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  陈星以眼神示意，想请教阿克勒王地图之事，项述点了点头，取出羊皮纸。

  “你居然随身带着？”陈星有点感动，想到出门前项述落后少许，应当就是回去拿地图了。

  项述朝阿克勒王说了不少，再让他看地图，阿克勒王怀疑端详片刻，便吩咐手下去找人。

  “他说他不知道，但是族中有些老猎人也许知道。”项述解释道。

  陈星心中忐忑，只有祈求希望有线索。

  帐中只闻炉火燃烧的哔剥声，王妃将婴儿交给奶母，笑道：“陈星是你母舅家的人吗？”

  “什么？”项述一怔，便道，“不是，他是我在中原认识的……朋友。”

  陈星点了点头，专心喝茶，王妃又说：“后来找到你母亲娘家的人没有？”

  “没有，”项述答道，“兵荒马乱，不打算找了，我爹找了这么多年也没找到。”

  陈星不敢插话，项述却似乎知道他在想什么，说：“我娘是汉人。”

  陈星点点头，王妃又道：“一眨眼已二十年了。”

  项述吁了口气，有点出神，转眼时迎上陈星的目光，陈星心中疑惑，又有点不安，项述便道：“没关系，我娘是汉人，又不是什么见不得人的事。”

  王妃笑了起来，说：“他不知道？看长相也看出来了。”

  陈星问过项述，却差点挨揍，于是就再也不敢问。项述只轻描淡写地说：“我娘去世以后，我爹太过伤怀，族人便避讳提及我娘。久而久之，古盟中以为我不喜欢多提，便谁也不敢说了。”

  “述律空的母亲，”王妃说，“当年真是长得很美，很美的。”

  陈星说：“看儿子这长相就知道。”

  项述随口道：“所以我汉名随娘姓，现在告诉你了。”

  陈星想了想，说：“以后若有机会，你可以到南方去找找母舅家，我记得汉人中有一支姓项的大族……”

  “项羽。”项述随口道。

  陈星点头道：“对，乃是彭城人士，衣冠南渡后，随着中原士人迁往会稽，说不定能在会稽打听到。”

  项述淡淡道：“再说罢。”

  王妃说：“语嫣生前，据说还有一汉人朋友，是她义兄，叫什么名字我却一时忘了。也可循着这人再找找，说不定还在人世呢？”

  项述：“？”

  项述有点迷茫，王妃说：“那年我记得，就在巴里坤湖边上。”

  “她什么时候还去了巴里坤湖？”项述说。

  “二十二年前，你出生之前的事儿了。”王妃说，“第一次见她，她就一路往北方走，说是想去找一个人，一个男人。”

  项述说：“二十年前她才来的敕勒川，我爹生前是这么说的。”

  王妃也不争论，便笑道：“那应当是我记错啦。”

  “巴里坤湖在哪？”陈星听得莫名其妙。

  王妃说：“比这更北的北边，我们夏天放牧的地方。”

  项述却打断道：“她在生下我的两年前，就已经到过塞外？”

  王妃努力回忆，只记不清了。陈星说：“怎么啦？与你的记忆有出入么？”

  项述皱眉，说：“我爹说，认识她那年，她被仇家追杀，昏倒在塞外草原中。我爹去打猎时，无意中救了她，她就此定居在了敕勒川，第二年才生下了我。”

  陈星有点好奇是有什么仇家，但终究是项述的往事，对方不提，他也不好刨根究底地多问，于是王帐中又静了一会儿，直到阿克勒王的手下带进来两名老猎人，先是朝项述行叩拜之礼，口称大单于。起身后方摊开那羊皮纸，说了几句话。

  王妃开始翻译：“确实有这个地方，他俩问大单于，是怎么知道的。”

  古语口音浓重，项述正好省了力气分辨，陈星顿时大喜道：“在哪里？”

  于是两名老猎人开始在另一张羊皮纸上，画出了前往该地的路线，王妃又说：“他们说，这是个被诅咒的地方，有山鬼频繁出现，十年前为了狩猎，曾经进去过一次……”

  “山鬼？”陈星诧异道，“山鬼又是什么东西？”

  陈星只听说过山魈，古籍记载之中从来没有“山鬼”这个说法。山魈则是独腿童容，活在深山中的精怪，也绝迹很久了。

  “死去的人，”王妃说，“被葬在山中，经年不腐，就会变成山鬼。”

  陈星：“！！！”

  项述：“……”

  陈星与项述对视一眼，心想那不就是魃么？！

  “继续说。”项述吩咐道。

  眼看两人画完了地图，彼此补充了一番过往，匈奴传说中的“卡罗刹”确有其地，却不知是从什么时代流传下来的，传闻上古时代，尚未有史籍记载之时，一头神龙坠落在了北方，化作三座断山，流淌而出的龙血形成了大泽。

  那曾是匈奴人埋葬死去战士的神山，但日久天长，神龙尸体腐烂所化出的沼气，渐渐复苏了这些死尸，无意中闯入山中之人，也将永远不得离开。

  陈星心想各族都有不少传说，更多的目的，则是为了族中的墓地不被人误打误撞打扰，是以传得神乎其神。真要有魃，也不该在此处才对，跑这儿来炼一堆魃，天寒地冻的全部结冰了，走也走不动，还容易被雪崩埋，吃饱了撑着搞这么麻烦做什么？

  项述却道：“你们所见的山鬼，长什么模样？”