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  这当真是百口莫辩，总不能年复一年上街去拉着人挨个解释。

  云知意扭头望着郁闷的顾子璇，冷静询问：“沈大人今日不也在县府么？他没有帮你说话？”

  顾子璇苦涩地扯了扯嘴角，充分理解沈竞维今日没有出言相帮的苦衷。

  “我如今是州丞府的官，符川比我官高三等。出了人命，他向我难问责，明面上是无可指摘的，谁帮我说话谁就会被拖下水。”

  她心有余悸地长叹一声，又道：“幸亏那时我听了沈大人的。若没沉住气下了诛杀令，符川那老匹夫怕不得今日就将我斩在集滢示众。”

  瘟疫这种天灾本就极易连带出官民冲突的人祸。因为受灾人群情绪起伏极大，稍有点风吹草动就可能出现民暴。

  有时为保多数人不被裹挟，负责治安的主责官员就会下令诛杀暴民。

  关键时刻下这种诛杀令稳定大局，在法理、人情上都是最正确的做法。

  但局面得到平定后，有些过度善良的民众往往分不清自己与暴民的区别，甚至会稀里糊涂为被诛杀的暴民喊冤。若再有人煽风点火，大家对当时下令的主责官员心生怨恨、喊打喊杀都是常见。

  曾有不少官员因为这个缘故担责下野，甚至有被问罪、下狱、杀头以平民愤的先例。

  云知意以齿沿轻轻刮过下唇，沉吟片刻后，突然明白当夜她脑中没抓住的那个闪念是什么了。

  “事时，我隐约听到有谁在喊‘进城抢了再说’之类的话。如今看来，八成是刻意为之，就是想逼得你下诛杀令！”

  沈竞维显然早就预见了会有这个隐患，所以当时果断向顾子璇喊出了“筑人墙”。

  若没有他这一句提点，顾子璇只怕又是上辈子那般下场了。

  而上辈子，见龙峰下也是同样的突然失控，镇守小通桥的也是顾子璇……

  会是巧合吗？

  ——

  记着霍奉卿临行前的叮嘱，顾子璇这件事云知意半点没有妄动，只是看着沈竞维怎么做。

  正如霍奉卿所言，沈竞维确实不是个吃素的。

  他对顾子璇道：“下午你离开县府后，我与符川大人和集滢县令已达成共识：不等下月回邺城了，明日就在县府升堂，我亲自审你这事。”

  若不是被云知意眼疾手快拉住，顾子璇就要当场炸毛跳脚了。

  别人往她身上泼脏水也就罢了，沈竞维与她同在水神庙并肩协作那么久，当夜又是亲眼见证她的一举一动，应该比谁都更清楚她是无辜的！

  其实云知意闻言也懵了一下，不过很快回过味来。

  她拍拍顾子璇的手背以示安抚，语气也是难得的柔和：“子璇，你冷静些，沈大人是在帮你。”

  “就这还帮我？！若是下个月回邺城公审，至少我家里还能替我斡旋一二，公审说不得就免了！”

  顾子璇瞠目，不太尊敬地指着沈竞维：“你有难处不便插手帮我，这是人之常情，我没二话。可你明日就在集滢升堂审我，这分明是怕我死得不够透吧？！”

  若是以往的云知意，大概也会这么想。但如今的她毕竟跟在沈竞维身边几个月，已能看懂这其中的门道了。

  她对顾子璇道：“那十八人并非死于官兵刀下，若严格按律公审，你本就什么事都不会有。但邺城百姓对你在集滢这边的所做作为全是道听途说，届时一听公审免了，或公审结论是你无罪，必定有人阴阳怪气，认为是顾家为你撑腰脱了罪。到时有十张嘴都说不清了！”

  沈竞维有些惊讶地抬头看过来，旋即用扇子敲着桌沿，笑意欣慰。

  “没错。顾子璇，这事只有当众了结在集滢，你才能得到真正的清白。我们这些与你并肩共事过的人尚未全部离开，还能为你说几句公道话。有人站出来为带头你作证，百姓中才会有不糊涂的人肯跟着仗义执言。懂了吗？”

  否则人走茶凉，待下个月回到邺城，就算公审断了顾子璇无罪，她在百姓口中也要背上个莫须有的污点，一辈子洗不干净。

  顾子璇愣愣点了头，接着便执了歉礼：“多谢沈大人。方才是下官冲动失礼。”

  “不必谢，”沈竞维皮笑肉不笑，“我也不是什么急公好义之人，顺水人情罢了。”

  原州州丞府打算借顾子璇这事来笼络民心，他站出来主持公道，不着痕迹卖给邺城顾家一份人情，这符合他的利益。

  没错，就只是这样而已。他沈竞维早不是什么天真的热血少年了。

  ——

  巡察钦使要在县府公审顾子璇，这事一夜之间传遍了集滢城。翌日天不亮，有许多好事百姓三两相约着赶去县府门口围观。

  在十几个年轻官员及士兵们轮流作证后，6续有百姓也站出来为顾子璇喊冤。

  近一个半时辰的审讯后，沈竞维惊堂木一拍，当场结案：

  八月廿四日雨夜冲突中的那十八名逝者，无一个是死于官兵刀下的。顾子璇及她名下三百官兵已极尽克制，她不是草菅人命的恶吏。

  她甚至算是保护了集滢城中十万人的英雄之一。

  得了这份公道，顾子璇回到官驿就抱着云知意大哭，像个委屈又不知所措的孩子。

  在集滢最最危难之时响应倡议而来的年轻官员们，眼中也有了百感交集的泪光。