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  灾年里，人都没得吃，老鼠哪儿来的食物？

  多半是靠着无人收敛的死尸为食。

  这样的老鼠吃了，便容易沾染死人的秽气和邪气，轻则病上几天，重则丢了性命。

  虽然只是老人口口相传，还扯上了鬼神之说，但这些老话都是前人经验，未必无用。

  若当真能证实疙瘩瘟和老鼠有关，找到源头，或许对控制疫病能有帮助。

  “捉老鼠时都警醒些，衣服裹厚实了，口鼻遮住，也莫要上手。事情办妥当之后，立即将旧衣服烧了，再去找太医拿艾草熏身。”

  *

  这一晚殷承玉只睡了三个时辰就醒了。

  外头天色刚刚露了白，殷承玉起身推开窗，就看见街上有零星人影。

  看身形都是些老弱妇孺，躬着身快从街上跑过，看见无人的房屋，便进入翻找一番。

  他定定看了半晌，直到薛恕端着洗漱的用具进来，方才关上窗户，不再看外面。

  “怎么就起了？”

  “醒得早。”薛恕回了一句，等他漱完口，又将温热的帕子递给他净面。

  “昨日安排的事可交代下去了？”殷承玉擦完脸，将帕子扔进盆中，又展开双臂，任他为自己更衣。

  薛恕更衣的动作已经极其熟练，先是内衫，再是外袍。他垂着眉眼，每一步都做得极缓慢极认真，衣袍上每一丝褶皱都被仔细抚平。

  “吩咐下去了，今晚应该就能封锁所有路口。”

  殷承玉颔：“赈灾队伍可有消息，还有几日到？”

  “快则两日，慢则三日。”

  “那等不及了。”殷承玉蹙眉道：“控制疫病宜早不宜迟，孤先去见山西布政使，将赈灾事宜安排下去，等赈灾物资到了，便能尽快安排。”

  收拾妥当之后，殷承玉便往太原府城的官署去，同时命人召了山西布政使和都指挥使前来觐见。

  自巡抚周为善被撤职下狱之后，布政使荆卫山就一直提着一颗心，生怕悬在头顶上的铡刀什么时候落了下来。

  这日清早忽然听闻太子驾临，他心头先是跳了一下，接着便松了一口气，不论结果好坏，头顶这把刀总算是落下来了，太原府乃至山西这个烂摊子，也终于有人来收拾了。

  山西布政使，都指挥使，以及太原知府领着一干下属侯在衙门门前，将殷承玉恭恭敬敬迎了进去。

  殷承玉至大堂主位坐下，打量着垂缩肩，战战兢兢的一干官员，略微缓了缓语气：“怎么就这么些人？”

  如今还站在堂中的官员，除开布政使都指挥使和太原知府外，就剩下并十来个官员，

  布政使荆卫山面上露出苦涩，拱手告罪：“回太子殿下，官署里之前好些官员也染了疫病，都、都被……处死了。”

  周为善任山西巡抚近二十年，掌管整个山西的民政兵权，积威深重，整个山西几乎是他的一言堂。

  这一次疙瘩瘟忽，周为善为了瞒下疫情，心狠手辣处死了不少人，就连一些官职低微的官员也没能躲过。

  这些官员往日里听周为善的话听惯了，忽然遇到这等大事，面对周为善的暴行，竟无一人敢反抗。

  若不是薛恕派人说动了安东中屯卫指挥使孙耀越级奏报，此事恐怕根本到不了朝廷，而这些被烧死的官员和百姓，恐怕最后也只是周为善奏折里的一个笼统的数字罢了。

  虽然有些怒其不争，可再看到这些官员面上憔悴和惶恐交织时，殷承玉也说不出太多苛责的话来。

  来之前他已经看过荆卫山生平，此人虽能力平平，没什么主见，却并未为恶。

  周为善做下的决策，他也只是听令行事罢了。

  “周为善已下狱，待山西事了后会交由大理寺处置。至于尔等，虽亦有过失，但念在只是从犯并且非有意为恶的份上，允你们将功补过。”

  殷承玉打量着众人面上神色，缓缓道：“孤已经传令大同和宣府调兵封锁整个山西，疫病没控制之前，任何人不得离开。朝廷的赈灾队伍再有两三日便至，银子，粮食，药材……孤都能确保不缺。但眼下唯独缺少听令办事之人，诸位大人可能胜任？”

  他虽自进门后便没有动过怒，语气也还算缓和。

  可一干官员听着他说已经调兵封锁整个山西时，心头就冒出了凉气。

  这位太子殿下，瞧着和气，但行事手段恐怕并不比周为善软和。

  若是疫病能控制住就皆大欢喜，若是控制不住……众人根本不敢往下想。

  荆卫山深深弯下腰，带头道：“但凭太子殿下驱使，臣等必定肝脑涂地。”

  殷承玉立了威，满意颔：“既如此，便传令下去，尽快将山西境内的人丁核算一遍，生者何数，死者何数，病者又何数。一一核算清楚，记录成册。”

  “再命兵士在府城外一里外空地广修善济堂疠人所，用以安置病患。”

  “……”

  殷承玉一条条吩咐下去，一众官员终于又找到了主心骨，各自领了差事便散去干活了。

  三日之后，朝廷的赈灾队伍也终于抵达山西太原府。

  大批的官兵护送一车车的粮食和药材进了城，殷承玉让薛恕带着人，一车一车验过，确认粮食药材都未曾出差错，方才入了库。

  “赈灾粮已经到了，接下来该分到各个州府去，叫差役广为公告，通知灾民前来领取救济粮。”