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  叶芳芳吃瘪地咬牙，两年不见，她以为这一次再见能先给大堂姐一个下马威。万万没想到，她还居然是被她压在下头，她不服！

  “对了，有一喜事你还不知道吧？芳儿订亲了。”卢氏吃了一口茶后，高兴地对叶初棠道。

  叶政这时候脸上难得露出了笑意，看得出他非常满意叶芳芳的亲事。

  叶初棠料得到卢氏接下来会说什么，懒得接茬问。她拿了一块点心送到嘴里吃，只点头道恭喜。

  卢氏见叶初棠不问对方是谁，干脆就自己说起来：“订亲的对象是光禄寺少卿的嫡次子，模样秀朗，才高八斗，人人都说那孩子一表人才，比其他爹来更胜一筹呢。”

  光禄寺少卿正是叶政的顶头上级，怪不得他会这么满意这门亲事。

  “已经定好了日子了，明年就成亲。本来亲家着急，想今年就把芳儿娶进门，可我们舍不得芳儿，想多留她一年，好说歹说这才定了明年。”

  叶初棠喝了一口樱桃茶，没感情地叹道：“不错。”

  这樱桃茶的味道一如既往得不错。

  卢氏笑容灿烂，“我也觉得这亲事确实不错。”

  “真羡慕大姐，可以一直呆在父母身边。哪像我，只有一年的时间了，好舍不得。”叶芳芳挽着卢氏的胳膊，表情戚戚，好似下一刻就要卢氏生离死别一样。

  “哎呦，真可怜！你要是这么喜欢呆在父母身边，可以不嫁啊，若拉不下面子，堂姐可以帮你把亲事回绝了。”叶初棠道。

  “胡闹！”叶政突然拍桌，问责的眼神立刻落在叶初棠身上，“叶家出了你这么一个赖在家不嫁的女儿还不够丢人，你还想带坏你四妹？”

  叶初棠没感情地应承，继续敷衍道：“三叔说的是，是我多管闲事了。”

  “你可知你大龄不嫁的名声早在京盛传了，你婶娘出门应酬的时候，最多被问及的就是你的事。”叶政像看罪人一样看着叶初棠。

  “我结交的那些姊妹也是，都好奇问大姐呢，为何年纪一把了死赖在家中不嫁，是不是有什么大病，还是和别的男人有什么……”叶芳芳见缝插针附和，说到最后一句的时候故意小声，显得她好像不是很情愿讲这些。

  叶初棠嗤笑了一声，只顾着喝茶，不应这些话。

  她不是没话反驳，她是非常清楚费了口舌也没用。她父母如今不在这，若她言语凌厉地反驳，必然会让叶政狂。不管她讲得多有道理，叶政最后都会拿长辈的身份压她。

  “你这什么态度？趁着现在年纪还不算太大，赶紧找个合适的嫁了，哪怕对方娶过妻有过儿子，也不该挑拣嫌弃了，毕竟年龄摆在这。”叶政气呼呼道。

  “三叔何必如此操心，侄女的婚事自有父母做主。”

  叶政狠狠地拍桌，对叶初棠吼道：“我是你长辈怎么就不能管了？少拿你爹娘压我！他们什么样，你心里比我清楚！”

  “三叔这话何意，我爹娘什么样了？”叶初棠之前一直话语柔软，如今突然凌厉起来，眼神都跟利刃一般。

  叶政怔了下，他自然不好直说自己大哥大嫂的不好。更不要说如今他被皇帝加封为镇国公了，尽管只是个空头国公，没什么实权，也没府邸封地。但名头毕竟摆在这，听起来好听，跟不懂的人去说也很能唬人。

  叶政舒了口气，缓和语调跟叶初棠道：“我们今日来，目的有二：一则看看你们在京有什么需要；二则也是想好心劝你，给你爹娘省点心，顾及一下我们叶家在外的名声，别总这么赖在家中不肯嫁人！”

  “好的，我知道了。”叶初棠应承。

  叶政瞪一眼叶初棠，又是这句，明显又在敷衍他。这丫头简直就是一团棉花，凭你们怎么使劲儿出拳都打不疼她，只有说到她父母的时候，她才会显出点脾气来。

  “你要是愿意的话，我会让你三婶帮你物色了人选。”叶政没指望能说服叶初棠，毕竟她熬到二十了都不肯嫁，不会那么轻易改主意。

  他说这话只为表个态度，表明他真的在操心叶初棠的婚事，不仅仅只是在单纯责怪她、说风凉话。

  “好啊。”叶初棠干脆答应了。

  叶政和卢氏都很惊讶，俩人不可置信地看向叶初棠，怀疑他们幻听了。

  “既然是三叔三婶有心安排，我岂能辜负好意。

  过两日是浴佛节，听闻崔太妃邀请了许多夫人在法华寺的问佛园内同聚，不知三婶可在受邀之列，可能带我同去？这天热闹，三婶就为我多引荐几个人，我正好可以趁机看一看有哪些男郎比较适合我。”

  叶芳芳惊讶：“大姐未免太狂了，以为这还是在三四年前扬州呢，大姐正当嫁龄，有诸多权贵子弟供大姐挑选？这里是京城，权贵远比扬州那些厉害得多，眼界也更高，更不要说大姐如今大龄了，已然是贵族夫人们口中的笑话了。那些条件好的权贵公子肯定都有更好的人选了，怎可能尽随大姐挑选呢？”

  “你怎知我看的是权贵公子？三叔不是说了么，有过妻儿的鳏夫也可以考虑。我琢磨着这样的人也不错，有点年纪了，成过家后早就立业了，嫁过去直接诰命加身。而且我听说年纪大点男人，还知道疼人呢。”叶初棠解释道。

  叶芳芳吃惊地瞪圆眼，她没想到叶初棠会变化这么大。看来她果然是年纪大了嫁不出去，受过了太多嘲笑，所以决定退而求其次了。