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  “老交情了，何谈麻不麻烦。”

  男人唤作商煜，是位名医，与常台笙私交甚好，但事实上也不过才相识一年。商煜从北方过来，性子长相却都有些南方人的味道，为人极好，在杭州开医馆两年多，口碑名声已是比原先一些本地同行还要好。

  常台笙对待自己身体的态度很敏感，商煜是知道的。她家的情形搁在那儿，基本已是女户之家，且又时时笼罩在这未知的疾病阴影之下，很难让人真正释怀。

  商煜拎过药箱，正打算走时，宋管事在外头轻叩了叩屏风板。常台笙应了声，宋管事站在屏风外门口道：“东家，有位姓程的夫人找您。”

  常台笙微微不解的轻蹙眉头：“程夫人？哪个府上的？”

  宋管事站在外头答：“程员外府上的。”

  常台笙自认与什么程员外无甚交情，何况这位程员外似乎去年就过世了，这位孀妇来找她做什么？

  常台笙起身披了袍子，偏头看了一眼外面的天色，都天黑了啊……原来她昏睡了这么久。

  她转过头来时，商煜朝她淡淡一笑：“打算出去见客么？”

  常台笙说话声还有些微哑，懒懒抬眸：“有什么办法，鬼知道是否欠了别人什么债，既然都亲自登门了，总没有不见的道理。”她低头系好腰带，行至铜镜前顿了一下，看到自己挂彩的额头，几不可闻地轻笑了一下——真丑。

  她走了出去，商煜却在原地站了一会儿，才离开她书房，从另一条走道离开芥堂。

  他行至门口时，偏头便瞥见不远处停着的那辆程府的马车。按说程家在程员外死后已经渐渐落败，但这位程家目前的女主人，似乎丝毫没有意识到这一点。出门行车，依旧是昔日般奢侈讲究。

  商煜在原地静静站了许久，门房出来与他打招呼问他是否还有事，他这才微笑着说走了。

  门房见他走了，缩回门里，与身旁人嘀咕道：“商大夫真是好人呐，这么晚了，都亲自过来。”

  “可不是嘛，我三哥的小儿子那日半夜得了急病，送到商大夫那儿，商大夫二话不说便披了袍子起来给诊病呢，得亏他了，那小崽子这才捡回一条命。”

  下人们的议论声在这清寂的晚上显得格外清晰，商煜凉凉回了一下头。

  而芥堂中厅里，常台笙看了看客座上坐着的程夫人，问道：“不知程夫人深夜到访，是有何要事？”语声冷静，其实听不出什么探究意味，常台笙对她并不好奇。

  四十七八岁的妇人，独自撑着一个失去主心骨的家族，儿子又是扶不起的烂泥样子，状况想想便知，根本用不着探究。

  “能请你……不要买那座宅子么？”上了年纪的女人特有的语气。

  执拗，带点儿刺，偏偏意思又是在求人。

  “哪座宅子？”

  “靠西山澜溪的那座宅子。”

  常台笙闻言不落痕迹地轻挑了一下眉。正是那地方呢，她看中的地皮，便是靠西山澜溪的那幽静之处。

  难道那日卖家所提的“愿意不惜一切代价将它买下来”的人，是……程夫人？于是在知道自己对那地方有意向之后，便来与自己商量，让不要买？

  果真是做事像小孩子一样，可这世道上哪有这么简单的事。

  常台笙依旧是不急不忙回她：“为何让我不要买？”

  “那是程家外宅，我不希望看到它落到任何人手里。”

  恩？常台笙陡然坐直了身体：“买卖自由，若程夫人不愿卖，那自然没有人买。难道——程夫人在家做不了主？还是……有旁的缘故？”

  程夫人的语气有些生硬：“那地方对于程家而言很重要，还请你高抬贵手。”

  这完全不像是与人谈判的语气，大约是在高门深宅里养尊处优惯了，且做什么都被顺着，如今想要独当一面，手段与想法却已生疏又过时。

  常台笙看着她那张渐渐老去的漂亮脸庞，觉得有些可惜。若这位程夫人能撑得起来，也许程家会好得多。

  她似乎有些想要送客了，可还没揣度好措辞。

  就在这时，宋管事救急般地跑进堂中，禀道：“陈府那儿送了东西来，那人还特意叮嘱东家——趁热赶紧吃。”

  常台笙起了身，程夫人亦是起了身。

  ☆、【零六】

  宋管事又接着道：“东西还放在门房，东家可要现在过去？”

  常台笙看向已经起身的程夫人：“实在抱歉，我还没有吃饭，实在是饿了，就不陪着程夫人了。”她说完便径自出了中厅，小声嘱咐宋管事送客，自己则往门房走。

  她迈进那小屋子，便瞧见小方桌上放着的一只圆捧盒，打开来，只见里面密麻麻放满了刚出炉不久的点心，她取了一只栗蓉酥，能感觉到那点心还是温热的。

  她没多大食欲，昏睡刚醒的人只想吃些汤汤水水的东西，以慰藉空了许久又很脆弱的胃，遂又重将栗蓉酥放了回去，盖上了盒子。

  时辰不早，常台笙陡然想起常遇来，问门房有未瞧见她。门房遂回说小小姐先前在堂里睡着了，宋管事遂遣人将她送回了常府。

  常台笙暗松口气：“捧盒放马车上，我过会儿再走。”她说完便择另一条路绕回后院，免得再与程夫人遇上。

  芥堂西边的小街里，停着一辆马车，车厢内黑漆漆的，没有掌灯，帘子也被压得死死。陈俨盘腿坐着，脚边放着一盒点心，手里还抓着一只正在吃。