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  而此时，人们一无所知。

  他们守在自己的火炉前，轻快地谈论着国王任命的郡长们比以前干得出色多了，希望国王的暴怒之后能够继续泄在那些酒肉饭囊上。

  他们丝毫未察觉，国王正在为他们拉起一道长长的安全线。

  ……………………

  深渊海峡对岸，圣廷。

  从小小的村庄到繁华的城市，十字架的影子在深渊海峡的这一侧无处不在。圣廷的教堂在这边往往耸立在城市的正中央，北方的勃莱西王国更是在宫廷中大量使用了圣廷的徽章。与在深渊海峡另外一侧的罗格朗相比，这边，神国更加辉煌。

  更加无处不在。

  其中最辉煌的地方莫过于圣廷的所在地。

  教皇厅。

  一个人走进了这为神明意志神明辉煌笼罩的大厅。

  烛火的光照到他的身上，他穿着黑色从修士长袍，低垂着头。有不少人曾经在罗格朗见过他，他那时候跟随在那位意气风的枢机主教身边，仿佛是他的守卫者，被枢机主教称为“艾诺”。

  不过，此时他与跟随教皇私生子——年轻的枢机主教前往罗格朗的时候大有不同。

  他身上那种仆从般的谦卑褪去了，只剩下黑铁般的沉默。

  黑衣修士走进大厅后，大门在他背后关上。

  烛火辉煌，所有圣书中提及的天使都被雕刻在两侧的墙壁上，用的是嵌石艺术，古朴中带着华美，至高的神明代言人正坐在他的华椅上，翻阅着一本黄金装饰的圣书。

  “宗座。”

  黑衣修士到教皇面前，跪伏下去。

  “你来了。”

  教皇合上圣书，他对待黑衣修士说话的口气十分温和。

  “占星师们已经完成了占卜。”黑衣修士垂汇报，“圣主的万军即将降临，他们的火箭将指向罪徒所在。”

  教皇失笑：“我以为除你我外再没有别人，会让你明白我的意思……不用委婉，我们都清楚瘟疫最先爆之地将是圣主的国度。你在担心。”

  “是的，宗座。”

  黑衣修士沉默了片刻。

  “一千年前的瘟疫让我们在海峡的另外一侧建立了神国，但这一次的瘟疫也许会摧毁我们一千年来的努力。”

  “我知道你在担心什么。”教皇淡淡地说，他头两边暗白，但作为教皇而言他是年轻的，“你担心我们无法与瘟疫对抗。”

  黑衣修士沉默不语。

  “这是我们的父降下清洗罪徒的惩罚，祂的箭是指向我们的敌人。所有虔诚的信徒都会受到祂的庇佑。”教皇抬手在胸前点了四下，“我们的敌人不是瘟疫，也不是罗格朗，而是那些该成为神明羔羊的人。你从罗格朗归来，途径诸多国家城市，你一定听见了很多声音。”

  “我听见在神圣的颂歌里夹杂着嘈杂。”黑衣修士深深地低垂下头，“虽然声音还很微弱，但是的确已经出现了。”

  “不，他们的声音并不微弱。”教皇的眼中印着烛火的光，“在那些往来如梭的港口，圣主的仆从们正在遗忘他们的职责，以往受贬斥的商人逐渐成为座上嘉宾，金币落下的声音盖过了圣歌响起的声音，低地的隐士会正在试图与他们联系起来，我们的十一税征收已经有了一些阻力。”

  “圣主的利剑将劈碎那些阻力。”

  黑衣修士轻轻地按着胸口。

  “我并非要与他们开战。”教皇说，“凡人永远无法克制欲望，无法克制贪婪。以前我们认为统一的民族国家是我们最大的敌人，可事实上哪怕是在距离圣廷最近的地方，贪婪的阴影一旦蔓延，我们的敌人必然无处不在。”

  “您的意思是……”

  “人性才是我们真正的敌人。”教皇仰起头，“不论再怎么虔诚的国家，再怎么虔诚的君主，最后都会走上背弃我们的道路。我看到了在未来神的国将缩小，将黯淡……那是我们身为圣主的使徒能够坐视不理的事情吗？”

  教皇的声音急转变厉。

  “我们现在还很强大，但我们能够强大多久？我们的力量能够支持多久？有了第一道反对的声音，那么第二道第三道还会远吗？”

  在教皇咄咄逼人的质问下，黑衣修士不知不觉地出了一身的冷汗。

  “所以我们该怎么做？”

  他仿佛回到了第一次触摸十字的时侯，那时他得到神父指引，那是将赐予他使命的指引。

  “收拢我们的力量，召集我们的军队。”

  教皇站起来，转身面向背后的圣子牺牲像。

  “第一场黑死病让我们建立起了无形的神国，第二场黑死病将会让我们建立起真正的帝国！”

  黑衣修士随着他的动作看向那副图，教皇的话让他露出了惊疑不定的神色。

  教皇的意思是，他打算——

  圣廷建国！

  “千年的王国即将开启！我们必须为圣主建起属于祂的地上神国！”

  教皇厉声。

  教皇大厅中的所有烛火在一瞬间腾起洁白的火焰，那火近乎逼人。四周的天使仿佛在教皇的这句话真的降临了，他们从高空而来，俯视着这片大地，他们手中握着审判世人的剑与刀。

  金铁锵然而鸣。

  黑衣修士悚然直起了身，他仿佛见到了圣书绘画中最大的也是最神圣的预言——