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  王老八与手下被踹了之后灰溜溜地跑了，以免将军不悦降罪于他们。

  “听说是傅老太爷身体抱恙，将军刚回府，为了让老太爷高兴亲自出来买药。这忠义堂的补药可不是溪台镇最出名的吗？”

  “哼，算那小妮子走运，下次落在我手里，没她好果子吃。”手下与他一齐阴森地笑起来。

  爷孙二人在摊前站了半天，连张板凳都无。暗骂这伯父是真抠门。

  她给爷爷捏捏肩膀，后又锤了锤自己的背。余光一撇便见掌柜的眯眼看她。

  “看什么，爱看就来帮忙。”叶问今狠狠地说。

  “看来叶小姐如今大病痊愈了啊？”

  她晓得这掌柜的是叶绍元的女婿，早就看他们不顺眼。偶尔还从账上划走些零头，害得冬日里他们吃不饱穿不暖。虽是不多，对他们这样的生活也算得上是雪上加霜。

  方才那么大事一个屁都不放！如今还来挖苦。

  “你还晓得我是小姐？”叶问今挑眉质问着。

  “叶小姐如今该叫我声姐夫。”他嗤笑一声。

  爷爷抚着她的背摇摇头，示意不要惹麻烦。

  叶问今哪儿是能咽得下这口气的人。都是死过一次的人了，还有什么可以畏惧的。按她的性格，定是要拎着他的领口好好骂上两句。

  “掌柜的，若你把我们当做自家人，也不该连孝敬长辈的道理都不懂。”

  李掌柜顿时说不出话来，平日里见叶老头和叶子虚弱的样子，便是随便欺负。本来他就不算是嘴巴厉害的人，当这掌柜的也只是岳父看着他账目算得快，要说真正执掌大权的还是岳父。

  叶问今那话将李掌柜气得鼻孔张大，却还是做出一副文弱书生的样子。翻了个白眼，暗地里在账本上给叶老头扣去二十文。

  她知道李掌柜是个欺软怕硬的还贪财，便往枪口上撞去。

  “姐夫，这个月的银钱少给了七十文吧。”

  李掌柜也不承认，“何以见得？妹妹莫要辱了我家的名声。”

  “这么糊涂如何当得起掌柜的职务呢？不晓得的还以为这忠义堂如此有眼无珠呢，倒时少给人抓几副药来吃出病了可如何是好。”

  她刻意放大音量，叫路上的行人听得一清二楚。

  “休要胡说！我家待你们不薄！此话当真是丧心病狂！”李掌柜涨红了脸。不只是因为自己确实将叶老的钱划到自己账上，更是因为缺斤少两确有其事。

  算着了他们如今应是身无分文，本想过几日就给个几文钱将他们找个由头赶走。不想这叶家姑娘今日奋起攻之，倒是怪异。平日里见得不多，便也觉得他们是走投无路了，才出此下策。

  “我光以为狗嘴里吐不出象牙来，不晓得人口里还能放屁呢？你若是有理，便将那账目拿出来，与我爷孙还有大伙儿的一起算算！”

  爷爷在背后看得愣了神，本以为孙女儿像儿媳一般温和文弱，这病痊愈了后竟如此伶牙俐齿。这臭脾气与她儿子简直是一个模子刻出来的。

  行人听着声儿稀稀落落的站在门口看起热闹。

  火药味在二人之间蔓延开来，李掌柜想着不如刺激刺激，让人自己走了也省得那些个遣散费，“若是叶小姐对此不满意，大可以离开这里，另谋出路。”

  “呵，这铺子本就是我家的，没听过鸠占鹊巢还收费呢？”

  围观的人群越来越多，本来就因着上午将军驾临，赶着热乎的来这儿逛逛。没想到还能看这一出家庭伦理好戏。

  叶问今却开心，非得让大伙儿看看这好姐夫的可恶之处。

  “大伙儿评评理，这忠义堂克扣月钱，每日寅时起床酉时收工，一月五百五十文，到手却只有四百八十文。”

  众人唏嘘，偶有几句骂声。这年头日子刚刚好过些，大家都是从苦日子里过来的，想着自家老小便对这一老一少十分同情。

  叶问今趁着众人的情绪说道：“说来惭愧，这忠义堂本是所属我家。只因家父奔赴战场伯父母便将这中药馆贱买了去。就说那白术，家父在时一斤三十文，如今却涨到一斤四十五文，足足涨了一半。”

  “你胡说！”掌柜知自己理亏，又无法反驳便补充道，“如今谁家不涨价！”

  行人窃窃私语。“确实涨了不少，从前是个美娇娘掌柜的，人好草药也实惠。后来突然换人，我只当是回家休养，想不到背后易主了。”

  “就是，当年疫情当头，忠义堂的价格也是公正，不想现在的东家竟是为富不仁！”

  “如今，当着那牌匾，不知掌柜的能否说出货真价实这话啊？”叶问今直指着大堂内的牌匾。

  那牌匾写的“真不二价”显得如此无力，闪着的金光仿佛在嘲讽着忠义堂的名不副实。

  “凡百贸易均着不得欺字，药业关系性命尤为万不可欺，不知忠义堂，是否做到了忠义二字！”1

  爷爷在一旁看得愣，自家孙女何时变得如此能说会道了？

  叶问今说着就要落下泪来，暗中给爷爷使了个眼色。

  爷爷见着，也哭诉起来，“当年，我儿奔赴战场，谁知。。。白人送黑人呐！我一副老骨头，实在没有办法才将这忠义堂转手，不曾想掌柜的竟如此黑心。如今我爷孙二人是再也受不了这压迫。”

  “我爷孙二爷也不求旁的，只求将这摊子卖了另求出路。望李掌柜成全。”叶问今红着眼眶与大伙说着。