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  “乡人们闻声赶到时，三个追兵和我的叔叔都已断了气，父亲被众人抬回了村子，当天夜里便去了。”

  后面的事情，槿荣在记忆中也有些模糊的印象。

  她记得，在很小的时候，母亲对哥哥的态度并不是很好。虽谈不上克扣吃穿，但面上始终不冷不热的。

  “母亲是个善良坚强的人。”裴松回忆着那个陪伴他年岁最长的长辈。“我晓得，她并不想迁怒于我，但很多事情都是下意识的。换做是我，也不能做得更好。”

  提到母亲，裴松的语气浸了温柔：“一见到这个外来的孩子，便会想起重伤不治的爱人、夫君与孩子的父亲。这种痛苦，常人如何能承受？”

  “也因此，她一度想要把我送到别人家去。”

  “那为什么没送呢？”槿荣问道。

  裴松站起身，大手终于抚上了槿荣细软的头，揉了揉，温柔地解答：“因为你。”

  “母亲很了不起。她担起了村里的大事小事，抚育年幼的你。但渐渐地，母亲的身体越来越差，她知道自己撑不了几年，不放心你。这才留下了我，与你作伴。”

  槿荣懵懂地点了点头。她还记得印象里那个美丽、劳累而衰弱的母亲。

  原来母亲是因为放不下自己，所以认裴松为义子的吗？

  裴松由裴母养大，耳濡目染，继承了裴母的善良和分寸。

  他所说的都是真的，只掩去了最关键的一节。

  三岁看到老。年幼的槿荣亲眼目睹父亲一身是血地被抬回来，而后母亲也整日沉疴病痛。没多少日子，昔日灵秀聪慧的小粉团便愈呆痴，除了关心母亲的身体外，万事不理。

  槿荣的痴傻明显到，连刚来桃花村不足一月的小裴松都察觉到了。村人们更是叹息连连，一时暗潮汹涌。

  爱女如此，裴母心痛万分之际，更为忧心两桩事情。

  其一，她怕自己撒手人寰之后，槿荣无处可依。一个父母双亡的痴傻姑娘，余生会是怎样，裴母想都不敢去想。

  其二，桃花村看似隐居避世，然内忧外患仍不可掉以轻心。数百年来皆是裴氏一族的直亲后人担任村长掌控大事，待她去后，槿荣不能理事，村中必生大变。

  愁眉不展之时，裴母注意到了家中低顺恭勤的裴松，当时还叫王炽。

  他五岁开蒙，年纪虽小却已识文断字，见识更是远胜普通村人。

  何况，他无处可去，裴家对他有救命之恩！

  裴母捏了捏身旁女儿柔软的小手，美目望向屋外自学着生火做饭的可怜孩子，轻轻叹了口气。

  裴松还记得那日。母亲唤他过来，问他是否愿意做裴家的孩子？

  他说愿意。

  母亲让他誓，长大后无论槿荣如何，都会照顾她一辈子。做她的兄长，夫君，乃至孩子的父亲。

  时年六岁的裴松知道这是童养夫的意思，更清楚救命恩人的家中面临的危机。他毫不犹豫地答应了，只是保证，会极力治好妹妹，到那时，一切都依槿荣的意思。

  裴母看着愣愣盯着窗外的小女儿，不抱希望地摇了摇头，却没出言反对。

  夏蝉高鸣，槿荣握住了沉浸在思绪中的哥哥的手，安慰道：“哥哥做得很好，父母亲在天有灵，见到哥哥如今的样子，一定会欣慰的。”

  这些年怎么样，裴松自是问心无愧。他唯一犹豫的，便是当日曾口头答应的“婚约”。

  他清澈的目光望向槿荣，有些不知所措：“那……槿荣你？”

  既然你都知道了，关于婚约，你是怎么想的呢？

  话说开了，槿荣知晓了前情，更加心疼裴松。她扬起嘴角，吐露自己的心声：“在我心里，一直是把你当成最亲近的一家人。”

  最亲近的？一家人？

  裴松听不太明白这句话。他盯着槿荣，见对方垂下头，困扰地纠结：“但是我叫了那么多年的哥哥，一时改称呼，怪别扭的。”

  改称呼？他们二人的关系，不叫哥哥，那得叫什么？

  “你如果不叫我哥哥，那……”裴松的话在嘴里过了又过，“夫君”两个字却实在无法当着槿荣的面说出口。

  不管外人对她说了什么，裴松直到今日都觉得槿荣还是那个离不开他的小妹妹，如何能当着她的面提婚嫁这些事情。

  “哥哥。”熟悉的黄鹂般的悦耳呼唤传来，是槿荣笑着叫他。

  语调一如往昔，却明显是有什么不同了。

  不是亲兄妹，倒比亲兄妹之间的羁绊更深。

  裴松想到幼时的自己出的誓言，珍重地揉了揉槿荣的丝，选择尊重对方的意思：“你说的是，无论什么时候，咱们都是最亲近的一家人。”

  如今的槿荣秀外慧中，有胆有识。他该相信她，支持她，帮她过好自己的人生。

  两厢各有各的打算，却出奇地达成了一致。

  心里的大包袱卸了下来，槿荣也把注意力放到正事上：“哥哥可以帮我找些泥来吗，一小碗就行。”

  “嗯？”裴松想起午时她同乡亲说的。“是要做模具吗，一碗会不会太少？”

  槿荣笑：“哥哥替我寻来就知道了。”

  黄泥塑形做模具，槿荣用短竹签挑出了中空的排水管道，再将边缘捏成弯曲的结构。

  幸亏她是干这一行的，纵然现代早就采用流水线的机器模具，然而对于马桶的人工制作流程，槿荣依旧烂熟于心。