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  她惊雀似地眨巴着眼回头一找，门帘子下可不就是奚甯？像从她的梦里，走到她冷冷清清的现况，带着一身洇润的雨水，嘴角似乎噙着一丝尘埃落定的笑。

  奚缎云忙坐起来挂帐，朝黑漆漆的窗外望一眼，什么也瞧不见，只听见雨声零落，细细密密地，侵入心脏。她盯着他走近，神色有些惶惶的不安，“这大半夜的，还下着雨，甯儿跑来做什么？还不快回屋里歇息。”

  他吹灭灯笼，随手搁在圆案上，拣了根杌凳拖到床前。还是那段距离，不近不远，怕惊了她，“来拿我的补服啊，下晌不是才托妹妹缝补的，可补好了？”

  即便他不想惊着她，她还是像只惊弓之鸟，匆匆掀被下床，饶到龙门架前取下衣裳摊在帐中，两只手细细地叠衣裳，口里念叨出一筐的话：

  “又不是就这一身，忙什么呢？先拣别的穿了就是，何苦大半夜的来？伞也不打一把，下人也不带一个。也不是小孩子，做事情毛毛躁躁的，你在朝廷里也这么来着？也不怕人瞧着笑话，三十好几的人了，半点儿也不沉稳……”

  数落这一番，却一眼也不敢看他，只盯着手上的衣裳。奚甯对坐着看她半张嘴碎喁个没完，一下觉得想笑，一下又觉得心酸。

  他知道她在害怕，好像一只鸟被困得久了，就会惧怕庞大的自由。大约她孤清久了，也会本能地抗拒温暖的包裹，尤其是这温暖，好像隔着荒芜一片……

  “你进来，我怎么没听见开院门的声音？”

  这一问，问得奚甯神魂归体，旋即挑眉，“侄儿翻院墙进来的，你信吗？”

  奚缎云真格往他身上滚一眼，“可摔着哪里没有？”

  将奚甯说乐了，抖着副肩无声地笑，“你没听见声音，大约是在想什么事情。”他渐渐敛了笑意，投目盯着她，“我进来前，你在想什么？”

  “没、没想什么啊。”她有些心虚，将叠好的袍子又掀开，重又叠一遍，“方才在想绸袄她爹……”

  悉甯点点下巴，端直了腰，“姑父去世头一年，赶上杭州有个知府的缺，我原本向内举荐他去的，不想他竟一病不起，走得那样急，也等不得我去见他一面。”

  他起了话头，奚缎云便放松不少，总算放过衣裳，到案上倒了盅茶与他，“他那个病，就是案牍劳形伤的身，那年春天清明汛掩了堤，又一连下了半个月的暴雨，他没日没夜在雨里跑，跑了半个月，就一病不起，不过拖了两个月，人就没了。”

  “那两个月，你怎么过的？”

  蓦地一问，奚缎云捉衣裳的手渐渐松开，转望窗外黑漆漆的雨夜，“忘了，就记得成日间不是在煎药，就是在偷偷哭，既不敢叫他瞧见，也不敢叫绸袄瞧见。夜里做噩梦，梦见他没了，家也没了，吃不起饭，把绸袄卖给人家做丫头，换了几个钱，捧着钱又悔得肠子青，转头去赎绸袄，人家不让，哭得更凶了……”

  奚甯听得脑袋低垂下去，宽阔的肩，被她几句胡思乱想的话击溃得抬不起来。他有那么大个家业，何以让她飘零无依？岑寂里，他兀自做了个决定。

  还没说出来，奚缎云却瞪着他，倏地劝一句，“所以你雨天也该打把伞，这凉雨浸到骨头里，可不是小事情。”

  奚甯转着那只白釉盅点头，细观她一瞬，“我瞧着你似乎比下晌好了些，没怎么听见咳嗽了。”

  不知从什么时候起，他不再称“您”了，从字眼儿里，私自将他们的距离拉近了一些。

  “宫里的太医是好，自你下晌走后，我按着方吃了三回药，嗓子眼里也不疼了，也有了些精神。”床侧高高的银釭晕在她脸上，添了些神采奕奕。

  可奚甯仍有些不放心，在屋里顾盼一圈，“总管房里配的药呢？拿来我瞧瞧。”

  奚缎云往一方髹红的橱柜里翻了来，“绸袄去总管房使他们配得齐全，方子上的药府里倒是都有。”

  “家里若没有，就使唤人到外头去现抓来，切不可怕麻烦人。”奚甯瞧了，仍旧包好，漫不经意地提起，“我有件事儿想同你商议。范宝珠的事情你大约也听见议论了，她打点了东西，这两日就得回范家，往后府里也没个人照管。我想着，请你与表妹出来照管一二。”

  “我们？”奚缎云连连摆头，鬔慵髻上一根细细的玉簪险些摇下来，“不好不好，我们总归不是你们家的人，叫客人管家，叫府里的人如何信服？况且还有照妆在家，叫她管不是蛮好？”

  奚甯料想她要推迟，早预备下一大筐道理，“二弟与弟媳是什么样的人，你这些年也是看在眼里的。奚峦成日除了衙门就是在勾栏，十天半月不见人影，烟花场上，竟比我在朝中还忙些。弟妹嘛，有些小聪明，却当不得家。满府里只有你与表妹可靠，况且表妹眼瞧要嫁人了，叫她学着当当家，不是也好？”

  “不行不行，绸袄还小，没那些本事。”

  淅沥沥的雨声仿若下晌花绸在范宝珠屋里说话的声音，细细冷冷的。奚甯思来好笑，睇着奚缎云，“她行的，表妹聪慧，只是你总不让她历练。未必往后到了人家，也叫她软绵绵的任人欺负？不如现经过见过的好。”

  见奚缎云还是不愿应承，奚甯长叹，“姑妈就当帮帮你侄儿，你也知道我实在是没空看顾家里的事情，你二侄儿二侄媳妇又是那样的人品，真将家交给她们，还不弄得我坑家败业？不过是算算账支些开销，没什么难事儿，别的，还叫弟妹照管就是。不叫你白忙活，日后表妹出嫁，我许在这里，陪她十里红妆，不叫单家低看她一眼。”