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  “呀。”费尽气力，祝英台才从喉中挤出一个音节。音节很弱，仿佛是刚出生的小马低吟一般。

  即使是声如蚊蚋的低吟，但也成功引起了那个女子的注意。木盆一下子就翻落在地，热水流了一地。

  “你醒啦！我要去告诉爷爷！”年轻女子似乎只注意到了祝英台醒了这一事实，兴冲冲的就往门外而去。

  这番举动倒让祝英台忍俊不禁，性急如火，虽然鲁莽但仍旧有一分不失质朴的可爱。刚才那惊鸿一瞥也让她安心不少，至少从面容来看，这个少女并没有北地蛮子们常见的宽目、异瞳、高鼻梁，也没有着胡服，荆钗布裙，是正正经经的汉家少女打扮。

  不多时少女又噔噔噔的跑了回来，对着祝英台疑惑的眼神露出了一个羞赧的笑：“对不住，我忘了最近在打仗，爷爷带着阿弟上前线防着军士们受伤了。”

  “打仗？”南地偏安一隅，承平日久。即便祝英台从小几次三番恨自己何不为男儿身，那样便可杀敌报国，建功立业。但却被父兄们用一句话堵了回来：“想要打仗？九妹，那得去千里之外的北边了。”于是心有不甘的她毅然决然辞别了父母，迈上了前往杭州求学的路途。

  她想的很清楚，既然不能手提三尺剑，荡平天下寇。那就要勤修圣贤书，抚慰一方民。

  她怎么也没想到，这一次坠崖，居然真把她送到了心心念念的战场。

  那么，当务之急就是要搞清楚自己生在何方，局势如何，自己又能做些什么了。

  看着仍冲着她傻笑的少女，祝英台心中有了计较。这，就是一个极好的突破口啊。

  与宁静祥和的小院不同，花木兰三进的大院中此刻汇集着十来个人，七嘴八舌的讨论着城外突兀出现的一彪骑兵。

  花木兰扬手止住了他们的议论，点了一个混在人群中的小兵：“八队三伍叶平是吧，就是你最先现的那彪骑兵然后回来报信的？”

  小兵猝不及防被点，年轻的脸上浮现一丝因激动而出现的红色。那可是整个城内都奉若神明的幢主啊，居然和他说话了，还能叫出他的名字。

  还好也只是一刹那，作为斥候，战场上接敌遇险的情况多的去了，叶平很快就调整好了心态，出列叩大声答道：“正是属下。”

  “好，那就由你来和我们介绍一下这彪人马的来路。”

  叶平仔细回忆了一下，答道：“他们旗号很杂，单属下就看到了三路旗号。而且武器很差，十人中仅有二人披甲，箭矢有人少有铁矢，多为铜矢和骨矢。就是人数很多，单就列阵来看，不下于一千。”踟躇了一会儿，叶平继续说道：“而且，打法很怪，不似柔然人一般遇见咱们就要赶尽杀绝，倒是一触即溃，不肯……”

  花木兰仔细听着，闻言接了一句：“不肯伤亡？”

  叶平心底的迷雾被花木兰大手拨开，当即大声应诺：“是。”

  似是有了计较，花木兰说道：“幸苦了，这回出去巡弋的兄弟都去领五斗粮食吧。”

  叶开开心极了，他是真没想到这天大的馅饼会落到自己手上。那可是五斗粮食啊，漠北荒僻，缺钱少粮，粮食就是市面上的硬通货。有了五斗粮食，他都能给家里的弟弟改个良籍，不用隐蔽在豪长门下做帮庸了。日后无论是从军经商，都算是有个好出身。

  斥候是个高风险高福利行当，每次出去都得做好再也回不来的准备，叶平平时没少抱怨这十死无生的行当。可这回居然无惊无险的拿回了五斗粮食，全都仰仗幢主心善大度。听着同屯兄弟的恭贺，叶开打定主意这辈子只要还有一口气，就跟着幢主混了。

  花木兰自然没有心思管叶开这种小人物的心理变化，她的精力，全都放在了这几路来路不明的人马身上。

  “幢主？”亲卫葛进试探着叫了一句在沉思的花木兰。

  这一句就像是打开了花木兰身上的开关，一连串命令就噼里啪啦倾泻出口：“一队二队持我手令，去武库搬出箭矢。三队四队步兵上城，斥候轮伍而出，我要知道那群贼子的动向。五、六、七、八四队作为预备队，四门各守一队。”

  “报……”一声悠长的声音传入了内城，众人脸色都是一变，又是哪里出事了？

  好在传令的小兵很快就为他们答疑解惑：“禀告幢主，南面烽火台燃起烽烟，两柱黄烟，人数不下于一千的敌袭。”

  “南面，黄胖子！”一队队长陈显低呼出声。在这一段线上就没人不知道黄胖子是个外强中干的烽台幢主，吃空饷，好博戏，可谓是五毒俱全。但偏偏是屹立不倒，谁叫大家脸皮都没他厚，肯把自家如花似玉的妹子送给督军做第十七房小|妻呢。是以黄胖子的辖区直接就划在了花木兰附近，就指着有事让花木兰救他一救。

  “救？还是不救？”这个问题都萦绕在众人脑中。黄胖子的确是个该死的人，但大家搜不敢让他死。军中之人都有些隐蔽渠道知道京城的消息，今上时日不多了，若是在这个关口让他耗尽一生心血的漠北防线又被攻破，怕是在场所有人都要连坐，通通在菜市口被砍脑袋。

  毕竟京城里的官老爷们才不会管是谁丧城失地，他们只管拿自己的脑袋让君上消气。

  但要是救，出多少人合适？两边都有一千人袭击，出多了，自己这边悬，出少了，又不能帮黄胖子守住城。真是老鼠钻风箱——两头受气的局面。