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  “你的‘亲一下’，能信才有鬼了，”云知意红脸觑着近在咫尺的诱人薄唇，抿笑嘀咕，“上回在我宅中书楼，你最开始也说是‘亲一下’。”

  “唔，那就……这次也别信吧。”

  唇齿黏缠的漫长追逐中，纷乱交叠的气息使这个盛夏黄昏更添三分燥热。

  霍奉卿此次来集滢确有公务，按理本不该急于在今日这个时候来见云知意。

  可他这些日子以来实在积攒了太多的不安与焦躁，不见到她，心就落不到实处。

  之前这两个多月的分离，在旁人看来或许微不足道，却是他俩这辈子自总角相识以来分开最久的一次。

  少时读诗识相思，只笑尽是书中痴。如今尝尽相思苦，才知相思无处辞。

  第四十六章

  沈竞维吩咐给云知意的任务，是让她跟着自己一道，以外地药材商的身份前去集滢医家行会拜访。

  这拜访看起来很不知所谓。

  沈竞维与集滢医家行会会长仿佛一见如故般，谈笑风声大半日，吃饭喝酒品茗，漫无边际地谈些关于各州医、药方面的消息或逸闻。

  期间沈竞维也问了集滢医馆药铺的大致数量、日常用量最大的药材种类等等，而云知意就在旁安静听着，把随从的角色扮演了个入木三分。

  回客栈的路上，沈竞维并没有解释今日此举用意何在，只对云知意道：“待会儿回去后，将你今日听到的所有事记下来。之后还会去拜访那会长，你比照今日办理即可。汇总整理好备用，暂时不必给我，待需用时自会问你要。”

  云知意上辈子那几年的官不是白做的，话说到这里，她再回想一下上辈子此时生了什么，就能大致猜到沈竞维进入集滢城停留所为何事。

  之前他们沿江而下时，前面有几处村镇受洪灾后，尸体处置仓促，若天时不利，极有可能爆瘟疫。

  瘟疫这种事，靠寻常村镇上的赤脚大夫们是无法控制局面的。染症者为了求生，但凡有几分家底，势必用尽所有方法往大一点的城池求医问药。

  需知集滢城是方圆一二百里内最繁华的城池，又是水路交汇的一处重镇。每日出入此地城门的不单有集滢本地人，还有附近乡镇村民、外来客商、江湖游侠等等。

  本身就是人口众多的繁华大县，人员流动的复杂程度又仅次于州府邺城，一旦有染瘟疫者涌来，本地官府的处置稍有不当就会出大乱子。

  “九哥既已预判瘟疫或有蔓延至集滢的可能，为何不以钦使身份，直接提醒本地官府早做准备？”云知意问。

  她能自己想透其中玄机，沈竞维稍感意外。

  不过他目视前方，面上的诧异稍纵即逝，声色俱淡：“若我提醒了，瘟疫却没来，我会有什么下场？我只是巡察钦使，为何要上赶着做这种吃力不讨好的事？”

  云知意抿了抿唇，“哦”了一声。

  她明白，站在沈竞维的立场，此时冷眼旁观才是聪明人的做法。

  如他所言，若提醒了本地县府，最终瘟疫却没来，那只会平白引全城恐慌。

  事后要是有人借题挥参他一本，他没什么好果子吃。

  沈竞维斜斜瞥了她一眼，又道：“再者，就算瘟疫当真来了，若集滢县府有能力应对自如，我提醒就是多管闲事、拿着鸡毛当令箭；若集滢县府没能力处置好这种事，即便我提前告知，结果也不会好到哪里去，事后清算，黑锅却有我一份。我吃饱了撑的吗？”

  瘟疫一旦爆，任是哪个官员能力通天，也无法保证一个人都不死。如果在事前主动站出来担当，从头到尾参与处置此事，不管处置得再尽心尽力，等到事情结束后，或多或少都会因逝去的人命受到一些指责。

  反之，就这么冷眼旁观，静待事态展。等到本地官府真的处置不力，他再出来接手收拾残局，事后舆论的指责就无论如何也不会冲着他来。

  等明年回京述职时，此事还会板上钉钉成为他此行浓墨重彩的一功劳，半点风险都不担。

  利弊得失如此清楚，是个人都知道该怎么选。

  但云知意放眼面前热闹的市井浮生，看着对可能到来的危机一无所知、毫无防备的人群，心中堵得厉害。

  “聪明人就得等到本地官府确实执行不力，引哀鸿遍野甚至民怨沸腾的场面，在百姓呼天不应、叫地不灵时，才亮出钦使身份来救苦救难。如此，所有人才会看到我是在如何艰难的前提下收拾残局的，不管最后结果再惨烈，我也只有功而无过。谁都指摘不到我头上。懂吗？”

  沈竞维咬字刻意凶狠凉薄，不知是在说服云知意，还是在说服自己。

  他板着脸行了十几步后，忽地转头看向云知意：“若是你我易地而处，你定一察觉这隐患就立刻出面了，对吧？”

  云知意诚实地点点头：“是。”

  上辈子此时，集滢确实因瘟疫之事小小乱了一阵。

  州丞田岭接报后，将此事交给即将告老还乡的左长史刘长青主责，云知意协理。

  刘长青即将告老还乡，不愿惹麻烦导致晚节不保，便做了甩手掌柜，实际执行大半都丢给她负责。

  她初出茅庐就遇大事，没有时间也没那心思与各方温和斡旋，态度极其强硬，得罪人是情理之中。