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  “那她可难了，这在京不比扬州，若没有大长公主率先表态，凭他们是封的镇国公，其他贵族们也照样不会给面子。尤其是叶娘子，大龄未嫁之名早就盛传在京，必遭贵族女郎们的笑话。”

  萧婉挑眉，眼里闪出兴味，“听你这么一说，那就更不能送了，不然我哪儿还有戏看？”

  这家常事操心完了，还有更严重的事要思虑。

  萧婉斟酌片刻后，便书信一封给夫君靖远侯，提醒他在边关行事切记要小心谨慎，别做任何惹帝忌讳和怀疑的事。

  他们夫妻这些年虽看似中立，明面上未掺和过皇子们的夺权，实则前些年在暗中曾跟五皇子走动颇近。

  如今五皇子一党尽数被帝剿灭，她这个做姑母的虽然表面上是皇帝的长辈，好似很光鲜，实则也是要提着脑袋过日子。尤其是帝在登基后，居然毫无兆头地突然把巡视边关的重任交给了靖远侯。这让她心里更加没底，怕就怕靖远侯这一行出了差池，‘重任’最后变成‘重刑’了。

  萧婉对朝政的敏锐一向高于别人，尤其是对萧晏的性情揣测，她比别人更透彻些。她知道萧晏断然不会这么好心，突然无条件的信任别人，哪怕这个人是他姑父。

  “公主会不会多虑了？陛下白日的时候，还很有心给小世子安排师父呢。”

  “怎知这不是他趁机派来监视我们的人？你们都不了解他，我也了解得不多，但有一点我很确认。”

  萧婉想起十年前，她进宫为先帝贺寿时无意间看到的场景。当时只觉得一惊，如今再细回忆才越想越觉得可怖。

  “他的无情，甚过萧氏皇族任何一人。从前我没悟彻透，做错了决定，如今才明白过来。帝这种人，得罪不得，绝不能被他盯上，否则不管你如何插翅想逃，他都有办法把你玩弄于股掌之中，拆骨入腹。”

  张七婆不敢言了，之前她听帝恶名，确实惧怕，后来见他本人，确有冷酷暴戾的威仪，可看着不至于如传闻中那样恐怖。如今又听公主这样形容他，似乎比传闻更可怕了，张七婆疑惑不已，就不敢胡乱揣度了。反正如她这样的家奴，命都是跟着主人拴在一起的，她只盼着公主一家能好好的。

  萧婉忧愁叹气，“若知他有什么软肋就好了，我心里还能踏实点。”

  “自古英雄难过美人关，陛下正当壮年，会不爱美人？”张七婆马上出主意道。

  萧婉斟酌片刻后，点了头，让张七婆先选人给她看看。

  ……

  叶初棠舟车劳顿数日，在抵达府邸后，她什么都没过问，什么都不管了。先好好吃一顿，美美睡一觉。一切都等她休息好了，精神了再说。

  次日，濒临晌午，叶初棠才醒来。

  叶放和苗氏早已经去道观了，搬家惯例，只要换个地方住，二人必定要去拜神祈福，求平安保佑。

  叶初棠起床后，缓了会儿神，听熙春报了菜名后，选吃了鸡丝汤饼。

  这鸡丝汤饼是用夜里现宰杀的鸡，自凌晨起就开始熬制的鸡骨汤做汤底，一直在砂锅里热着。等叶初棠要吃的时候，才入了青菜、饼和鸡丝，端上来的时候热气腾腾的，味道特别鲜美。

  配菜有八道，其中尤以豆干笋丝最出彩，两样俱是在鸡汤中泡入滋味了之后，才切丝添上石磨的芝麻酱，辅以芫荽葱末凉拌。

  小菜爽口，汤饼香鲜不油腻，一碗汤饼下肚后，暖胃解乏，立刻驱散了叶初棠的起床气。

  看着眼前被自己吃空的碗，叶初棠终于想起来自己还有一件大事没做。

  她还没学做菜！

  之前赶路的时候，想着还有五天、四天、三天……的时间，她告诉自己不着急，学早了容易忘了，等快到京城的时候再学就来得及。结果后来因为细作和方翎的接连到来，闹腾得她日子过得太充实，把学做菜这事儿给彻底忘了。

  叶初棠本来还想再来一碗鸡丝汤饼，这下彻底没胃口了。

  在对镜梳妆的时候，叶初棠几度看熙春，欲言又止。

  “女郎有话想吩咐婢子？”熙春鲜少看见叶初棠有这种犹豫的模样，忍不住笑问。

  “别跟我说，皇帝已经回京了。”

  “确实已经回京了。”熙春应承。

  “啊——”叶初棠想捂住耳朵，掩耳盗铃，假装自己没听见。没听见就没回来，她什么都不知道。

  “女郎什么时候也学会自欺欺人了？”

  熙春觉得好笑，若是皇帝陛下看到，他把向来洒脱自在的女郎逼成这副模样，不知会不会心疼？

  “对了，那两名细作的身份已经查明了，山花来自于父，冬兰来自于子，彼此间竟不知情。”

  叶初棠哼了一声，用梳子理了一下鬓角，“那东海王和东海世子也回京了？”

  “没有，豫州如今可热闹了。”熙春眉飞色舞地告诉叶初棠，他们国公府最厉害的门客方满光，在昨夜打听到了非常了不得的消息。熙春甚至主动替方满光向叶初棠讨赏。

  叶初棠催促：“别卖关子了，快讲。”

  “东海王的叔父，名满天下的大儒王肆，竟跟名妓私奔了。这事儿现得很凑巧，刚好官府的人受东海王之命，去缉拿豫州别驾王猛的时候，将这对忘年相恋而私奔的人堵个正着。在场太多人看见，消息根本瞒不住。