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  郝当家恭敬取走那张银票，若有所思道：“您就不担心我收了定金却不尽心办事？若我转头又将赌档卖给别的下家，黑吞了这钱，您也没法报官不是？”

  “你儿子还在淮南府大牢。实不相瞒，淮南府狱曹刚巧是云氏门下客，”云知意从容浅笑，“从这里走水路到淮南，最多就半个月。虽我没本事帮你将人捞出来，但只要传个口讯去，保你下个月就能白人送黑人。”

  官差之所以锁定郝当家来下云知意这个饵，正是因为他的独子在别州犯了事。他急着卖一间赌档的部分股权，好换大现银去打点捞人。

  郝当家闻言咽了咽口水，嗓音紧绷：“若我……将你杀了呢？这会儿码头上可有我的人。”

  云知意岿然不动，仍旧目视江边：“那你试试。”

  郝当家的手指动了动。

  下一瞬，他惊骇瞠目，右膝骤软，踉跄打跌，单腿跪地才勉强稳住。

  他面色刷白，慌张环顾四下。

  每棵树看起来都无异样。这让他嗓子紧了紧，忙不迭赔笑：“玩笑而已，冒、冒犯了。”

  云知意点点头：“事情就这么定了？请郝当家尽快与那几个小东主斡旋。你要的现银早就备妥，希望你在三日内拿契书与账本来换，过时不候。”

  “一定，一定。”

  郝当家应诺叩后，恭恭敬敬退出了小树林。

  ——

  稍顷，云知意转身道：“子碧，你下来吧。”

  有圆圆脸的青衣少女自枝繁叶茂的树梢翩跹而下，落地无声。

  上一世云知意没有动用近在咫尺的宿家人，这次她打定主意不再任人暗算宰割。

  在官驿昏睡三日，最终决定还是要查这案时，她就第一时间命人往宿家传了讯。

  宿家在距邺城不远的松原，寒门平民，却世代习武，通常以揭官府悬赏通缉令、帮忙抓嫌犯领赏为生，也会接大户人家短期保镖随护之类的活。

  其祖上曾受云氏救命之恩，以血盟誓世代为云氏效命。但后来云氏举家迁往京城，而松原远在北境，宿家就不太派得上用场。

  十年前云知意从京中到了邺城后，云氏家主了话，让就近的宿家听候她差遣。

  从前云知意不过半大小孩儿，哪有什么正经事用得上他们？无非就每年秋季长休出外游历时让宿家派人随行，既是保护也是陪同。

  宿家年轻一辈里，武艺最出色的后生叫宿子约，每年都被指派保护云知意。

  但他毕竟是个少年郎，孤男寡女单独出行难免有不便之处，于是每次都带上妹妹宿子碧。

  云知意比宿子碧长一岁，十年来，两个小姑娘虽每年就只相处一个多月，称不上同道知交，但情谊还是真挚的。

  下树后，宿子碧奔到云知意跟前，口中忧心喋喋：“当真信得过他？万一他安抚不了那几个小东主呢？万一他转头就将这消息闹得满城皆知呢？万一……”

  “没有万一。都说了他儿子还在淮南府的牢里，不然也不会找上他。”云知意笑着打断宿子碧没完没了的疑问。

  “他名下不止南城一家赌档，要安抚那几个小东主不难，将他们的占股转到别间就是。对他们来说，只要每个月分红不变少，来自哪间赌档都一样。”

  宿子碧笑眼弯弯地点头，又问：“既都一样，那你为何坚持将那些小东主挤去别间赌档？”

  “虽他们不会在意红利来自哪间赌档，但既需转股别处，这位郝当家就得给他们个明白的交代。我一直坚持这条件，就是为了逼他亲自去与那些人面谈。有官差会暗中跟着顺藤摸瓜，解释所有涉事的人，以及还未被官差查到的其余赌档，全都逃不掉。”云知意耐心解释。

  “真是个虽简单却狡诈的圈套啊！”宿子碧笑眯眯竖起大拇指，边走边道，“这主意是邺城官差们事先盘算好的，还是你自己想的？”

  云知意答：“我与官差们商量着来的。”

  官差们也不白领俸禄，办案自有章法。只是郝当家这类人是做不法营生的，很警惕，若无云知意的身份和她得当的临场应变，不太可能这么快取信于他。

  “那你也够厉害的！这事前前后后最多才不到两个月吧？就将他引入了瓮！”

  宿子碧拊掌赞叹，圆圆脸上满是钦佩：“往年都在你长休出游时才相见，我只知你豪爽随性，这才是头一回见识云氏姑娘的真正威风！”

  “人都有许多面的，做正事和闲散玩乐自然不同，”云知意漫不经心地笑道，“稍后你还得辛苦些，去州牧府换子约回来补个眠。记住，若州牧府有异动，你只需尽快将我事先写的字条暗中丢进州丞府，不要露面。”

  连日来，宿子碧与哥哥宿子约轮换日夜，暗中蹲守在州牧府外盯梢。

  这当然是云知意的命令。

  她一直没有再单独面见盛敬侑，也不关心原州两府的党争，更不打算站队，只是希望彻查黑市赌档的事能尽快了结。

  吩咐宿家兄妹盯紧盛敬侑，是怕他贸然出手打乱了官差原有部署，影响本该顺利的查案进度。

  而盛敬侑那边，“送秋宴”之前，她会送上一份让他满意的“大礼”。

  至于盛敬侑要如何用好那份“大礼”，就不关她的事了。

  ——

  数日前云知意已从借住的城北官驿离开，搬进了南郊的云氏祖宅。