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  考生们想自己去找，却被告知不准离开此地。无奈之下，他们只好将纸铺在地上，撅着屁股趴下，开始咬着头构思。

  沈默如仙人打坐一般，盘腿坐在地上，提着却迟迟没有磨墨，显然心思不知飞到哪里去了。

  陶虞臣见了这一幕，更是信心大增，一时间文思泉涌，妙生花、花团锦簇的写完了八试贴诗……虽然县令大人没有规定格律，但经过严格应试训练的陶同学，还是选择了最规范的诗体。

  但他这次不急着交卷了，因为总结上次的教训，他觉着这位李县令似乎喜欢老成稳重型的，便也学着沈默的样子，盘腿坐在地上，耐着性子靠时间。

  等啊等啊等啊等，等得他屁股蛋子冰凉冰凉，肚子里面咕噜咕噜，再看那沈默，仍然优哉游哉的坐着，一点不适的感觉都没有，陶虞臣便暗暗咬牙坚持，心说一定不要输给他！

  这时别的考生开始6续交卷，李县令拿过来一看，也不求合辙押韵，只要语句通顺的便算通过，完全违背了他挂在嘴上的‘学问无小事，字字是大事’的宗旨。

  那些通过之后的考生还磨磨蹭蹭在他眼前晃悠，李县令不耐烦道：“该干嘛干嘛去，还等着管饭啊？”

  很多人便傻了眼，他们不少人出身贫寒，为了等这一顿好的，从昨晚上就开始饿着肚子了，可也没处说理去，只好捂着肚子，哭丧着脸回去了。

  ※※※※

  又坚持了半个时辰，考生已经走了七七八八。这时陶虞臣的脸都憋紫了，心说我要是再等下去，非得拉了裤子不行，那还不成为一辈子的笑柄啊？

  便小心翼翼的起身，弓着腰、走着猫步到了李大人面前。李县令一见他来了，破例抬起头来看一眼，不由吃惊道：“虞臣你怎么了？难道昨天晚上也没吃饭么？”

  陶虞臣乃是殷实人家的子弟，心说我至于吗？但更不好实话实说，只好点点头，勉强笑道：“学生快……饿晕过去了，先生能快点放我回去……用饭吗？”

  李县令赶紧一挥手道：“去吧去吧，你的水平我还是知道的，免检了。”心中不禁嘀咕道：‘这孩子怎么这没出息呢？’

  陶虞臣朝县令大人难看的笑笑，便转过身去，小碎步往外挪。那两张精益求精写出来的诗文，干脆就没交上去，不是忘了，实在是另有用处。

  这时候，沈默终于施施然站起来了，陶同学才看到，原来人家屁股底下还垫了个书包……陶同学真是欲哭无泪啊，只能捂着肚子快步出去，找一处花树掩映的幽静场所，痛快泄一番腹中的愤懑。

  沈默莫名其妙的看着陶同学，心说‘看来是吃坏肚子了。’便将随写就的诗文交给县令大人。

  李县令接过来，起先也是无精打采，但当看到《赋悲诗》的时候，不由自主的便默念道：“绿荷扶夏出，嫩立如婴儿。春风欲舍去，尽日抱之吹。对此伤我心，泪下如绠縻。天岂欲我穷？天岂欲我衰？日月自见多，大化谁能持。阑边秃尾雀，摧老看众嘻。微物亦有然，聊复酒一卮。”

  反复念着‘阑边秃尾雀，摧老看众嘻。微物亦有然，聊复酒一厄。’这句，突然两行老泪便不自觉淌了下来。猛然察觉到自己失态，李县令赶紧擦擦泪道：“你这诗做得好，不如老夫也请你‘聊复酒一卮’吧。”

  沈默拱手微笑道：“恭敬不如从命。”

  ※※※※

  未时一刻，县衙外的照壁墙上，终于贴出了此次县试的成绩榜单。拥挤在照壁前的人们，只见在榜的位置，单独写着‘案沈默’四个赫然大字，在他之下才是第一等十九名……其中第一个便是陶大临，第二个是沈襄。另有二等七十名，三等一百四十名，四等三百名，五等二百名，其余皆是不入等。

  本次县试的案，将与一等、二等，以及三等前二十名的考生，一同参加两月后举行的绍兴府试。

  第一一五章任知府（上）

  县衙后堂内，炕头小机上，几碟小菜，一壶老酒。沈默盘腿坐在李县令对面，听他一边用筷子敲打出节奏，一边浅吟低唱道：“夜来风雨匆匆，故园定是花无几。愁多怨极，等闲孤负，一年芳意。柳困花慵，杏青梅小，对人容易。算好事长在，好花长见，元只是、人憔悴。”

  沈默知道，他唱的乃是宋代程垓一词，词牌名唤《水龙吟》，唱的是‘回池南旧事，看花老眼，伤时清泪。’可谓满腔心灰意懒的归去之意，也算是历代士人仕途受挫后的集体写照了。

  李县令将整词唱完，端起酒盅一饮而尽。伸手拭去胡须上沾着的酒液，这才无限失落道：“老夫已经写好辞呈，明日便递上去。”

  “大人离致仕还早呢，为何兴起此等念头？”沈默明知故问道。

  “你可知道知府大人这几日就要卸任？”李县令浑无所觉道。

  沈默点点头。

  李县令又道：“你可知道任知府就在城外，只等黄道吉日进城了？”沈默又点点头。

  只见李知县满脸落寞道：“老夫今年五十一，错过这次机会，今生是休想再进一步了。”

  沈默摇头笑道：“不见得。”

  “哦？拙言有何高见？”李县令微微抬起眼皮道。

  “有道是‘塞翁失马、焉知非福。’在学生看来，这次先生没有上去，却是一件好事。”沈默微笑道。