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胡五德叹道：“如此需得一个个找去，岂不费事？”

黄九郎皱眉道：“这里的州官真乃酷吏，竟关了这许多人！不如抓个牢头来问话！”

胡五德道：“你我现身，又惹麻烦，且略施小计。”

黄九郎皮笑肉不笑：“小弟愿看胡兄的本事！”

胡五德也不客气：“那便请道友去边上站一站。”

他也不管黄九郎听着是否顺耳，身形一动，朝牢门而去。只见三两名狱卒正买了酒肉吃得正欢。

五德轻轻往那方向吹了口气，便见狱卒们颠颠倒倒，酒意上头，一个个栽在桌上，不多时便鼾声大作。

五德化为一个高瘦的官差，来在几人身旁，逮住了一个年纪最轻的，狠命将其摇醒。那狱卒醉眼朦胧，大着舌头骂道：“哪来……遭瘟的畜生，搅了爷……爷爷好梦！”

五德粗声吼道：“猪臊油蒙了眼的！竟敢在当值的时候偷偷吃酒，可是想要挨板子么？且看看清楚这是何物！”

随即便拿出一张纸晃了一晃，上面正是一方大印。

那狱卒斗大字不识一个，只窥得红印如血，又见眼前的人穿了官差服侍，腰佩长刀，连忙陪笑道：“这……这位哥哥……瞧着眼生……却不知……”

五德道：“俺是新来在此地供职的，往日在堂上听差，今日奉命来提一人犯，便是那永安秦县令失踪案上押来的一个？”

那狱卒头昏眼花，听得模糊，却还是摸出了钥匙，道：“那……便请哥哥这头走……”

两人一前一后往牢里去，那狱卒道：“关也……关了几年了……为何今日半夜提审？”

五德唬他道：“永安新县令说是有要紧的进展，故而急需人犯问话。”

那狱卒脑中仍是一片迷糊，在牢中打转了几回，似乎找不到要处。五德心头一阵不耐烦，斜眼看黄九郎，白毛狐狸只隐身一旁，暗暗发笑。

五德忍不住恶声恶气地催了两催，那晕鸡似的狱卒连连答应着，终于在一间牢房门口站定，钥匙舞了几次才插进锁眼。打开牢门，里头有两人蜷在草席上睡得正酣。狱卒一脚一个踢醒了，骂道：“孟徐，你娘的……快起、起来……”

那两人惊惶抬头，见狱卒面红耳赤、目露凶光地立在当门，不停地叫唤“孟徐起来”。最终一年纪大些的抬头来禀道：“差官莫打、莫打……那孟徐，不是已经死了么？”

此话一出，黄九郎和胡五德皆吃了一惊。

胡五德立刻冲进去，厉声道：“何时死的？因何而死？”

那犯人见他凶神恶煞，忙道：“便是十日前病死的，已然烧没了。”

胡五德又问：“什么病？你可看清？”

犯人答道：“也说不出是什么病，只头颈有红斑，十指黑如鸡爪。起先以为是瘟疫，吓得我二人夜不能寐，然而过了几天也无事，只猜是他自己得了急症。”

胡五德又问道：“那死的时候可捏了什么东西不成？”

那犯人一脸茫然，五德不耐烦道：“打量我不知道么？此地有人身死，你们只恨不能刮干净那一身皮。说，从他手上可拿了什么东西？”

两名犯人对视一眼，最终那年老的哆哆嗦嗦从墙角挖出一个东西，递与五德。定睛一看，原来是竟然是一粒拇指大的玛瑙珠，中间还有孔洞，一看便是一串中的一颗。

五德收了珠子，喝道：“既然交出来，别的便不追究了，今日之事若再啰嗦给人知道，小心汝等狗命！”