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  叶行远轻装而来，很多东西都没带，还得去集市购买。他先把包袱解下，拿出换洗衣服叠好放在床头，其它杂物则收在床头柜中。又想了一想，取一锭银子贴身收好，剩下的银子藏进柜中，这才退出屋外锁上门离开。

  叶行远循着原路返回，穿过后院，又过中庭，直到角门里，跟守门人报了外出。一是要对欧阳大小姐交待下，二是要购物。

  他正要出门，就听背后传来一个有些焦躁的声音，“前面那位朋友且住，可是归阳县来的叶行远？”

  叶行远回头，却见一个蓝衫年轻人带着两三人跟随，急匆匆追了上来。

  自己的名声传得这么快，连府学的人都尽人皆知了？当然这只能是幻想，叶行远也觉得没这种可能。

  不过初来乍到，总要客气几分，叶行远侧身而立拱手道：“在下正是叶行远，不知兄台尊姓大名？寻我有何事？”

  蓝衫人奔到他面前顿住了脚步，上下打量了他一番，神色间却带些轻蔑，他扯住叶行远的袖子，轻轻一带道：“出去说。”

  那人与守门小吏似乎甚为熟识，也不用登记外出，直接就带着跟班与叶行远一起出了角门。又顺着墙根走了一阵，来到僻静角落，这才松开了手，冷冷开口道：“我是郑克定。”

  就简简单单报了个名字，仿佛叶行远天生就该认识他。但叶行远性子直率，不认识就是不认识，也不屑于拍马逢迎。

  而且莫名其妙被这位老兄拖出来，心中正是糊涂，连久仰久仰这种客套话都不曾来得及出口，脑子里面只在想，此人是个什么东西？

  郑克定的两个跟班嗤笑出声，“果然是乡巴佬，连郑公子都不认识，也敢走后门入学？”

  郑公子？叶行远努力回忆着，但他确实不曾接触过什么姓郑之人，一点提示都不给他的话，还真不容易想出来对方到底是何等著名人物。

  郑克定见他愚蒙，心中更是不乐，沉声道：“家祖讳熊飞。”

  郑熊飞？叶行远想起来了，汉江府中科考明星不少，这郑熊飞也算是上上一代的明星人物，于四十多年前中了探花，本府中人提起来还是引以为傲。

  不过这郑熊飞宦途不利，屡遭左迁，好像十多年前就退了下来，郁郁而终。他的儿孙辈，顶多也就只能在汉江府中逞逞威风。

  他们来找自己作甚？叶行远怎么也想不到自己与郑家有什么交集，只好随便客套几句，“原来是郑老大人之后，幸会幸会，久仰久仰。”

  他这话也没什么诚意，郑克定当然听得出来，抬出家祖招牌，整个汉江府谁不敬他两三分？果然这种穷乡僻壤来的家伙不懂规矩礼仪，他瞥了叶行远两眼，道：“今日来找叶贤弟你，非为旁事，只希望你自行退学，离开府城，也好留个体面。”

  “郑公子但有所求，我自当尽心……”叶行远有口无心，随便听着，随便客套，但话说到一半，陡然觉得不对味。刚才这小子说什么？让自己退学离开府城？

  这样无理的要求，居然如此理所当然的说出，府城中人，都是这么说话的？叶行远顿时觉得自己有可能需要适应一下环境。

  “……但此事却是万万不可。”不管对方出于什么目的，光这种态度这种要求，叶行远没有当场翻脸已经算是客气，当然也不用委婉。

  他甚至也不问为什么。郑克定如果想说服他，一定会讲出理由的，自己去问这一句，反而显得自己气势弱了。

  郑克定还没说话，他身边的跟班倒是怒了，“你这乡下童生，怎么如此不讲道理？你这名额本来就是郑公子保举给朋友的，你走后门偷偷占了，我们不与你计较，已经算是你祖上积德，你还敢如此蛮横？”

  到底是谁蛮横？叶行远哭笑不得，大家素不相识，你们这些人跑上来就要我退学闪人，还说什么名额是他们的，这才叫蛮横好不好？这府学难道是你郑家开的不成？

  叶行远拂袖道：“仁兄此言差矣，府学名额，上有朝廷定数，下有教授安排，什么时候轮得到你们私相授受？郑公子纵有先祖护佑，却也不能行此恶事，免得坏了祖宗名声！”

  他大概也能猜得到情况，估计是郑克定瞧见府学有缺，保举了什么朋友入学，偏偏叫自己顶掉了，这面子上挂不住，就来搅扰。

  就为这事，他们不敢去找教授力争，倒是兴师动众来找自己麻烦？叶行远心中便有些不屑。

  郑克定火气蹭蹭上冒，叶行远猜得没错，他对好友迟童生是拍了胸脯保证过的，他们五人联保，必能抢到这个府学的名额。

  为了确保万无一失，他还辗转托人宴请了训导几次，没想到最后关头煮熟的鸭子飞了。本就不爽，被叶行远这么顶回来，更是怒从心头起。

  “你不要敬酒不吃吃罚酒！”郑克定咬牙切齿，开口威胁。

  叶行远抬头瞧了瞧，此处距离府学门口不远，光天化日之下，对方难道还敢动粗？既然不敢动粗，比嘴皮子又有什么可怕的？

  便很不屑的摇头道：“是非对错，自有公理，我叶行远行得正做得直，当然也不怕什么敬酒罚酒。

  倒是郑公子你，切不要自甘堕落，惹人口舌。圣人云，人必自侮，而后人侮之。切记！切记！言尽于此，告辞！”

  道不同不相为谋，叶行远懒得再多说，转身就走。郑克定忽然大喝一声，扑过去就要厮打。两名跟班也算给力，竟然一起捋起袖子准备动手，完全不考虑后果。