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「怎麼說？」王知縣捏著眉心靠在椅子上。

「一般來說，這種奇譎的案子，都要在三堂預審後，再行公開宣判。」孟師爺道。

「夫妻打架也算奇譎？又沒牽涉通姦人命，還需要預審？」王知縣不以為意道：「先生過于謹慎了吧。」

「東翁身為一縣之尊，有教化百姓的職責，萬一其中另有隱情，直接在大堂公審，怕會有傷風化。」孟師爺又道：「如果果真是尋常夫妻打架，能夠息訟是最好的，畢竟林家對縣裡貢獻不小……」

「先生，」王知縣提醒道，「一樁歸一樁，豈能拿公案還人情？」

孟師爺自知「用力過猛」，忙躬身道：「縣尊教訓的是。」

孟師爺退下了，王知縣卻看著那本《河工管見》陷入思考，林硯小小年紀，便知道「以鉗和之，以意宜之」，他不敢想像這孩子日後會走到哪一步，何況他的父親林長濟本就是前途無量的。

須知這世上的事，難不過投其所好和拿人手短。

王知縣心想，畢竟不是什麼大奸大惡的案子，打丈夫的女人多了，鬧上公堂來的才有幾個，這樣的案子送進省里，反顯得他無能。

索性出面做個調停，送個順水人情給林家。

第29章、和離

知縣親自出面，周家縱有再大的譜也會收斂一二。

周兆平被叫到縣衙，同來的還有林長濟陪著的林毓秀、孟姨娘。

王知縣勸說道：「夫妻之道，合則聚不合則散，有必要將狀紙遞到公堂上來嗎？林氏、孟氏，你們出於什麼原因將夫家打成這副模樣？」

林長濟正欲替長姐說話，便聽林毓秀搶先道：「回堂尊，那日我們夫妻吵架，他掐住了民女的脖子，讓民女險些窒息，孟氏為救民女，持花瓶打中他的頭部，因為力氣小未能將他打暈，反而激怒了他，意欲再次施暴，民女與孟氏所為，實屬防衛。」

王知縣問周兆平：「林氏所說，都屬實嗎？」

周兆平猶豫再三，還是道：「回堂尊，林氏所言句句屬實。」

王知縣頷：「這訴狀是你本人的意思嗎？你需知道，妻毆夫，依律是要杖刑流放的，你們十幾年夫妻，兩家又是書香門第，如此反目成仇，姻緣變孽緣，實也是我身為一方父母所不想看到的。」

周兆平眼底閃過一絲慌亂，他低下頭，輕聲道：「是我母親要我畫押的。」

王知縣心中暗哂，面上不動聲色：「所以你這並不是你的意思，對嗎？」

周兆平遲疑道：「……是，學生不想上訴，也不想追究林氏毆擊於我的罪過，只想與她一別兩寬，再不往來。」

「這就有些難辦了，照理說，林氏父母盡喪，不能判歸娘家，可你們夫妻照此以往，確也沒什麼意思。」

林長濟站出來表態：「堂尊身為江寧縣父母，一片拳拳之心，學生甚為感動。但請堂尊不必有所顧慮，家姐有娘家可依。便是今後一輩子留在娘家，也是姐弟和睦，其樂融融，犬子自幼親近姑母，學生教他為姑母養老送終。堂尊方才說的對，夫妻之道，合則聚不合則散，林家只求一張放妻書，一別兩寬，再無瓜葛。」

王知縣對周兆平道：「周生員，你可願意？」

周兆平眼看就要答應了，可他想起母親的叮囑，那顆心在嗓子眼裡砰砰亂跳，又開口道：「家母的意思是，我家只能接受休妻。」

已是五月半的天，堂上的空氣卻驟然冷了，王知縣緊抿著薄唇顯露不悅，林長濟幾乎要冷笑出聲，兩人都未見過這等人，一時間竟不知說什麼好。

還是是林毓秀開了口，嗓音清冽，帶著絲絲冷意：「周兆平，令尊令堂不知內情，你也不知嗎？」

同輩間直呼姓名，就等同在罵人了，何況是妻子稱呼丈夫。

周兆平想到那日在蛟寧江畔的場景，悚然出了一身的冷汗，渾渾噩噩好幾日的他此時終於醒了，是啊，父母不知內情，他難道不知道？如果林毓秀當堂說出那天的情形，他毀了，筱蒼蘭毀了，整個周家都要跟著他聲名狼藉。

「我寫！」他趕緊道：「放妻書，我這就寫。」王知縣看著他一陣青一陣白的臉色，便知道林毓秀定然捏著他的把柄，也慶幸聽了孟師爺的意見，未能將此案公審，否則在滿城百姓面前審出什麼傷風敗俗的內容，最後作難的還是他這個堂上縣尊，倒不如就此「息訟」，大事化小，小事化無。

周兆平寫了《和離書》，林毓秀可以將全部陪嫁帶回，雙雙畫押簽字，被戶科書吏拿下去備案。

卻聽林毓秀又道：「陪嫁我只取走一半，另一半，我要換孟姨娘的身契和籍契。」

孟姨娘驚訝的抬起頭，握住林毓秀的手，噙了滿眼的淚，她終於可以脫離周家那個火坑了。

周兆平愣了愣，看看眼前妻妾二人，儘管他們素來形同路人，這種情形之下也難免生出眾叛親離之感，可為了一個早已背離他的妾室糾纏下去毫無意義，他點點頭，命小廝回府去取林毓秀的嫁妝單子和孟姨娘的身契。

林毓秀現場將陪嫁單子對半一撕，兩人做了交割，對王知縣道了多聲謝，又聽王知縣說了幾句寬慰之語，外加對兩位生員的勸學之語。

林毓秀這才行禮告辭，帶著弟弟和孟氏頭也不回的離開。

事情至此，本該結束了。

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