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  威尔分开两根线，让苏珊从中间钻过去，她也这样做了。在威尔钻篱笆的时候，他看见一列白色的瓷质圆筒在离他最近的篱笆柱旁一字排开。一条线从每个圆筒间穿过。

  &1dquo;你知道那些是什么吗？或者说曾经是什么？”他问苏珊，一边用手拍了拍其中一个圆筒。

  &1dquo;嗯。有电的时候，电流会经过圆筒。”她停了一下，然后有些羞涩地补充说：&1dquo;就像我被你碰到时的感觉。”

  他在她耳下吻了一下。她一颤，用一只手轻轻摸了摸他的脸，然后转身往前走去。

  &1dquo;我希望你的朋友们在好好地放哨呢。”

  &1dquo;他们会的。”

  &1dquo;有什么联络暗号啊？”

  &1dquo;夜鹰的叫声。但愿我们不会听到这种叫声。”

  &1dquo;嗯，但愿如此。”她拉起他的手，两人走进了油田。

  13

  当煤气喷出的火焰猛地在他们面前一扑的时候，威尔从牙缝中骂了一句（自从父亲去世后，苏珊还没听过这样骂人的呢），空着的那只手随即伸向了腰间。

  &1dquo;放松点！只是一根蜡烛！煤气管道！”

  他渐渐放松了下来。&1dquo;他们还在用，对不对啊？”

  &1dquo;对啊。好让一些机器运转起来——都是些比玩具大不了多少的机器。主要用途是制冰。”

  &1dquo;我拜访治安官那天看见过冰。”

  所以，当火苗再次闪耀的时候——明亮的黄色，中心是蓝色的——他没有吃惊。他兴味索然地看着后面那三个被罕布雷老百姓称为&1dquo;蜡烛”的煤气罐。附近放着一堆生了锈的小储气罐。

  &1dquo;你以前看见过这些？”她问道。

  他点点头。

  &1dquo;内领地一定是很奇妙的地方。”苏珊说。

  &1dquo;我已经开始觉得，外弧是更加奇特的地方了，”他说着慢慢转过身来。他伸出手指着某个地方。&1dquo;你们在那儿造什么东西呢？是中古先人留下来的？”

  &1dquo;对啊。”

  西特果东边，地面突然向下倾斜，出现了一个长满灌木的斜坡，中间有一条小路——月光下，这条小路像头中间的分道一样清晰明显。斜坡底部不远的地方是一个被碎石包围的建筑。地上都是碎石屑，肯定是倒塌的大烟囱的残屑——这从一个仅存未倒的烟囱可以判断出来。不管中古先人都做了些什么，他们可真是弄了不少烟出来。

  &1dquo;当我父亲还是孩子的时候，这里有很多有用的东西，”她说。&1dquo;纸，还有——甚至有些能存墨水的现在还能用&he11ip;&he11ip;起码短期内还能用。如果你用力甩的话。”她指向建筑物的左边，那里有一个碎石铺成的广场，还有一些生锈的大家伙，那是中古先人使用的不用马的古怪出行工具。&1dquo;以前，这里有些像煤气罐一样的东西，但是要大得多。它们看上去就像巨大的银色罐头盒，而且不像别的东西那样会生锈。我不知道那些东西到哪里去了，说不定有人拖走装水去了。但换做是我的话，我决不会那么做。就算那些罐子没有污染，感觉也是不吉利的。”

  她抬起脸看着威尔，威尔在月光中吻了她一下。

  &1dquo;哦，威尔。这对你来说真是不幸啊。”

  &1dquo;对我们俩来说都是不幸，”他们四目相接，长久地对视着，那纯洁而饱含痛苦的眼神是只有孩子们才会有的。最后他们把目光从彼此的脸上移开，手牵着手向前走去。

  她不知道自己更加害怕什么——是那些仍在喷油的井架，还是那几十个已经悄无声息的井架。她惟一确定的是，如果没有一个朋友在近旁的话，世界上没有任何一种力量能让她留在那里。抽油泵出呼哧呼哧的声音；偶尔还会有一个圆筒尖叫一声，就像人被捅了一刀一样；每隔一会儿，那些&1dquo;蜡烛”就会往外喷火，就像龙在呼吸，火光把他们的影子长长地拖在身前。苏珊竖起耳朵，听听有没有夜鹰的两声鸣叫，但什么都没听到。

  他们来到了一条比较宽的小道边——以前肯定是条用做日常维护的路——这条小道把油田一分为二。一根接口处生锈的钢管沿着这条油田中心的路延伸下去。钢管躺在深深的水泥槽中，只有生锈的上半部露出地面。

  &1dquo;这是什么？”他问道。

  &1dquo;这根管子是用来把油输送到那边的建筑物去的，我想。但现在已经没有任何意义。干了好些年了。”

  他单膝跪地，小心地把手伸到水泥槽和生锈的管道之间。苏珊紧张地看着他，咬着嘴唇，免得说出什么听上去怯懦和女孩子气的话来：要是那黑洞洞的地方有蜘蛛怎么办？他的手会被卡住吗？万一卡住了怎么办？已经不可能碰到后面那种情况了，她看见他顺利地把手抽了回来。满手都是黑色的油腻。

  &1dquo;干了好些年了？”他微微笑了笑，问道。

  她只是摇摇头，满脸困惑的样子。

  14

  他们沿着管道走，一直走到一扇生锈的大门前，这扇门挡住了去路。这根管道（甚至在暗淡的月色下，她现在也能看到油从管道的接口处渗出来）从门下钻了过去；他们则从门上翻了过去。苏珊觉得，在帮她翻越铁门时，威尔的双手可是有点太热情了，但每一次的接触都让她很开心。如果他再不停下来，我的头就要像&1dquo;蜡烛”一样喷火了，她想，忍不住笑出声来。