事，倒也不会闹出多大的岔子的。&rdo;可惜，五娘子的脾气变幻莫测，谁知道下句话她会不会翻脸。这样的人，要是能拿住了她的性子，倒不难相处。至少她不会存着什么害人的主意。二娘子一再提起这个话题，她要是再藏拙，倒辜负了她的苦心。二娘子就望着七娘子欣慰地笑了笑。&ldo;我听说，端午前几日，封太太上门了。&rdo;她又转了话题。不要看二娘子好像思路散漫，想到哪里说到哪里。其实是根本没有多余的话。先说大太太身边需要一个智囊，就是在提点七娘子，她该走的路线。再谈五娘子的性子，是告诉七娘子，将来的正院，五娘子是最弱的一点，很容易被四姨娘利用了生事。七娘子应该多花心思，和她改善关系。才能让大太太在内苑的斗争上，占到上风。又说九姨娘的家人……&ldo;哎。&rdo;七娘子有些不好意思地应了一声。&ldo;往年都是太太打发，我没有出面，今年太太不在，谁出面都不大妥当，我就把这个人情拿来做的。免得封太太领了四姨娘的情，又是扯不清。&rdo;这是她早想好的托词。二娘子开门见山，&ldo;你放心，这事我会帮你周全的。&rdo;她如此直爽，倒是出乎七娘子的意料。七娘子不由得愕然转头，看向二娘子。二娘子的眼神坦然、澄澈。&ldo;生恩难忘！&rdo;她的语调很温和。&ldo;娘在这件事上是小气了点，如果换作是我……&rdo;子不言父过，二娘子能说出这样的话，算得上是推心置腹了。七娘子眼圈就是一热。&ldo;当时大姐和我都小，也没有什么说话的余地……&rdo;二娘子就又把话绕了回来。&ldo;其实这么多年，还有什么事是过不去的？等娘回来了，我帮着劝几句，以后封太太上门，就当正经亲戚往来，你也能时常见一见，知道一下封家的近况。就算是为九姨娘尽一份心了。&rdo;到底是二娘子。知道要用一个人，就要拿住她的心。九哥是正院的人，七娘子为了自己的体面，是一定会为正院着想的。但这只是你来我往的利益交换，没有什么感情因素。可是给封家体面，那就纯粹是看在七娘子的面子了。二娘子要让大太太松口，是肯定要下一番功夫的。七娘子就算老于世故，都不得不为二娘子的诚意感动。&ldo;二姐。&rdo;她已有些哽咽。二娘子微微一笑，摸了摸七娘子的秀发，&ldo;上回给了多少银子？我知道你手头不宽裕。&rdo;两人经过这番对话，俨然已亲密了不少。七娘子有些不好意思，但她手头也是真的没有多少钱了……王妈妈一直不曾把赏给封家的银子送来，按理，那应该是走公帐的支出……&ldo;三十两。&rdo;她垂下头，声若蚊蚋。&ldo;回头我让小寒给你送点银子去，正院的姑娘家，哪一个手头没有个成百上千两的。&rdo;二娘子笑了。&ldo;这怎么好意思！&rdo;七娘子难免要客气客气。&ldo;等母亲回来，也是要把那三十两补给你的！&rdo;二娘子拍了拍七娘子的肩头。&ldo;小寒怎么去了那么久还没有回来？&rdo;两个人心里都有数：七里香闹起来，恐怕是八姨娘要临盆了。只是女儿家也不好把这两个字挂在嘴边。所以二娘子才没有明说。小寒去了这么久……难道八姨娘是出了什么事儿？两个人都有些焦躁。七娘子也说不清自己希不希望八姨娘生个儿子。她在古代生活也有七年了，怎么不知道在古代，没有儿子的人家，处处都要被人欺负。古代的医疗条件又不好，九哥虽然也平安长到了七岁，但随时可能因为一点小事夭折。如果八姨娘能够再次为杨家添丁，那就是多了一重保险。可那样一来，九哥就不再是独生子了，很多本来板上钉钉的事，也许就会有了变数……两个人都是满腹心事。过了一会，小寒喘着气过来了。&ldo;是八姨娘临盆……不过痛得很厉害，产婆说，恐怕是胎位不正。&rdo;二娘子不由得就紧紧握住了拳头。要出嫁的女儿，总是希望娘家多些男丁，她在夫家说话也硬气一点。&ldo;七妹先回去吧！免得王妈妈担心。&rdo;她强笑着安排。&ldo;我还在这里等着，小寒先送她回去，再来接我。&rdo;七娘子乖巧地起身，&ldo;不用，二姐，我认路的。&rdo;&ldo;不成。&rdo;二娘子很坚持。&ldo;你很少到园子里来，万一被吓着了怎么办。&rdo;可是七娘子反过来也不放心二娘子在黑暗中等小寒。&ldo;二姐不如多走几步路……把我送到园门口，您再从长青楼、小香雪那条路绕回去。&rdo;她一脸的坚持。二娘子考虑了一下也就同意了。&ldo;原本也想把你送回西偏院，我们再回幽篁里的。&rdo;几个人的脚步明显都加快了。经过溪客坊的时候，七娘子留了心。溪客坊里亮着的灯也比来时多。看来是都听到动静了。才过了溪客坊，一声悠长的惨叫，从七里香方向隐约传出。姐妹俩肩头都是一跳。七娘子不由往二娘子身边靠了靠。虽然隔得远，听不真，但叫声中的凄厉与痛楚，却已是渐渐在她耳中漫开了。二娘子也不由自主地一把捏住了七娘子的手。她的手心里满是冷汗。倒是小寒还镇定些，喃喃地说了一句，&ldo;怕是难产……&rdo;便又收住了话头。三个人脚下又快了几分。到了园门口，七里香那头的动静已是听得不太清楚了，李妈妈掇了条板凳在门口坐着，头一点一点的，打着盹儿。小寒轻声叫，&ldo;李妈妈，李妈妈。&rdo;李妈妈一个激灵，堆着笑招呼，&ldo;七娘子回来了！&rdo;就忙着回身开门。听着七里香那头传来的喧嚣，她一边开门，一边自言自语地道，&ldo;又是谁深更半夜不得安生……&rdo;七娘子有几分想笑，心却沉甸甸的。她就想到了在去向解语亭的长廊上，八姨娘对她飞的那一个眼色。那时她虽然瘦得怕人，但毕竟鲜活灵动。西偏院就一点也听不到百芳园里的动静了。王妈妈知道了八姨娘临盆的消息，倒是上了心。&ldo;老爷今晚睡在外院，入了夜百芳园就锁门不许人进出……也要与他说一声才好。&rdo;便披衣出了西偏院，吩咐婆子前去送信。又叫上元到园子里候着，八姨娘一生就来报信。&ldo;四姨娘七月初就备下了全套的人，都在七里香昼夜待命，我们只是过去探听着消息就成了。&rdo;她漫不经心，&ldo;我惯使的几个小丫头都不在院子里过夜的，说不得借七娘子几个人用了。&rdo;把你当自己人，才会借你的人使。七娘子笑了笑，冲立夏使了个眼色。立夏就上前笑着说，&ldo;求之不得的事。&rdo;一边把有些手足无措的上元带出了屋子。立夏在渐渐成长起来。七娘子很欣慰，但这一点点喜悦，很快又被王妈妈话里隐藏的信息给冲淡了。如果八姨娘生下了儿子……产婆都是四姨娘的人，她的生死系于四姨娘一念之间。难怪她虽然想要两边不靠，却还是屡屡被四姨娘拿来做了招牌。也不能怪大太太冷漠，在这件事上，正院稍微做错一点，说不定就会给四姨娘发难的借口。她有些烦躁起来：家宅不宁，真是让人一举一动，都不得不当心。王妈妈却显得很镇定，哄着九哥睡下了，也催七娘子快些就寝，&ldo;明早还要上学呢！难不成七娘子也想装病不成？&rdo;只是这句话就村了三娘子，和王妈妈越熟，七娘子就越觉得这人刻薄。她应酬性地笑了笑，也就吹灯睡下。辗转反侧之间，八姨娘的惨叫一直在耳边萦绕，就好像未成调的哀吟。七娘子做了一夜的噩梦。第二天早上起来洗漱的时候，上元进来送水。小丫头眼底有淡淡的青黑，精神也不大好。&ldo;怎么不去歇着――什么时候回来的？&rdo;白露惊讶地问。&ldo;现在还没消息，王妈妈手底下的几个人进来当差了，就换了我回来。&rdo;上元笑了笑，&ldo;想着和七娘子说一声再去休息。&rdo;